Chương 14: Đức Quân
Úc Thu Nhàn quyết định đi gặp Đức Quân.
Nàng chỉ là tùy thị của Minh Chỉ viện, theo lý không nên tự tiện cầu kiến một vị quân thị địa vị cao.
Đặc biệt là Đức Quân đã nhiều năm không màng cung sự.
Tùy tiện quấy rầy rất có thể sẽ dẫn đến những suy đoán không cần thiết.
Nhưng chuyện Hàn Tức Đằng không thể tiếp tục kéo dài.
Tiểu Liên chỉ biết vài lời đồn vụn vặt ở phòng dược liệu.
Sổ sách Nội vụ ti lại đã được người ta xử lý sạch sẽ.
Nếu muốn điều tra vụ cũ liên quan đến phụ thân Lệ Vãn Đường cùng lai lịch cây trâm ngọc hải đường, Đức Quân là manh mối duy nhất chủ động đưa tới trước mắt nàng.
Úc Thu Nhàn suy nghĩ rất lâu.
Cuối cùng viết một tấm thiệp cầu kiến ngắn gọn.
Không nhắc tới Hàn Tức Đằng.
Cũng không nhắc tới vụ án cũ.
Chỉ viết:
Thất điện hạ sau khi khỏi bệnh vẫn nhớ ân Đức Quân ban thuốc, muốn sai người tới tận mặt cảm tạ.
Thiệp được đưa tới Thanh Hòa cung.
Úc Thu Nhàn vốn tưởng phải chờ vài ngày.
Không ngờ ngay chiều hôm ấy, Vân Tụ đã đích thân đến.
Nàng vẫn mặc bộ cung trang xanh xám, dung mạo ôn hòa.
Gặp Úc Thu Nhàn, nàng chỉ nói:
"Hôm nay Đức Quân rảnh vào buổi chiều muộn. Nếu Úc thị vệ thuận tiện, có thể theo nô tỳ đến Thanh Hòa cung."
Nghe nói Úc Thu Nhàn phải đi Thanh Hòa cung, Lệ Vãn Đường lập tức ngẩng đầu.
"Ta không thể đi sao?"
Úc Thu Nhàn nhìn vẻ căng thẳng trong mắt nàng, dịu giọng nói:
"Lần này ta đi dò xét trước. Nếu Đức Quân thật sự không có ác ý, sau này điện hạ gặp cũng chưa muộn."
Lệ Vãn Đường mím môi.
Nàng không thích Úc Thu Nhàn rời đi quá lâu.
Nhất là đi gặp một người nàng hoàn toàn không hiểu rõ.
Nhưng nàng cũng biết Úc Thu Nhàn đi là vì mình.
Im lặng một lát, nàng tháo chiếc chìa khóa nhỏ đang đeo trên cổ, đưa cho Úc Thu Nhàn.
Úc Thu Nhàn hơi ngẩn ra.
"Đây là?"
"Ngươi cầm lấy."
"Vì sao?"
"Như vậy ngươi sẽ trở về trả cho ta."
Trong lòng Úc Thu Nhàn như bị ai khẽ kéo một cái.
Nàng nhìn chiếc chìa khóa nhỏ.
Chìa khóa xỏ bằng sợi dây đỏ, bên trên còn mang chút hơi ấm nhàn nhạt do Lệ Vãn Đường đeo sát người.
Nàng không cười.
Cũng không nói lời ấy ngốc nghếch.
Bởi Lệ Vãn Đường không hề nói đùa.
Nàng thật sự nghĩ như vậy.
Đưa một thứ cho Úc Thu Nhàn.
Để Úc Thu Nhàn có một lý do phải trở về.
Úc Thu Nhàn nhận chìa khóa, nghiêm túc nói:
"Ta sẽ trở về."
Lệ Vãn Đường khẽ "ừm" một tiếng.
"Ta đợi ngươi."
Thanh Hòa cung ấm hơn Minh Chỉ viện rất nhiều.
Không phải kiểu oi ấm do than đốt lên, mà là sự ấm áp nhẹ nhàng, chu toàn trong từng chi tiết.
Tường cung sạch sẽ.
Dưới hành lang treo những chiếc đèn lồng màu xanh.
Trong sân trồng vài cây thường xanh.
Sau khi bước vào, có thể ngửi thấy mùi đàn hương nhàn nhạt.
Không nồng.
Ngược lại còn khiến lòng người an ổn.
Chính điện nơi Đức Quân ở không hề xa hoa.
Hay nói đúng hơn, so với những quân thị được sủng ái khác, Thanh Hòa cung giản dị đến mức quá mức.
Màn trướng màu xanh nhạt.
Đồ dùng phần lớn đều là vật cũ.
Chỉ có bên cửa sổ đặt một chiếc bình bạch ngọc, cắm mấy cành hải đường khô, vô cùng bắt mắt.
Ánh mắt Úc Thu Nhàn dừng trên những cành hải đường ấy một thoáng.
Vân Tụ nhìn thấy, nhưng không giải thích.
Nàng dẫn Úc Thu Nhàn vào nội điện.
Đức Quân đang ngồi bên cửa sổ.
Trông ông khoảng hơn ba mươi tuổi, dung mạo thanh nhã, hàng mày ánh mắt ôn nhuận, nhưng lại mang theo nét mỏi mệt nhàn nhạt tích tụ sau nhiều năm sống trong thâm cung.
Áo bào trên người giản dị, chẳng có mấy món trang sức quý giá.
Chỉ có một chuỗi trầm hương trên cổ tay, theo động tác lật sách của ông mà khẽ va vào nhau.
Thấy Úc Thu Nhàn đi vào, ông đặt sách xuống.
"Ngươi chính là Úc Thu Nhàn?"
Giọng rất nhẹ.
Nhưng lại có sự bình ổn khiến người khác không dám qua loa.
Úc Thu Nhàn hành lễ.
"Thần tham kiến Đức Quân."
Đức Quân nhìn nàng một lúc rồi hỏi:
"Gần đây Thất điện hạ thế nào?"
"Bệnh đã lui, tinh thần cũng khá hơn trước."
Đức Quân gật đầu.
"Vậy là tốt."
Trong phòng nhất thời yên tĩnh.
Đức Quân nâng chén trà, khẽ gạt lá trà.
"Ngươi thật sự rất biết nhẫn nại."
"Thần không hiểu ý Đức Quân."
Đức Quân cười.
"Ngươi điều tra Hàn Tức Đằng, điều tra canh ôn dưỡng, lại điều tra thuốc Thất điện hạ từng dùng trước đây. Bây giờ đến Thanh Hòa cung, lại chỉ nói cảm tạ ân ban thuốc, không hỏi gì khác."
Trong lòng Úc Thu Nhàn khẽ lạnh.
Quả nhiên Đức Quân biết.
"Nếu Đức Quân đã biết thần vì sao mà đến, chắc hẳn cũng đã bằng lòng để thần đến."
Đức Quân nhìn nàng.
Trong mắt hiện lên chút tán thưởng rất nhạt.
"Thảo nào Vãn Đường tin ngươi."
Úc Thu Nhàn hỏi:
"Trước kia Đức Quân quen điện hạ sao?"
Đức Quân im lặng một lát.
"Lúc nàng mới sinh, ta từng gặp một lần."
Úc Thu Nhàn không xen lời.
Đức Quân nhìn mấy cành hải đường khô bên cửa sổ.
"Khi ấy nàng rất nhỏ, tiếng khóc cũng yếu. Phụ thân nàng ôm nàng, cười như thể vừa có được thứ tốt đẹp nhất trên đời."
Trong lòng Úc Thu Nhàn khẽ động.
Đây là lần đầu tiên nàng nghe người khác kể về dáng vẻ của phụ thân Lệ Vãn Đường.
Đức Quân chậm rãi nói:
"Người tên Khương Hành, vốn là con của một nhạc sư trong cung. Sau này vì dung mạo xuất chúng, được bệ hạ để mắt tới rồi đưa vào nội đình."
"Trong cung có rất nhiều người nói người mê hoặc quân vương, cậy sủng sinh kiêu. Thật ra tính tình người rất yên tĩnh, không thích tranh, cũng không giỏi tranh."
"Vậy vì sao người lại mắc tội?"
Ngón tay Đức Quân dừng bên miệng chén.
Rất lâu sau, ông mới nói:
"Bởi vì người đã nhìn thấy thứ không nên nhìn."
Hơi thở Úc Thu Nhàn khẽ ngưng.
"Thứ gì?"
"Năm ấy, phe của Tam hoàng nữ âm thầm qua lại với phiên vương biên cảnh. Có người lợi dụng yến nhạc trong cung để truyền mật thư. Khương Hành vô tình phát hiện, liền bẩm báo với bệ hạ."
Úc Thu Nhàn cau mày.
"Nếu người đã bẩm báo với Nữ hoàng, vì sao cuối cùng kẻ mắc tội lại là người?"
Trong mắt Đức Quân thoáng qua chút lạnh lẽo.
"Bởi bệ hạ không thể để chuyện ấy ầm ĩ."
Úc Thu Nhàn hiểu.
Nếu chuyện Tam hoàng nữ cấu kết với phiên vương được xác thực, triều cục tất sẽ chấn động.
Nữ hoàng muốn giữ ổn định, không thể xử lý phe Tam hoàng nữ ngay lúc ấy, vậy chỉ còn cách xử lý người biết chuyện.
Khương Hành trở thành kẻ bị hi sinh.
"Vì vậy người bị chụp tội danh làm loạn nội cung?"
Đức Quân gật đầu.
"Sau khi người chết, Vãn Đường cũng trở thành một tồn tại không nên được ai nhắc tới."
Úc Thu Nhàn nhớ đến Lệ Vãn Đường ôm miếng ngọc gãy, nhỏ giọng nói nàng còn nhớ phụ thân từng bế nàng.
Thì ra phía sau ký ức ấm áp duy nhất trong lòng nàng lại là một cuộc cân đo đẫm máu như vậy.
Đức Quân nói:
"Còn về Hàn Tức Đằng, ta phát hiện quá muộn. Đến lúc ta nhận ra, Vãn Đường đã uống thứ gọi là canh ôn dưỡng ở Minh Chỉ viện suốt mấy năm."
"Là ai?"
"Bây giờ chưa thể nói."
Úc Thu Nhàn nhíu mày.
Đức Quân nói:
"Không phải ta cố làm ra vẻ huyền bí, mà bởi hiện giờ ngươi không bảo vệ nổi nàng."
Rất thẳng thắn.
Cũng rất thực tế.
Đức Quân tiếp tục:
"Nếu lúc này ngươi moi được kẻ phía sau ra, chỉ khiến bọn họ nhận ra Vãn Đường đã bắt đầu thoát khỏi sự khống chế."
"Đến khi đó, nàng chỉ càng nguy hiểm."
Úc Thu Nhàn biết ông nói đúng.
Đây mới là điểm khó khăn nhất.
Rõ ràng nàng biết có người đang hại Lệ Vãn Đường, nhưng lại không thể lập tức xé toạc lớp màn ấy.
Đức Quân lấy ra một chiếc hộp nhỏ, bảo Vân Tụ đưa cho Úc Thu Nhàn.
Trong hộp đặt vài gói thuốc.
"Những vị thuốc này có thể từ từ thanh trừ hàn khí Hàn Tức Đằng để lại. Không thể dùng quá mạnh, thân thể Vãn Đường chịu không nổi. Cứ bảy ngày một thang, dùng liên tục ba tháng."
"Đa tạ Đức Quân."
Đức Quân nhìn nàng.
"Ta giúp không phải vì ngươi."
"Thần biết."
Đức Quân chợt hỏi:
"Úc Thu Nhàn, ngươi có thể ở bên cạnh nàng được bao lâu?"
Tim Úc Thu Nhàn rung mạnh.
Ngón tay đang cầm hộp thuốc khẽ siết lại.
Đức Quân chỉ thuận miệng hỏi, hay đã nhìn ra điều gì?
Nàng cụp mắt.
"Thần sẽ cố hết sức."
Đức Quân không hỏi thêm.
Ông chỉ khẽ thở dài.
"Nàng đã mất quá nhiều rồi. Nếu có thể ở lại, thì ở lâu thêm một chút."
Câu nói ấy giống một cây kim nhỏ đâm vào lòng Úc Thu Nhàn.
Nhưng nàng lại không thể hứa.
Khi rời Thanh Hòa cung, trời đã tối.
Vân Tụ đưa nàng ra tận cửa cung.
Trước lúc chia tay, Vân Tụ khẽ nói:
"Phụ thân của Thất điện hạ thích hải đường nhất."
Bước chân Úc Thu Nhàn khựng lại.
Vân Tụ nhìn nàng.
"Người từng nói, hải đường không tranh xuân, nhưng tự có sắc màu của riêng mình."
Nói xong, nàng hành lễ rồi trở vào cung.
Khi Úc Thu Nhàn trở về Minh Chỉ viện, Lệ Vãn Đường đang ngồi bên cửa sổ.
Nàng không luyện chữ.
Cũng không đọc sách.
Chỉ ngồi đó, trong tay nắm chặt sợi dây đỏ trống không.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng lập tức đứng dậy.
"Úc Thu Nhàn."
Trong giọng có chút hoảng loạn.
Úc Thu Nhàn đẩy cửa bước vào, trước tiên đưa chiếc chìa khóa cho nàng.
"Ta về rồi."
Lệ Vãn Đường nhận lấy chìa khóa.
Ngón tay chạm phải đầu ngón tay Úc Thu Nhàn.
Hơi lạnh.
Nàng cúi đầu, chậm rãi đeo lại chìa khóa lên cổ.
Tựa như đó không phải một chiếc chìa khóa.
Mà là bằng chứng Úc Thu Nhàn đã thực hiện lời hứa quay về.
Úc Thu Nhàn nhìn nàng, lòng chợt mềm nhũn đến chua xót.
"Hôm nay Vãn Đường đã dùng bữa chưa?"
Lệ Vãn Đường gật đầu.
"Đã viết chữ chưa?"
"Viết rồi."
"Đã thay nước cho cành hải đường chưa?"
"Thay rồi."
Úc Thu Nhàn cười.
"Ngoan lắm."
Tai Lệ Vãn Đường đỏ lên.
Nhưng nàng không còn như trước, cúi đầu né tránh.
Nàng nhìn Úc Thu Nhàn, nhỏ giọng hỏi:
"Đức Quân nói gì?"
Úc Thu Nhàn im lặng một lát.
Nàng bước tới bàn, đặt hộp thuốc xuống.
Sau đó khẽ nói:
"Người nói, phụ thân ngươi tên Khương Hành."
Khương Hành.
Lệ Vãn Đường thầm đọc cái tên ấy trong lòng.
Rất xa lạ.
Nhưng lại giống như đã từng nghe thấy từ rất lâu trước kia.
Đôi mắt nàng dần đỏ lên.
"Người tên gì?"
Úc Thu Nhàn lặp lại:
"Khương Hành."
Lệ Vãn Đường cúi đầu.
Ngón tay siết chặt chiếc chìa khóa nhỏ.
Cuối cùng nàng đã biết tên phụ thân mình.
Người tên Khương Hành.
"Úc Thu Nhàn."
"Thần ở đây."
"Phụ thân ta thích hải đường."
"Ừm. Người nhất định cũng mong Vãn Đường có thể nở hoa."
Lệ Vãn Đường nhắm mắt.
Rất lâu sau mới khẽ đáp:
"Ta sẽ."
═══════════════════════════════════════