Chương 9: Khách đến trong tuyết
Sau khi Lệ Vãn Đường khỏi bệnh, những ngày ở Minh Chỉ viện dường như thật sự thuận lợi hơn một chút.
Cháo nhà bếp đưa tới không còn loãng đến vậy.
Than Nội vụ ty bổ sung tuy vẫn không nhiều, nhưng cũng không còn nhét than ẩm tới.
Ngay cả tiểu cung nhân được tạm thời điều tới viện cũng chăm chỉ hơn trước.
Úc Thu Nhàn biết không phải những người ấy bỗng có lương tâm.
Thứ gọi là lương tâm, trong thâm cung nếu không đi cùng quyền thế thì phần lớn cũng chỉ là vật trang trí.
Thứ thực sự khiến họ thu liễm là những khoản sổ Úc Thu Nhàn mấy ngày qua ghi chép từng nét từng nét.
Nàng ghi quá chi tiết.
Ngày nào, giờ nào, ai đưa cơm.
Cháo loãng đến đâu.
Có mấy đĩa thức ăn.
Than bao nhiêu cân.
Dược liệu gồm những vị gì.
Thậm chí nút dây buộc trên túi thuốc do ai thắt, nàng cũng ghi lại.
Ban đầu cung nhân còn cười nàng rỗi việc.
Sau khi phát hiện nàng thật sự dám cầm sổ tới hỏi, tiếng cười liền ít đi.
Ai cũng sợ phiền phức.
Đặc biệt là những người có tật giật mình.
Lệ Vãn Đường ngồi bên cửa sổ nhìn Úc Thu Nhàn ghi sổ.
Dạo gần đây nàng rất thích nhìn Úc Thu Nhàn viết chữ.
Không đơn thuần vì thấy chữ đẹp.
Mà bởi khi Úc Thu Nhàn viết, vẻ mặt luôn chuyên chú, nét bút thong dong.
Giống như bất kể chuyện gì vào tay nàng cũng có thể được sắp xếp rõ ràng.
Sự thong dong ấy là thứ trước đây Lệ Vãn Đường chưa từng nhìn thấy.
Nàng nhìn rất lâu, cuối cùng nhịn không được hỏi:
"Những thứ này đều phải ghi sao?"
"Phải."
"Vì sao?"
Úc Thu Nhàn không ngẩng đầu.
"Một chuyện nếu chỉ xảy ra một lần, người khác có thể nói đó là hiểu lầm. Nếu lần nào cũng xảy ra, vậy không còn là hiểu lầm nữa, mà là chứng cứ."
Lệ Vãn Đường hiểu mà như không.
"Có chứng cứ thì có tác dụng sao?"
"Bây giờ chưa chắc có tác dụng."
Úc Thu Nhàn viết xong nét cuối cùng rồi ngẩng lên nhìn nàng.
"Nhưng sau này có lẽ sẽ có."
Sau này.
Gần đây từ này thường xuyên xuất hiện trong lời Úc Thu Nhàn.
Trước đây Lệ Vãn Đường không nghĩ đến sau này.
Cuộc sống của nàng từng quá chật hẹp.
Chật đến mức chỉ nhìn thấy hôm nay có cơm hay không.
Tối nay có than không.
Ngày mai có người đến tìm nàng gây chuyện không.
Sau này là gì?
Nàng không dám nghĩ.
Nhưng Úc Thu Nhàn luôn nói đến sau này.
Sau này sẽ lớn lên.
Sau này sẽ biết chân tướng.
Sau này không cần sợ nữa.
Sau này hoa có lẽ sẽ nở.
Những lời ấy giống như những hạt giống thật nhỏ bị Úc Thu Nhàn tiện tay gieo vào lòng nàng.
Lệ Vãn Đường không biết chúng có nảy mầm hay không.
Nhưng nàng đã bắt đầu lén mong đợi.
Chiều hôm đó, tuyết rơi rất lớn.
Cửa Minh Chỉ viện bỗng bị gõ.
Tiếng gõ rất đúng quy củ.
Ba tiếng nhẹ.
Không nhanh không chậm.
Ở Minh Chỉ viện, chuyện này vô cùng hiếm.
Trước đây người tới đây hoặc trực tiếp đẩy cửa, hoặc căn bản chẳng thèm tới.
Có người nghiêm chỉnh gõ cửa như vậy ngược lại khiến người ta thấy khác thường.
Úc Thu Nhàn đặt bút xuống, đứng dậy đi ra.
Ngoài cửa là một nữ tử mặc cung trang xanh xám, khoảng hơn bốn mươi tuổi, dung mạo ôn hòa, khí độ lại không giống cung nhân bình thường.
Phía sau nàng có một tiểu cung nhân, trong tay bưng hộp thức ăn.
Nữ tử thấy Úc Thu Nhàn đi ra liền khẽ gật đầu.
"Nô tỳ Vân Tụ, phụng lệnh Đức Quân tới đưa cho Thất điện hạ chút canh bổ."
Đức Quân.
Suy nghĩ Úc Thu Nhàn lập tức xoay chuyển.
Ở trong cung mấy ngày nay, nàng đã cơ bản nhớ được các phẩm cấp.
Đức Quân là quân thị có địa vị khá cao bên cạnh nữ hoàng, dưới gối không có con gái, ngày thường không chen chân vào tranh đấu trong cung.
Nghe nói khi còn trẻ y từng được sủng ái, về sau tính tình thanh đạm, quanh năm ở Thanh Hòa cung.
Một người như vậy sao lại đột nhiên nhớ tới Lệ Vãn Đường?
Úc Thu Nhàn không lập tức nhận hộp thức ăn.
"Không biết vì sao Đức Quân bỗng nhớ tới Thất điện hạ?"
Vân Tụ dường như đã đoán nàng sẽ hỏi, giọng điềm đạm:
"Nghe nói mấy hôm trước Thất điện hạ đổ bệnh, Đức Quân trong lòng không nỡ. Trong lúc điện hạ đang bệnh không tiện quấy rầy, đến hôm nay mới sai nô tỳ mang chút canh tới."
Lời nói kín kẽ.
Úc Thu Nhàn nhìn hộp thức ăn.
Vân Tụ lại nói:
"Nếu Úc thị vệ không yên tâm, có thể mời y nữ kiểm tra."
Chủ động đề nghị kiểm tra.
Xem ra đối phương sớm biết Minh Chỉ viện hiện giờ rất thận trọng.
Úc Thu Nhàn trầm ngâm rồi nói:
"Cô cô chờ một lát."
Nàng vào phòng bẩm báo với Lệ Vãn Đường.
Nghe hai chữ "Đức Quân", Lệ Vãn Đường lộ vẻ mờ mịt.
Rõ ràng nàng cũng không biết vì sao Đức Quân lại sai người đưa đồ tới.
Úc Thu Nhàn hỏi:
"Điện hạ muốn gặp không?"
Lệ Vãn Đường theo bản năng nhìn nàng.
Ánh mắt rất rõ.
Ngươi thấy sao?
Trong lòng Úc Thu Nhàn khẽ động.
Nàng nhận ra Lệ Vãn Đường ngày càng quen giao quyết định cho mình.
Đối với Lệ Vãn Đường lúc này, đó là tín nhiệm.
Nhưng nếu cứ kéo dài thì không tốt.
Cuối cùng Lệ Vãn Đường phải học cách tự phán đoán.
Vì vậy Úc Thu Nhàn không quyết định thay, chỉ nói:
"Đức Quân phẩm cấp không thấp, lại chủ động tỏ thiện ý, gặp một lần cũng không sao. Nhưng nếu điện hạ không muốn gặp, cũng có thể không gặp."
Lệ Vãn Đường ngẩn ra.
Có thể không gặp?
Nàng im lặng rất lâu rồi mới khẽ nói:
"Gặp."
Vân Tụ được mời vào phòng, quy củ hành lễ với Lệ Vãn Đường.
"Nô tỳ tham kiến Thất điện hạ."
Lệ Vãn Đường ngồi trên ghế, ngón tay khẽ siết tay áo.
Nàng không quen được người khác cung kính như vậy.
Nhất là đối phương rõ ràng không hề qua loa.
Nàng do dự một chút mới thấp giọng:
"Miễn lễ."
Giọng vẫn nhỏ.
Nhưng không run.
Trong mắt Vân Tụ thoáng qua một tia kinh ngạc cực nhạt.
Úc Thu Nhàn nhìn thấy.
Xem ra Lệ Vãn Đường trong lời đồn còn nhút nhát hơn nàng hiện giờ rất nhiều.
Vân Tụ mở hộp thức ăn, lấy ra một thố canh.
Canh vẫn nóng.
Hương thơm dịu nhẹ.
"Đây là canh gà hầm sâm táo Đức Quân sai nhà bếp nhỏ nấu. Ngoài ra còn có mấy gói dược liệu, đều là đồ bồi bổ khí huyết."
Úc Thu Nhàn xem từng thứ một.
Dược liệu nhìn không có vấn đề gì.
Nhưng thiện ý vô cớ trong cung lúc nào cũng phải dè chừng vài phần.
Lệ Vãn Đường nhìn thố canh, không động.
Vân Tụ dường như nhận ra sự dè dặt, dịu giọng:
"Điện hạ không cần vội dùng. Đức Quân chỉ nghe nói điện hạ chịu ấm ức nên có chút nhớ thương."
Lệ Vãn Đường bỗng hỏi:
"Vì sao Đức Quân nhớ tới ta?"
Nàng hỏi rất thẳng.
Vân Tụ khựng lại.
Úc Thu Nhàn cũng ngẩng mắt.
Vân Tụ nhìn Lệ Vãn Đường, giọng nhẹ đi đôi chút:
"Đức Quân nói cha ruột của điện hạ năm xưa từng giúp y một lần."
Lệ Vãn Đường đột ngột ngẩng đầu.
Cha ruột.
Hai chữ ấy trong Minh Chỉ viện gần như không ai nhắc đến một cách tử tế.
Người ta hễ nhắc thì hoặc là nhục mạ, hoặc là chế giễu.
Nhưng Vân Tụ nói rất bình thản.
Thậm chí còn mang theo chút kính trọng đối với chuyện cũ.
Giọng Lệ Vãn Đường khẽ căng:
"Từng giúp y?"
Vân Tụ gật đầu.
"Chuyện nhỏ từ rất nhiều năm trước. Đức Quân vẫn luôn ghi nhớ."
"Chuyện gì?"
Vân Tụ lại không đáp.
Chỉ nói:
"Chuyện cũ liên quan đến cung đình, nô tỳ không dám nói bừa. Nếu sau này có duyên, điện hạ có thể tự mình hỏi Đức Quân."
Lời này rõ ràng còn để lại khoảng trống.
Trong lòng Úc Thu Nhàn khẽ động.
Đức Quân đột nhiên đưa canh tới tuyệt đối không chỉ vì thương Lệ Vãn Đường bệnh yếu.
Y đang đưa một đầu mối.
Một đầu mối liên quan tới cha ruột của Lệ Vãn Đường.
Lệ Vãn Đường rũ mắt nhìn thố canh trên bàn.
Sắc mặt hơi trắng.
Không phải cái trắng sau bệnh.
Mà giống như có thứ bị phủ bụi quá lâu bất ngờ va mạnh vào nàng.
Trước khi rời đi, ánh mắt Vân Tụ rơi lên cành hải đường bên cửa sổ.
Nàng dừng một chút.
"Trong phòng điện hạ lại có hải đường."
Lệ Vãn Đường theo bản năng nhìn Úc Thu Nhàn.
Úc Thu Nhàn nói:
"Là cành khô bẻ từ cây trong viện, để trong phòng làm bạn."
Vân Tụ khẽ nói:
"Hải đường rất đẹp."
Úc Thu Nhàn hỏi:
"Cô cô cũng thích?"
Vân Tụ cười.
"Trước đây trong cung từng có người thích."
"Ai?"
Vân Tụ rũ mắt.
"Có lẽ nô tỳ nhớ nhầm."
Nói xong, nàng hành lễ cáo lui.
Sau khi cửa viện đóng lại, trong phòng im lặng.
Lệ Vãn Đường nhìn thố canh thật lâu không nói.
Úc Thu Nhàn cũng không giục.
Rất lâu sau, Lệ Vãn Đường mới hỏi:
"Nàng nói thật sao?"
Úc Thu Nhàn không qua loa.
"Có thể là thật. Cũng có thể chỉ nói một nửa."
"Một nửa?"
"Người trong cung nói chuyện thường không nói hết."
Úc Thu Nhàn đáp.
"Nhưng ít nhất có thể xác định một điều: cha ruột của điện hạ không hẳn tệ hại như lời tất cả mọi người vẫn nói."
Đầu ngón tay Lệ Vãn Đường khẽ run.
Nàng cúi đầu.
Viền mắt từ từ đỏ lên.
Úc Thu Nhàn nhìn thấy.
Nhưng không lập tức an ủi.
Có những giọt nước mắt không hoàn toàn vì đau lòng.
Còn có ấm ức đến quá muộn.
Lệ Vãn Đường đã nghe những lời ác độc về cha mình suốt quá nhiều năm.
Tất cả đều nói ông thấp hèn.
Nói ông dùng sắc mê hoặc.
Nói ông đáng tội.
Nàng không thể phản bác.
Cũng không có bằng chứng để phản bác.
Nhưng bây giờ lại có người nói ông từng giúp người khác.
Chỉ một câu nhỏ như vậy thôi cũng đủ khiến nơi sâu nhất trong lòng nàng, nơi từ lâu đã bị người ta giẫm xuống bùn, cuối cùng có một chút khoảng trống để thở.
Lệ Vãn Đường cố nén nước mắt.
Úc Thu Nhàn đưa khăn cho nàng.
"Vãn Đường."
Lệ Vãn Đường ngẩng lên.
Úc Thu Nhàn dịu giọng:
"Đáp án người khác đưa cho ngươi chưa chắc là thật. Sau này nếu có cơ hội, điện hạ có thể tự mình đi tìm."
Lệ Vãn Đường ngẩn ngơ nhìn nàng.
Tự mình đi tìm.
Lại là sau này.
Lại là một chuyện nàng có thể tự làm.
Nàng nắm chặt khăn, khẽ hỏi:
"Ngươi sẽ giúp ta sao?"
"Sẽ."
Úc Thu Nhàn đáp quá nhanh.
Nhanh đến mức lòng Lệ Vãn Đường khẽ run.
Nàng cúi đầu, giọng rất nhỏ.
"Vậy sau này ta muốn biết."
"Được."
Cuối cùng thố canh vẫn được uống.
Ban đầu Lệ Vãn Đường không nỡ động.
Úc Thu Nhàn bất đắc dĩ nói:
"Để thêm nữa sẽ nguội."
Lệ Vãn Đường do dự rồi hỏi:
"Có thể chia cho ngươi một nửa không?"
Úc Thu Nhàn sững lại.
Lệ Vãn Đường quay mặt sang chỗ khác, giọng nhỏ đến gần như không nghe thấy.
"Ngươi cũng đã canh ta rất lâu."
Trong lòng Úc Thu Nhàn bỗng ấm lên.
Nàng không từ chối.
Hai người chia nhau uống thố canh.
Canh đậm vị, hơi ngọt của sâm táo theo cổ họng trôi xuống, hơi ấm chậm rãi lan khắp người.
Lệ Vãn Đường ôm bát.
Ánh mắt rơi lên cành hải đường bên cửa sổ.
Rất lâu sau nàng khẽ nói:
"Úc Thu Nhàn."
"Ừm?"
"Nếu sau này nó nở hoa, ta muốn bẻ một đóa cho ngươi."
Úc Thu Nhàn cười.
"Được."
Lệ Vãn Đường rũ mắt.
Nàng không nói rằng nếu nó không nở, nàng cũng sẽ giữ nó mãi.
Bởi đó là thứ Úc Thu Nhàn từng nói có thể chờ.
Mà bây giờ nàng đã bắt đầu tin một chút rằng nếu chịu chờ đợi, có lẽ thật sự sẽ có kết quả.