Chương 11:
Có tiệc rượu náo nhiệt như vậy, Nhạc Sáng Tỏ đương nhiên không thể bỏ lỡ, vui vẻ kéo mọi người đi chung vui.
Mạnh Ẩn vốn không muốn ngồi ăn cùng đám mãng phu kia, nhưng nàng càng không thể để Nhạc Sáng Tỏ một mình đi với bọn họ. Dù sao hiện giờ, trên danh nghĩa nàng vẫn là phu quân của Nhạc Sáng Tỏ.
Bất đắc dĩ, Mạnh Ẩn chỉ đành miễn cưỡng đi theo.
Đừng thấy Nhạc Sáng Tỏ có lúc bữa đói bữa no, những khi được ăn thịt cá cũng chẳng hề ít. Nàng vốn theo lối sống có rượu hôm nay thì hôm nay say, trong tay dư dả tuyệt đối không để tiền qua đêm, đến khi vận khí không tốt thì vừa chịu đói vừa chịu rét.
Nàng quen đường quen lối tìm đến một tửu quán, ngay cả thực đơn cũng chẳng cần nhìn, gọi liền một bàn thức ăn, lại thêm hai vò rượu ngon.
Mạnh Ẩn khẽ nhíu mày.
Hôm qua nàng từng hỏi Nhạc Sáng Tỏ những năm qua sống thế nào. Nhạc Sáng Tỏ chỉ kể sơ qua một câu chuyện số khổ: thuở nhỏ mẫu thân bỏ trốn cùng người khác, đến thời thiếu nữ thì phụ thân lại gặp chuyện ngoài ý muốn mà mất mạng.
Một bé gái mồ côi như nàng không giữ nổi ruộng đất, chỉ có thể bán trà ven đường kiếm sống. Việc xuất đầu lộ diện khiến nàng chịu không ít lời đàm tiếu. Khi kể đến chỗ đau lòng, vành mắt nàng còn đỏ lên.
Lúc nghe nàng kể, Mạnh Ẩn đã âm thầm quan sát thần sắc. Khác với dáng vẻ khóc lóc om sòm khi bị kéo vào cuộc hôn sự này, lần ấy trông nàng quả thật có vài phần chân tình.
Cho dù đôi khi Nhạc Sáng Tỏ nói năng như giấu dao trong lời, Mạnh Ẩn cũng chỉ cho rằng đó là do hoàn cảnh ép buộc.
Thế nhưng nhìn dáng vẻ thành thạo của nàng trên bàn rượu lúc này, hoàn toàn chẳng giống một cô nương đáng thương như chính nàng từng miêu tả.
"Mạnh mười ba, ngươi là tân lang quan, sao không kính mọi người một chén?"
Dòng suy nghĩ của Mạnh Ẩn bị cắt ngang.
Tính ra đây cũng xem như tiệc cưới của nàng. Kính rượu khách khứa vốn là lễ nghĩa nên làm.
Không tiện chối từ, Mạnh Ẩn đành rót một chén, nâng lên cảm tạ mọi người.
Rượu vừa vào miệng, nàng suýt sặc đến ho bật ra.
Không phải Mạnh Ẩn chưa từng uống rượu, mà là thứ rượu này được ủ thật sự quá tệ. Vị men nồng xộc thẳng lên, cay rát cổ họng, hoàn toàn khác thứ rượu thơm dịu, mềm mại mà nàng thường uống trước kia.
Mạnh Ẩn không có thói quen nhổ thứ đã cho vào miệng ra, chỉ đành cố nuốt xuống, cay đến mức nước mắt suýt trào ra.
Cả bàn lập tức cười vang.
"Mạnh mười ba, ngươi không biết uống rượu đấy chứ? Dù ngươi từng làm thiếu gia ở kinh thành, thiếu gia cũng phải uống rượu chứ. Chẳng lẽ trong nhà lại nuôi ngươi như tiểu thư?"
Mạnh Ẩn chẳng biết giải thích thế nào, chỉ có thể nói một câu:
"Thất lễ."
Nhưng đám nha dịch kia hiển nhiên không định dễ dàng buông tha nàng.
"Ngươi cũng biết là thất lễ à? Nào có chuyện một chén rượu kính cả bàn như thế. Ngươi xem thường ai đấy? Ngươi không chịu kính các huynh đệ, vậy để các huynh đệ kính ngươi. Nào nào, mỗi người một chén!"
Mạnh Ẩn liên tục xua tay từ chối.
Thứ nhất, rượu này thật sự khó nuốt. Thứ hai, thân phận hiện giờ của nàng vốn là trộm được, nếu uống say rồi để lộ sơ hở thì không ổn.
Thế nhưng người bên cạnh đã chẳng cần phân trần, trực tiếp giật lấy chén rượu của nàng định rót đầy.
Nhạc Sáng Tỏ ngồi một bên dùng bữa. Thấy đám mãng phu kia chỉ lo uống rượu mà bỏ quên mình, trong lòng nàng đã khó chịu. Nhưng vì Mạnh Ẩn, vị "phu quân" vừa làm bộ làm tịch vừa lắm chuyện này đang ngồi trước mặt, nàng đành tạm thời giả vờ làm một hiền thê.
Khi thấy Mạnh Ẩn bị rượu làm sặc, trong mắt nàng đầy vẻ khinh thường.
Một người thế này thì làm sao có thể phó thác cả đời?
Thật không đáng cho Từ tỷ tỷ.
Thế nhưng khi thấy đám nha dịch kia cố tình làm khó Mạnh Ẩn, nàng lại càng bực bội.
Nàng làm khó Mạnh Ẩn thì được, đám chó quan phủ kia dựa vào đâu mà bắt nạt nàng?
Nhạc Sáng Tỏ giật lấy chén rượu trong tay Mạnh Ẩn, hất thẳng rượu xuống đất.
"Các ngươi không nhìn ra mười ba ca không uống được rượu sao? Cố ý làm khó phải không?"
"Mạnh đại tẩu, chúng ta tới đây là để chúc mừng hai người. Rượu mừng nào có đạo lý không uống?"
Nhạc Sáng Tỏ thường xuyên đi cọ tiệc, đương nhiên hiểu quy củ ấy. Tân lang quan thành thân, có ai mà không bị chuốc đến say không biết trời đất?
Nàng liếc Mạnh Ẩn, nhìn dáng vẻ yếu đuối mong manh kia, rồi nói:
"Thích uống đúng không? Ta uống với các ngươi."
Trong mắt đám nha dịch, để tân nương tử bồi rượu đương nhiên thú vị hơn bắt nạt một tên tiểu bạch kiểm. Mọi người lập tức vui vẻ đồng ý, nhanh chóng cầm lấy chén của Nhạc Sáng Tỏ định rót rượu.
Nhạc Sáng Tỏ giơ tay ném luôn cái chén đi.
"Ai uống rượu mà dùng cái chén bé tí này? Đổi bát cho ta. Hôm nay không uống nằm xuống thì không ai được đi!"
"Vẫn là Mạnh đại tẩu sảng khoái!"
Mạnh Ẩn hơi bất an, khẽ kéo áo nàng.
"Ngươi không cần để ý đến bọn họ, đừng cố cậy mạnh uống rượu."
Nhạc Sáng Tỏ trợn trắng mắt.
"Ta không uống, đổi ngươi tới?"
Bản thân Nhạc Sáng Tỏ vốn là người mê rượu, có rượu trước mặt nào có đạo lý không uống.
Đám nha dịch kia chẳng qua không vừa mắt chuyện Mạnh Ẩn là người do Thượng Thư phủ tiến cử, lại được Huyện thái gia đặc biệt chiếu cố. Hơn nữa ngày thường nàng không hòa đồng, thế là bị gán cho cái danh xem thường người khác.
Nhạc Sáng Tỏ thì khác.
Rượu qua ba tuần, tất cả đã thành người cùng một đường. Đám nha dịch bộ khoái thấy trong lòng cân bằng hơn, ngay cả nhìn Mạnh Ẩn cũng thuận mắt thêm mấy phần.
Tửu lượng Nhạc Sáng Tỏ rất tốt, một mình uống gục ba năm người, nhưng đến lúc này lời nói cũng đã bắt đầu líu lại.
Nàng ấn đầu một tên bại tướng dưới tay xuống bàn, lớn tiếng dạy dỗ:
"Ta nghe mười ba ca nói, ngày nào các ngươi cũng bắt nạt hắn phải không? Sau này còn dám nữa không?"
Đám ma men cũng nói chẳng rõ tiếng:
"Không dám, không dám. Nể mặt Mạnh đại tẩu, sao còn dám nữa."
Mạnh Ẩn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, kéo Nhạc Sáng Tỏ ra khỏi đám ma men.
"Ta nói bọn họ bắt nạt ta bao giờ?"
Nhạc Sáng Tỏ mở đôi mắt say mơ màng nhìn Mạnh Ẩn, bỗng bật cười.
"Nhìn cái dáng vẻ này của ngươi, không bị bắt nạt mới là lạ."
Nói xong, nàng chợt nhận ra Mạnh Ẩn gần như đang nửa ôm mình, lập tức đẩy người ra.
"Ngươi làm gì mà động tay động chân?"
Chỉ tiếc nàng cũng uống quá nhiều. Cú đẩy chẳng những không đẩy được Mạnh Ẩn ra, trái lại khiến chính nàng suýt ngã.
Mạnh Ẩn vội vàng vươn tay đỡ lại.
"Chiêu chiêu, ngươi uống nhiều rồi. Chúng ta về nhà."
"Về nhà?"
Nhạc Sáng Tỏ dường như không hiểu nổi hai chữ ấy.
Mạnh Ẩn dìu nàng chưa được hai bước, nàng đã thuận thế định ngã vật xuống dưới mái hiên.
Mạnh Ẩn hết cách, chỉ đành cõng nàng lên lưng.
Nhạc Sáng Tỏ nằm trên lưng nàng cũng không chịu yên, cứ lẩm bẩm mắng:
"Mạnh mười ba, ngươi là đồ phụ lòng! Sớm không về, giờ mới trở về làm gì?"
Mạnh Ẩn biết nàng đang nói lời say nên không tranh cãi.
Tuy hai người ở chung chưa lâu, nàng cũng đã cảm nhận được oán khí của Nhạc Sáng Tỏ đối với chuyện Mạnh mười ba rời nhà nhiều năm.
Nhạc Sáng Tỏ vẫn tiếp tục lẩm bẩm:
"Ta không phải thê tử của ngươi. Ngươi đừng nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, chiếm tiện nghi của ta."
Mạnh Ẩn đương nhiên biết Nhạc Sáng Tỏ chẳng có bao nhiêu tình cảm với mình, chỉ vì cuộc sống bức bách mới buộc phải gả.
Về đến nhà, lúc nàng đặt Nhạc Sáng Tỏ lên giường, người kia đã ngủ say.
Mạnh Ẩn đi lấy nước lau mặt cho nàng.
Ngày thường Nhạc Sáng Tỏ hoạt bát nhảy nhót, ấy vậy mà lúc ngủ, hai hàng mày lại nhíu chặt.
Mạnh Ẩn khẽ xoa mi tâm nàng, thấp giọng hỏi:
"Ngươi rốt cuộc còn giấu ta chuyện gì?"
Bất ngờ, tay nàng bị nắm lấy.
Trong mộng, Nhạc Sáng Tỏ thì thào:
"Mạnh nương tử..."
Tim Mạnh Ẩn giật thót, theo bản năng muốn rút tay về, nhưng Nhạc Sáng Tỏ lại siết càng chặt, giọng gần như van xin:
"Mạnh nương tử..."
Thấy nàng vẫn nhắm nghiền mắt, chưa hề tỉnh lại, Mạnh Ẩn mới hơi thả lỏng.
Nghe từng tiếng gọi của nàng, cuối cùng Mạnh Ẩn vẫn không đành lòng, khẽ đáp:
"Ta ở."
Dường như Nhạc Sáng Tỏ trong mộng cũng nghe thấy câu trả lời ấy.
"Mạnh nương tử... dân nữ có oan muốn tố."
Vừa dứt lời, hai hàng nước mắt đã men theo khóe mắt lăn xuống.
Mạnh Ẩn chỉ từng thấy nàng khóc lóc om sòm, miệng lưỡi sắc bén, chưa từng thấy nàng rơi lệ thế này. Trong lòng bất giác sinh ra thương tiếc.
Nàng trở tay nắm lấy tay Nhạc Sáng Tỏ, dịu giọng:
"Ngươi nói đi, ta làm chủ cho ngươi."
Môi Nhạc Sáng Tỏ khẽ mấp máy, nhưng âm thanh quá nhỏ, Mạnh Ẩn không nghe rõ.
Nàng cúi người, ghé tai sát bên môi Nhạc Sáng Tỏ.
Ngay sau đó, một tiếng mắng vừa rõ ràng vừa chói tai đột ngột nổ bên tai:
"Mạnh mười ba, ngươi dám chạm vào ta một chút thử xem!"
Mạnh Ẩn bị tiếng hét ấy làm ù cả tai, lập tức đứng thẳng người.
Nhạc Sáng Tỏ vẫn chưa tỉnh.
Chỉ là từ dáng vẻ rơi lệ tố oan ban nãy, nàng đã chuyển sang quơ tay múa chân, tức giận lên án Mạnh mười ba.
Mạnh Ẩn bất đắc dĩ kéo chăn đắp cho nàng, lại lau nước mắt còn đọng bên má.
"Ngủ đi."
Sáng hôm sau, Nhạc Sáng Tỏ tỉnh dậy khi trời đã sáng rõ.
Chăn đệm mềm mại, ấm áp. Vừa mở mắt, nàng đã nhìn thấy bó bạch lộ hải đường đỏ rực, trong phòng còn thoang thoảng hương mộc tê thanh nhã.
Đây là trải nghiệm mà trước nay nàng chưa từng có.
Nhưng vừa chuyển mắt, nàng đã thấy Mạnh Ẩn đang ngồi bên cửa sổ, soi gương vấn tóc.
Nhạc Sáng Tỏ lập tức ngồi bật dậy.
Nhìn thấy đệm trải dưới đất vẫn còn chưa thu, nàng mới âm thầm thở phào.
Nghe tiếng động, Mạnh Ẩn quay đầu.
"Ngươi tỉnh rồi? Muốn ăn gì?"
Nhạc Sáng Tỏ cảm thấy dáng vẻ kinh hoảng vừa rồi bị Mạnh Ẩn nhìn thấy thật mất mặt, lập tức muốn gỡ lại một ván.
"Ngươi hôm qua mua gương trang điểm, hóa ra là để chính ngươi dùng à? Một đại nam nhân mà chẳng biết xấu hổ."
Mạnh Ẩn lại hoàn toàn không để ý, vẫn chải tóc ngay ngắn, không một sợi rối.
"Có gì mà phải xấu hổ? Lòng yêu cái đẹp, ai mà chẳng có."
Nhạc Sáng Tỏ nhìn bó bạch lộ hải đường đang nở rộ, bẻ lấy một cành rồi tinh nghịch cắm lên tóc Mạnh Ẩn.
Nàng vỗ tay cười:
"Đừng nói, ngươi cài hoa trông thật sự rất đẹp."
Mạnh Ẩn đã lâu không cài hoa.
Nàng quả thật nhớ những ngày có thể tùy ý trang điểm, thế nên cũng chẳng tháo xuống, còn thuận miệng đáp:
"Thật sao? Ngươi thích nhìn thì ta cứ cài."
Trên đời này, nói nữ nhi giống nam nhi thường là lời khen, còn nói nam nhi giống nữ nhi thì lại thành lời mắng.
Nhạc Sáng Tỏ chưa từng gặp nam nhân nào co được dãn được như vậy, lập tức bật cười khanh khách.
"Chỉ cần ta thích, ngươi đều chịu làm sao?"
Mạnh Ẩn nhớ đến lời say đêm qua, đoán trong lòng nàng có chuyện. Nhưng nếu hỏi thẳng, chắc chắn sẽ chẳng hỏi ra được gì.
Vì thế nàng đổi cách nói:
"Nếu ngươi và ta đã kết làm vợ chồng, chuyện của ngươi cũng là chuyện của ta. Ngươi muốn ta làm gì, cứ việc mở miệng."
Nụ cười trên mặt Nhạc Sáng Tỏ bỗng cứng lại.
Mạnh Ẩn cũng vô thức nín thở.
Nàng biết Nhạc Sáng Tỏ đang cân nhắc.
Trong lòng Mạnh Ẩn cũng thấp thỏm không kém.
Nàng không biết Nhạc Sáng Tỏ rốt cuộc có oan khuất gì. Hiện giờ nàng đã không còn là thiên kim Thượng Thư phủ, thậm chí chẳng thể tính là con dâu Huyện thái gia, chỉ là một bộ đầu chẳng mấy ai coi trọng.
Nhưng nghĩ lại, Nhạc Sáng Tỏ dù sao cũng chỉ là một cô nương thôn dã, oan khuất của nàng hẳn không liên quan tới quyền quý. Chỉ cần theo lẽ công bằng phá án, chắc vẫn có thể giúp nàng giải oan.
Nụ cười của Nhạc Sáng Tỏ dần biến thành do dự, rồi từ do dự chuyển sang lo lắng, cuối cùng lại hóa thành một nét trào phúng.
Rất nhanh, nàng đã trở lại giọng điệu quen thuộc ngày thường:
"Nói với ngươi thì có tác dụng gì? Ngươi chỉ là một tên tiểu bạch kiểm tay trói gà không chặt."
Mạnh Ẩn khẽ thở dài.
Cũng phải.
Bản thân nàng quả thật chưa cho Nhạc Sáng Tỏ đủ cảm giác an toàn. Nàng không tin mình cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Một tràng tiếng gõ cửa nhỏ vụn phá tan sự im lặng ngượng ngùng giữa hai người.
Mạnh Ẩn tiện tay tháo cành hải đường trên tóc xuống rồi ra mở cửa.
Vừa nhìn thấy người ngoài cửa, mắt nàng lập tức sáng lên.
Đó chính là cô nương thôn quê hôm trước từng đưa nàng đến y quán.
Nhưng cô nương kia hiển nhiên không nhận ra nàng.
Thấy người mở cửa là Mạnh Ẩn, nàng lập tức thẹn thùng cúi đầu, không dám nhìn thẳng.
Trong tay nàng ôm một vật được bọc bằng lụa đỏ, hai tay dâng lên.
"Mạnh đại ca, đây là tiền thưởng Mạnh nương tử sai ta mang tới. Chúc ngươi và Mạnh đại tẩu bạch đầu giai lão."
Mạnh Ẩn vừa nhìn gói lụa đỏ còn chưa lớn bằng bàn tay đã biết tiền bên trong không nhiều.
Nàng nhận lấy, ước lượng một chút.
Nhiều nhất chỉ khoảng mười lượng.
Hiểu Liễu Nhi ngồi vào vị trí của nàng rồi mà vẫn keo kiệt như vậy.
Của hồi môn Mạnh phủ chuẩn bị cho nàng ít nhất cũng phải bảy tám ngàn lượng, riêng hiện bạc đã một ngàn lượng. Mạnh mười ba dù sao cũng là người duy nhất từ Mạnh phủ theo tới đây, sao lại chỉ cho chút tiền này?
Dĩ nhiên chuyện ấy chẳng liên quan gì đến tiểu nha đầu đưa tiền thưởng.
Mạnh Ẩn lễ phép nói cảm tạ, rồi hỏi:
"Tỷ tỷ làm việc trong phòng Mạnh nương tử chính là ngươi sao?"
Tiểu nha đầu có lẽ chưa từng gặp một nam tử thanh tuấn như vậy, muốn nhìn lại không dám nhìn thẳng, chỉ ngượng ngùng gật đầu.
"Vâng. Mạnh đại ca cứ gọi ta là Hà Hạt Sen là được."
Mạnh Ẩn nghĩ, vừa hay có thể nhân cơ hội này trả tiền cho nàng.
Nàng cười nói:
"Ngươi chờ một lát, ta vào lấy ít tiền mừng cho ngươi."
Nói xong, nàng trở vào phòng tìm túi tiền đựng đồng tiền.
Ban đầu còn định đưa cả vải bông, nhưng Nhạc Sáng Tỏ vẫn ở trong phòng. Trước mặt nàng mà tặng quà cho một nữ tử khác, nghĩ thế nào cũng không ổn.
Mạnh Ẩn chỉ đành lấy túi tiền.
Nhạc Sáng Tỏ hỏi:
"Sáng sớm ai tới vậy?"
"Mạnh nương tử sai nha đầu tới đưa tiền thưởng cho chúng ta."
Mạnh Ẩn thuận miệng đáp.
Hai mắt Nhạc Sáng Tỏ lập tức sáng lên.
"Nha đầu trong phòng Mạnh nương tử?"