Chương 6: Thư nhà
◎ Biết còn ở nhân gian được mấy ngày? ◎
Khi trở về Ninh Vương phủ, đêm đã khuya.
Mái tóc đen còn vương nước xuôi theo vai, càng thêm mềm mượt sáng bóng.
Nữ tử ngồi trước án chỉ mặc một bộ thâm y mỏng, cổ áo chưa cài kín hơi mở ra, để lộ làn da trắng cùng xương quai xanh có đường nét tinh xảo dưới ánh nến, tựa dương chi bạch ngọc thượng hạng.
Diệp Thần Vãn lặng lẽ lau nước nơi đuôi tóc.
Một lúc lâu sau mới lên tiếng với góc tối trong phòng:
"Có tin từ Đào Dương rồi sao?"
Trong bóng tối vang lên giọng trầm thấp.
"Bẩm quận chúa, Đào Dương gửi thư cho người."
Ngọn nến trên án bị gió thổi lay một cái.
Chỉ trong khoảnh khắc sáng tối giao nhau, trên mặt bàn đã xuất hiện thêm một phong thư.
"Đây là thư Ninh Vương điện hạ tự tay viết, dặn nhất định phải giao tận tay quận chúa."
Nghe vậy, Diệp Thần Vãn lập tức đặt đồ trong tay xuống, cầm phong thư lên.
Nhìn dấu sáp vẫn nguyên vẹn, nàng hỏi:
"Có qua tay người khác không?"
"Chưa từng. Thuộc hạ nhận thư xong lập tức ngày đêm lên đường tới Mặc Lâm, dọc đường không để bất kỳ ai biết chuyện. Ngay cả trưởng sử đại nhân cũng không hay."
Hơi thở Diệp Thần Vãn trở nên nặng hơn.
Sắc mặt vẫn giữ bình tĩnh.
Nàng không lập tức mở thư, chỉ cầm nó trong tay, khẽ ước lượng.
Một phong thư vượt qua ngàn dặm phong tuyết phương Bắc mới đến trước mặt nàng, giờ phút này nặng đến mức khó diễn tả.
"Bệnh của mẫu thân thế nào rồi?"
Giọng trong bóng tối vẫn bình tĩnh, chỉ có một thoáng ngập ngừng khó nhận.
"Hàn tật của Ninh Vương điện hạ, người cũng biết. Mùa đông cực kỳ khó chịu. Nhưng điện hạ nhiều năm chinh chiến, ý chí kiên định, rốt cuộc vẫn vượt qua những ngày rét nhất."
"Nhưng quận chúa, người phải hiểu, thời gian của người và điện hạ đều không còn nhiều."
Im lặng rất lâu.
Cuối cùng chỉ thấy Diệp Thần Vãn phất tay.
Trong ánh nến chập chờn, ngoài phong thư trong tay nàng, mọi thứ tựa như chưa từng xảy ra.
Góc tối lại trở về tĩnh lặng.
Diệp Thần Vãn đóng kín tất cả cửa sổ cửa ra vào, cuối cùng mới xé phong thư.
Tờ giấy mỏng như thiêu đau đầu ngón tay.
Nàng run rẩy mở ra.
Nét chữ trên giấy bay múa mạnh mẽ, phóng khoáng tự do.
Vừa nhìn thấy kiểu chữ quen thuộc, Diệp Thần Vãn đã cảm thấy vành mắt nóng lên.
Nàng cố chớp mắt, không để hơi nước làm nhòe tầm nhìn.
"Gửi Thần Vãn, con gái của ta.
Mặc Lâm và Đào Dương cách nhau ngàn dặm. Nghĩ từ ngày con vào Mặc Lâm đến nay đã mười năm, mẫu nữ chia lìa quả thật quá lâu.
Không biết con ta nay đã lớn thành dáng vẻ thế nào, thân thể có khỏe mạnh chăng.
Có điều mẫu thân con năm xưa cũng từng phong hoa như vậy, phụ thân con lại là người phong tư khiến người ngoái nhìn. Nghĩ lại, con ta hẳn cũng là nhân trung long phượng.
Chỉ tiếc con lớn lên ở Mặc Lâm, làm mẫu thân không thể ở cạnh. Trách nhiệm của mẫu thân và phụ thân, ta thật chưa làm tròn.
Nhiều đêm trằn trọc, ăn ngủ chẳng yên. Nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần, cuối cùng vẫn cầm bút viết phong thư này, mong vơi đi đôi chút nỗi lo.
Gần đây hàn tật lại tái phát.
Bệnh này để lại sau trận Kỳ Liên Sơn, cũng xem như bệnh cũ nhiều năm.
Mỗi khi mùa đông tới, khí lạnh thấm vào xương cốt, tứ chi cứng đờ chẳng thể cử động, chỉ có thể nằm trên giường ôm lò sưởi mới giảm được đôi chút.
Mỗi lần nhớ lại thuở thiếu niên phóng ngựa rong ruổi, giương cung bắn điêu, mới cảm thán xuân xanh dễ mất, thời gian như nước chảy chẳng quay đầu.
Thân thể hư nhược, khí lực cạn dần, trong lòng ta tự biết.
Biết còn ở nhân gian được mấy ngày?
Nhìn gió chiều hôm nay, e rằng mai khó ngắm mai nở.
Nói đến đây, ta lại nhớ phụ thân con.
Nhìn mái nhà mà nhớ người, bước vào phòng lại nhớ chuyện xưa.
Thôi, không nhắc nữa.
Mặc Lâm sóng ngầm cuộn trào, những chuyện con đang làm, ta cũng biết đôi phần.
Nhưng con ngày một trưởng thành, việc con muốn làm, làm mẫu thân cũng khó can thiệp.
Chỉ dặn con mọi việc cẩn thận, bình an là trên hết.
Con một đời trường an chính là tâm nguyện duy nhất còn lại của mẫu thân trong quãng đời này.
Không biết năm nào tháng nào mới tới ngày gặp lại.
Ta vẫn bình an, chớ nhớ mong.
Tuân."
Một phong thư ngắn ngủi đọc xong, lưng Diệp Thần Vãn đã thấm đầy mồ hôi lạnh.
Quả thật trên một tờ giấy mỏng này chỉ là một phong thư nhà bình thường.
Cho dù bị người khác mở ra, cũng khó nhìn thấy điều gì đặc biệt.
Nhưng từng câu từng chữ lại khiến nàng bất an.
Trong lời mẫu thân, chỗ nào cũng ngầm nói hàn tật đã nghiêm trọng, thời gian chẳng còn nhiều.
Mà nàng vẫn bị giam lỏng tại Mặc Lâm làm con tin, ngày trở về quê hương còn chẳng biết bao giờ, nói gì đến chuyện kế thừa vương vị.
Đối với hàn tật của Ninh Vương Diệp Tuân, Diệp Thần Vãn thật ra biết không nhiều.
Mười năm trước, khi nàng vừa vào Mặc Lâm làm con tin, mẫu thân đang tuổi tráng niên, lại quanh năm luyện võ cầm quân, thân thể cực kỳ khỏe mạnh.
Bảy năm trước, sau trận Kỳ Liên Sơn mới truyền tới tin Ninh Vương vì bôn ba đường dài trong phong tuyết mà để lại hàn tật.
Từ đó mẫu thân rất ít tự mình lĩnh binh, cũng ít trực tiếp tới quân doanh.
Mười năm nay Diệp Thần Vãn chưa từng được cho phép hồi hương.
Tấu chương Diệp Tuân xin vào kinh yết kiến cũng liên tục bị ém lại, chẳng có hồi âm.
Bởi vậy mười năm qua mẫu nữ chưa từng gặp nhau.
Diệp Tuân lại luôn né tránh khi nhắc đến bệnh tình, khiến Diệp Thần Vãn càng khó biết rõ.
Nhưng về sau Diệp Tuân tìm danh y khắp thiên hạ, hàn tật vẫn không khỏi.
Diệp Thần Vãn dò hỏi đủ đường, cũng dần đoán được tình trạng mẫu thân.
Thời gian để lại cho nàng đã không còn nhiều.
Nếu cứ tiếp tục làm con tin trong Mặc Lâm, có lẽ cả đời này nàng cũng chẳng thể trở về quê hương.
Nàng nhất định phải hành động.
Phải tranh lấy cơ hội trở về đất phong, kế thừa vương tước.
Diệp Thần Vãn đọc đi đọc lại phong thư nhiều lần, cho đến khi từng chữ từng câu đều khắc vào lòng.
Ngón tay nàng dừng rất lâu ở hàng đầu thư.
Nhìn chữ "Thần" trong tên mình, ánh mắt sâu như bóng đêm ngoài cửa sổ.
Nàng sắp xếp lại suy nghĩ, cố nén cảm giác chua xót nóng rát nơi hốc mắt.
Cuối cùng nhìn nét chữ quen thuộc thêm lần nữa, ghi nó thật sâu vào trí nhớ.
Sau đó đưa thư đến gần ngọn nến.
Lửa bén giấy.
Tờ thư co quắp, cong lại, từng chút từng chút hóa thành tro.
Ánh lửa nhảy múa trong đôi mắt đen của nàng, nhưng không thể soi sáng nơi sâu nhất dưới đáy mắt ấy.
——
Ba ngày sau.
Phía nam Mặc Lâm, dưới chân Tầm Lộc Sơn có một nơi yên tĩnh tựa núi kề sông, tách biệt khỏi phồn hoa hoàng đô.
Phủ đệ Mặc thị Mặc Lâm được dựng tại đây.
Lầu gác trùng điệp, men theo mặt nước.
Vạn mẫu trúc xanh làm nổi sắc núi thanh minh, đình đài lầu các ẩn hiện giữa hoa lá.
Ánh nắng sớm vẫn dịu.
Bầu trời trong như gương.
Thiên quang trải xuống, phủ cho Mặc phủ dưới chân núi một lớp sáng mỏng.
Chim bay xuyên rừng, bốn phía tĩnh lặng.
Trước cổng Mặc phủ treo cao một tấm biển gỗ đàn hương dát vàng, đề bốn chữ "Quang phong tễ nguyệt".
Nét bút mạnh mẽ, sâu tới tận gỗ.
Đó là chữ của Mặc Hoài Trưng, gia chủ Mặc thị kiêm tế ti thời khai quốc Huyền triều năm xưa.
Tiếng vòng đồng gõ cửa vang lên.
Thị nữ kéo mở cánh cửa son.
Trước mắt là một nữ tử đang nghiêng người tựa cửa.
Dải buộc tóc gom mái tóc dài rồi buông dọc vai.
Nàng mặc tiễn y đỏ son viền chỉ vàng, càng tôn vóc dáng cao gầy.
Ánh nắng rơi lên người, khiến khí chất sắc bén nơi mày mắt càng rõ.
"Yến tướng quân."
Thị nữ hành lễ.
"Ngài có chuyện gì sao?"
Yến Căng gật đầu.
"Ta tìm tiểu thư nhà các ngươi."
"Tiểu thư còn đang nghỉ ngơi, hôm nay nói không tiếp khách. Nếu ngài có chuyện, ta có thể chuyển lời."
"Nghỉ?"
Yến Căng ngẩng đầu nhìn trời.
Mặt trời đã lên cao.
"Giờ nào rồi mà nàng còn ngủ?"
"Tiểu thư gần đây thân thể không khỏe, tinh thần mệt mỏi..."
Yến Căng mất kiên nhẫn phất tay.
Hiển nhiên đã nghe kiểu lý do này quá nhiều.
"Được rồi. Đức tính Mặc Phất Ca thế nào ta còn không biết sao? Có lúc nào nàng tinh thần tốt đâu? Ta tự đi tìm nàng."
"Ấy, tiểu thư đã nói hôm nay không tiếp khách, Yến tướng quân đừng làm khó ta..."
Thị nữ rõ ràng là người mới vào phủ chưa lâu, hoàn toàn không biết cái cớ "thân thể không khỏe" của Mặc Phất Ca có thể đuổi phần lớn khách tới thăm, nhưng riêng Yến Căng thì chẳng có tác dụng.
Nàng vội vàng ngăn lại, lại chỉ cảm thấy một lực rất nhẹ đẩy mình sang bên.
Đến khi hoàn hồn, người kia đã vòng qua nàng đi sâu vào phủ.
Thị nữ vẻ mặt muốn khóc không ra nước mắt, cuối cùng chỉ đành thở dài.
Yến Căng quen đường quen lối đi thẳng về khu vực yên tĩnh trong Mặc phủ.
Mãi tới một viện trồng đầy tử đằng.
Những chùm hoa tím nở rộ, lười biếng lay trong gió, tựa tuyết tím đang tan.
Thiếu nữ canh ngoài cửa vừa thấy nàng đi vào lập tức bước lên.
"Yến tướng quân, tiểu thư đang nghỉ."
Yến Căng thản nhiên liếc thị nữ, nhận ra đây là Bạch Cư, thị nữ thân cận của Mặc Phất Ca.
"Ta biết. Ta tới gọi nàng dậy. Giờ nào rồi còn ngủ."
Nói xong đã vòng qua Bạch Cư, đi thẳng vào phòng.
Trong bình sứ men xanh cắm một nhành mai cuối mùa, cành thanh mảnh được tỉa vừa đẹp, hương lạnh nhè nhẹ tràn quanh.
Dẫu là phòng ngủ, khắp nơi vẫn chất đầy sách.
Trên án lại vứt lộn xộn mấy bức thư họa, chẳng hiểu vì sao bị chủ nhân tùy tiện ném đó.
Yến Căng vừa bước vào gian trong đã đối diện một đôi mắt đen lạnh.
Mặc Phất Ca mà thị nữ nói đang nghỉ lúc này mặc một bộ đơn y trắng ngà, dựa vào thành giường.
Tóc xanh xõa đầy vai, tay còn cầm một quyển sách, tư thế trông vô cùng lười biếng.
Ngoại trừ ánh mắt lạnh lẽo khi nhìn Yến Căng.
"Ngươi làm phiền ta nghỉ ngơi rồi. Ra ngoài."
Mặc Phất Ca chỉ nhìn nàng, chẳng thấy cảm xúc.
Rõ ràng lời nói dối "đang nghỉ" đã bị bắt tại trận, vậy mà nàng chẳng hề chột dạ.
Ngược lại Yến Căng bị nhìn đến hơi rén.
Nàng tựa vào thành giường.
"Tổ tông của ta ơi, giờ nào rồi mà ngươi còn ngủ."
"..."
Mặc Phất Ca liếc nàng rồi lại cúi mắt về quyển sách.
Yến Căng gan lớn đến mức trực tiếp giật sách khỏi tay nàng.
"Đừng xem nữa. Để lát nữa xem cũng chẳng mất miếng thịt nào."
"..."
Mặc Phất Ca nhắm mắt.
Hơi thở sâu nặng như đang nhẫn nhịn điều gì.
"Vậy ngươi muốn thế nào mới chịu trả lại thanh tĩnh cho ta?"
Nhìn gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc của Mặc Phất Ca, Yến Căng nói:
"Ngươi đừng ngủ nữa. Nhìn sắc mặt ngươi chẳng khác gì người chết. Mau theo ta ra ngoài hít thở."
"Ngươi muốn hít thở thì tìm Thần Vãn, tìm ta làm gì."
Mặc Phất Ca mất kiên nhẫn quay mặt đi.
Yến Căng trợn mắt.
"Nếu hôm nay nàng có ở phủ, ngươi tưởng ta muốn tìm ngươi chắc? Mời ngươi còn phiền hơn mời tổ tông."
Nàng vẫy tay với Bạch Cư đứng ngoài cửa.
"Bạch Cư, mau lấy cho tiểu thư nhà ngươi một bộ y phục nhẹ nhàng. Nhớ là nhẹ nhàng, đừng lấy mấy bộ rườm rà nàng hay mặc."
Thấy Bạch Cư vẫn nhìn sắc mặt Mặc Phất Ca, nàng giục:
"Mau đi."
Mặc Phất Ca vẫn nằm trên giường không phản ứng.
Bạch Cư hầu hạ nàng nhiều năm, biết đây chính là biểu hiện ngầm đồng ý, liền đi lấy một bộ y phục.
Yến Căng nhận lấy, đưa tới trước mặt Mặc Phất Ca.
"Mau lên. Mặc xong theo ta ra ngoài. Ta chờ bên ngoài."
Hai tay nàng cầm y phục đưa thẳng trước mặt, hoàn toàn không cho từ chối.
Cuối cùng khóe môi Mặc Phất Ca co giật, vẫn phải nhận lấy, thở dài.
Yến Căng chờ ở gian ngoài, tiện tay lật một quyển sách trên bàn.
Quả nhiên lại là loại cổ tịch khó hiểu mà từng chữ nàng đều biết, ghép lại thì chẳng hiểu gì.
Nàng bĩu môi đặt về chỗ cũ.
Chờ hồi lâu, cuối cùng Mặc Phất Ca cũng rửa mặt thay đồ xong đi ra.
Nàng mặc trường bào trắng sương, trên áo có hoa văn chìm cùng màu, bên đai lưng treo một dải tua rua thêu tinh xảo.
Kiểu dáng gọn gàng đơn giản tôn dáng người cao gầy.
Lưng eo thẳng tắp như một thân trúc xanh, mang khí chất không thể bẻ gãy, cũng khó lòng với tới.
Yến Căng đảo mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, thấy thuận mắt hơn nhiều, cười nói:
"Đi thôi."
Theo Yến Căng lên xe ngựa, chỉ nhìn cách ăn mặc của nàng, Mặc Phất Ca đã đoán ra đối phương định kéo mình đi đâu.
Nàng bất đắc dĩ lắc đầu, lấy gối đệm sau lưng, mệt mỏi nhắm mắt.
Yến Căng nhìn bộ dạng ấy chỉ thấy đau đầu.
"Ngươi đừng ủ rũ như vậy được không?"
Mặc Phất Ca thở dài, giơ tay xoa huyệt thái dương.
"Có thể không tới trường cưỡi bắn ngoài thành không? Chỉ cần không đi nơi đó, chỗ khác tùy ngươi chọn. Ta mời."
Không ngờ Yến Căng gật đầu cực kỳ dứt khoát.
"Được. Vậy Phù Hương Lâu đi. Gọi mấy cô nương đang nổi, bao cả buổi tối, gọi thêm vài thanh quan."
"..."
Mặc Phất Ca đương nhiên biết Phù Hương Lâu là nơi nào.
Nàng thật sự không hiểu vì sao Yến Căng cứ phải biểu hiện như thể đời này không đi thanh lâu một lần sẽ chết không nhắm mắt.
"Vẫn đi trường cưỡi bắn đi."
【Lời tác giả】
Thật sự xin lỗi, hôm qua đầu óc chập mạch, vốn phải đăng chương sáu nhưng lại tải nhầm nội dung chương bảy.
Đây mới là chương sáu chính xác, cũng là một nút tiết tấu khá quan trọng.
Một phần thư của Ninh Vương Diệp Tuân có mượn ý từ bài Tế muội văn của Viên Mai.
Câu "Nhìn gió chiều hôm nay, e rằng mai khó ngắm mai nở" mượn ý từ bài Thanh bình nhạc của Lý Thanh Chiếu.
Câu "Nhìn mái nhà mà nhớ người, bước vào phòng lại nhớ chuyện xưa" mượn ý từ ba bài thơ Điệu vong của Phan Nhạc.