Chương 3: Nước ấm
Dư Lãnh Thu cắm rễ ở khu làng đại học này nhiều năm. Nhà hàng món Hoa mang tên “Biết Vị Tiểu Quán” mới khai trương hơn hai tháng, ngay từ đầu nàng đã đến ủng hộ.
Sau đó còn ghé nhiều lần, dần quen cả chủ quán, nên nhờ giữ một phòng riêng vào giờ ăn cũng không phải chuyện khó.
Đi xuyên qua sảnh lớn, có thể thấy bên trong không còn chỗ trống. Mùi thức ăn thơm nức quanh quẩn trong không khí, tiếng khách trò chuyện liên tiếp không dứt.
“Quán này làm ăn đúng là tốt thật.”
Đợi vào phòng riêng, Dư Lãnh Thu cảm thấy bớt ồn mới lên tiếng.
“Đã trở thành hạng hai trong danh sách món nhất định phải ăn quanh làng đại học rồi.”
Ninh Cảnh tiện tay treo áo khoác lên giá:
“Vậy hạng nhất là nhà nào?”
Dư Lãnh Thu chỉ vào mình, nhướng mày:
“Không tài cán gì, chính là tại hạ.”
Ninh Cảnh: “…”
Thẩm Ánh Chi: “…”
Nhìn hai người đồng loạt nghẹn lời, tiếng cười của Dư Lãnh Thu gần như xuyên thấu cả phòng riêng.
Nàng vội quét mã gọi món:
“Được rồi, được rồi. Ta gọi món. Cũng không biết nghe ta nói xong câu vừa rồi, hai người còn nuốt nổi cơm không.”
Trong phòng chỉ có một chiếc bàn vuông nhỏ.
Ninh Cảnh ngồi đối diện Dư Lãnh Thu, rót nước trên bàn rồi cười khẽ:
“Lãnh Thu tỷ yên tâm, dù sao hôm nay chúng ta cũng được ăn cùng người đứng đầu danh sách món nhất định phải ăn. Cơ hội thế này không nhiều.”
Nói xong, nàng tự nhiên đẩy cốc nước vừa rót sang bên trái rồi lấy một cốc khác rót cho Dư Lãnh Thu.
“Tiểu Ninh, ngươi rất biết phối hợp đấy.”
Dư Lãnh Thu lướt danh sách món ăn rực rỡ trên điện thoại, vô cùng hài lòng vì được bằng hữu hưởng ứng.
Thẩm Ánh Chi nhìn cốc thủy tinh trước mặt.
Hai chữ “chúng ta” vừa rồi rơi vào tai nàng.
Ánh mắt nàng khẽ động, sau đó lại bình tĩnh bưng cốc uống một ngụm nước ấm.
Dư Lãnh Thu chú ý thấy:
“Thẩm tổng muốn uống gì khác không? Trong quán có đồ uống, rượu và nước ép hoa quả tươi.”
“Không cần.”
Thẩm Ánh Chi đặt cốc xuống.
Nước ấm trôi qua cổ họng, khiến tâm trạng dễ chịu hơn đôi chút.
Nàng nhìn Dư Lãnh Thu, khóe môi hơi cong, bình thản nói:
“Ngươi và Ninh tiểu thư muốn uống gì thì cứ gọi.”
Ninh Cảnh nói:
“Ta chỉ uống nước là được.”
Lòng bàn tay nàng khẽ vuốt thành cốc, vẻ mặt bất lực:
“Không khí kinh thành quá khô, hiện tại ta chỉ thích hợp uống nước ấm.”
“Cũng phải.”
Dư Lãnh Thu lại nhìn màn hình.
“Ngươi mới từ Vân Thành trở về mấy ngày. Bên đó là thành phố phía Nam, khí hậu khác hẳn nơi này, cần thêm thời gian thích nghi.”
Nàng hỏi tiếp:
“Đều là món gia đình quen thuộc, hai người không kiêng gì chứ?”
“Không.”
Hai giọng đồng thời vang lên.
“Vậy ta tự chọn nhé. Sườn chua ngọt nhà này ngon, thịt kho tàu cũng rất được, béo mà không ngấy…”
Dư Lãnh Thu gọi năm món một canh.
“Ăn không hết ta gói về, trưa mai ăn tiếp.”
Đặt món xong, nàng úp điện thoại sang bên, chợt nhớ ra hỏi:
“Thẩm tổng học đại học ở đâu?”
“Thanh đại.”
Từ đầu tới cuối Thẩm Ánh Chi vẫn không rời cốc nước.
Nói xong lại uống một ngụm, đôi môi ánh lên một lớp nước mỏng.
“Thanh đại sao…?”
Dư Lãnh Thu hơi ngạc nhiên.
“Vậy chắc Thẩm tổng cũng quen khu này. Nhưng hồi còn đi học, Thẩm tổng hẳn chưa từng tới phòng vẽ tranh Lãnh Thu, nếu không sao ta lại chẳng có chút ấn tượng nào với ngươi.”
Thẩm Ánh Chi nói hai chữ:
“Đã tới.”
“Thật sao? Khi nào?”
Thẩm Ánh Chi lắc đầu:
“Không nhớ. Lâu quá rồi.”
“Tiểu Ninh cũng học Thanh đại, chắc lớn hơn ngươi hai khóa. Nghĩ vậy thì biết đâu hai người từng gặp nhau. Khi ấy nàng làm thêm ở phòng tranh.”
Dư Lãnh Thu nhìn Ninh Cảnh:
“Đúng không, Tiểu Ninh?”
“Cũng có khả năng.”
Thẩm Ánh Chi quang minh chính đại nhìn nữ nhân bên phải, dường như có chút bất ngờ:
“Trùng hợp vậy sao?”
“Thế chẳng phải ta còn phải gọi một tiếng Tiểu Ninh học tỷ?”
Âm cuối hơi nhướng lên.
“Tốt nghiệp quá nhiều năm rồi, Thẩm tổng gọi ta Ninh tiểu thư là được.”
Ninh Cảnh vừa nói vừa cầm bình nước, chậm rãi rót thêm vào cốc Thẩm Ánh Chi.
Thẩm Ánh Chi cúi mắt nhìn dòng nước nhỏ.
Cổ tay nàng đột nhiên buông lỏng.
Cốc thủy tinh đổ nghiêng, nước ấm tràn qua mép bàn, chảy xuống chiếc quần trắng của nàng, thấm ướt một mảng.
Dư Lãnh Thu vội giật khăn giấy:
“Thẩm tổng, khăn đây, lau đi.”
Nàng cũng nhanh tay lau nước trên bàn.
Thẩm Ánh Chi nhận khăn, hơi lùi ghế ra sau, nhìn vết nước trên quần rồi áy náy cười:
“Ngại quá, Dư lão bản, Ninh tiểu thư. Ta đi mượn máy sấy của quán thổi một chút rồi quay lại.”
“Nếu thức ăn lên thì hai người cứ ăn trước.”
Rất nhanh, nàng rời khỏi phòng.
Sự việc xảy ra hơi đột ngột, nhưng nét mặt Ninh Cảnh không có nhiều dao động.
Chỗ ngồi bên cạnh trống không.
Tay nàng vẫn giữ bình nước, bình tĩnh rót đầy lại cốc của Thẩm Ánh Chi.
Dường như Thẩm Ánh Chi rất thích uống nước.
Dư Lãnh Thu ném khăn giấy ướt vào thùng rác, nhìn Ninh Cảnh rồi khẽ thở dài:
“Tiểu Ninh, xin lỗi. Ta không nên nhất thời nổi hứng gọi Thẩm tổng tới.”
“Ta không ngại.”
Ninh Cảnh cũng rót nước cho mình, giọng dịu dàng:
“Lãnh Thu tỷ không cần áy náy.”
“Thật ra ta với Thẩm tổng cũng không thân đến thế, nghe cách xưng hô là biết. Tối nay gọi nàng chủ yếu vì ta cũng không ngờ nàng thật sự vẫn còn ở phòng tranh.”
Dư Lãnh Thu thành thật nói:
“Mặt bằng mới của ta lại thuê trong trung tâm thương mại Lâm Lí của nàng, nên ta muốn tạo thêm chút quan hệ. Nhưng với ngươi thì nàng hoàn toàn là người lạ. Ta nhìn ra được ngươi có chút không tự nhiên, nàng cũng vậy, nên ta thấy có lỗi với cả hai.”
“Nếu thật sự thấy có lỗi, vậy bữa này để ta trả.”
“Thần y! Ta khỏi bệnh ngay lập tức. Nhưng ngươi muốn giành trả tiền thì không có cửa.”
Thấy bằng hữu cười trở lại, Ninh Cảnh mới nghiêm túc nói:
“Chỉ là một bữa cơm thôi, không ảnh hưởng gì. Ta cũng hiểu suy nghĩ của ngươi.”
Nàng hơi mím môi, giống như nói với chính mình:
“Dù sao cũng sẽ không có lần sau.”
Vừa dứt lời, cảm giác nóng rát trong khoang mũi bỗng tăng lên.
Nàng từng rất quen với cảm giác này.
Trước khi chất lỏng ấm nóng chảy ra, Ninh Cảnh nhanh chóng bóp cánh mũi, hơi cúi đầu, thân thể nghiêng về phía trước, một tay chống mép bàn.
Dư Lãnh Thu đỡ trán:
“… Ta đi hỏi xem quán có khăn và túi chườm lạnh không.”
“Cảm ơn.”
“Khách khí cái gì. Tiểu Trác vừa kể chiều nay có một cô bé chảy máu mũi trong phòng tranh, còn là ngươi giúp người ta xử lý.”
Dư Lãnh Thu mở cửa đi ra.
Cảm giác chua buốt và khó chịu trong mũi rất rõ rệt.
Ninh Cảnh rũ mi, thở ra một hơi.
Chiều nay nàng đã mơ hồ cảm thấy có dấu hiệu chảy máu mũi, không ngờ lại xảy ra ngay lúc này.
Không phải chờ lâu, có lẽ chưa tới nửa phút, cửa phòng đã mở.
Nhưng người bước vào không phải Dư Lãnh Thu.
Chiếc quần trắng đã được sấy khô.
Thẩm Ánh Chi cầm túi chườm lạnh và khăn trong hai tay, chậm rãi đi tới trước mặt Ninh Cảnh rồi cẩn thận bọc túi chườm lại.
Ninh Cảnh không hỏi Dư Lãnh Thu đâu, cũng không nhìn lên gương mặt người trước mặt, chỉ đưa tay ra.
Nhưng giọng nàng vẫn hơi cứng:
“Cảm ơn.”
“Ninh tiểu thư khách khí.”
Thẩm Ánh Chi không đặt khăn vào tay nàng.
Nàng hơi cúi người, tự mình nhẹ nhàng áp túi chườm lên trán Ninh Cảnh.
Khoảng cách đột ngột rút ngắn.
Ninh Cảnh theo bản năng hơi né về sau.
“Lạnh?”
Thẩm Ánh Chi hỏi.
Ninh Cảnh đáp nhỏ:
“Không, vừa đủ.”
“Vậy Ninh tiểu thư đang tránh gì?”
Thẩm Ánh Chi cười nhạt.
“Sợ cục đá ăn ngươi sao?”
Ninh Cảnh mím môi không đáp, nhưng những ngón tay đang chống bên mép bàn hơi siết lại.
Rõ ràng lúc này nàng chẳng ngửi được gì, vậy mà hương thơm thanh nhã chiều nay dường như lại một lần nữa vây quanh.
Thẩm Ánh Chi cầm khăn, lợi dụng góc khuất trong tầm mắt Ninh Cảnh, ánh mắt sâu lặng dừng trên hàng mi đang rũ xuống.
Một lát sau, khăn chậm rãi hạ xuống, chườm vùng mũi.
Hơi lạnh từng chút lan ra, dần xoa dịu cơn nóng rát trong khoang mũi.
“Đỡ hơn chưa?”
Thẩm Ánh Chi hỏi, giọng bình thường.
Ninh Cảnh đáp:
“Ừ.”
Vẫn là hai chữ:
“Cảm ơn.”
Lần này Thẩm Ánh Chi không tiếp lời, chỉ nói:
“Trên đường quay về ta gặp Dư lão bản, nàng vừa có điện thoại.”
Ý rất rõ.
Chỉ là tình cờ.
“Vậy cũng cảm ơn ngươi.”
“…”
Thẩm Ánh Chi không đáp nữa, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế.
Bếp trong quán làm món rất nhanh.
Trong lúc Thẩm Ánh Chi chườm lạnh cho Ninh Cảnh, năm món một canh đã lần lượt được mang lên.
Sau khi Ninh Cảnh vào nhà vệ sinh xử lý rồi trở lại, Dư Lãnh Thu cũng vừa kết thúc cuộc gọi.
Hai sự cố nhỏ qua đi, bữa tối mới chính thức bắt đầu.
Dư Lãnh Thu không hề nói quá.
Món ăn nơi này quả thật rất ngon, độ lửa của từng món đều vừa vặn.
Để bầu không khí nhẹ nhàng hơn, Dư Lãnh Thu chủ động kéo mọi chủ đề về phía mình. Hiệu quả rất rõ, bầu không khí giữa ba người không còn cứng nhắc như trước.
Chỉ là năm món một canh thật sự hơi nhiều.
Hơn nữa phần ăn của quán cũng không nhỏ, cuối cùng nhân viên phải tới giúp đóng gói.
Dư Lãnh Thu xách túi đồ ăn đứng ở quầy thanh toán, trò chuyện đôi câu với nhân viên quen, rồi tiện tay lấy hộp kẹo ngẫu nhiên bên cạnh đưa cho hai bằng hữu:
“Ăn một viên không? Có chua có ngọt.”
“Không ăn.”
Ninh Cảnh xua tay.
“Ta sợ ăn trúng viên ngọt.”
Nàng không thích đồ quá ngọt.
Thẩm Ánh Chi lại lấy một viên, bóc vỏ bỏ vào miệng.
Vị chua chanh dây lập tức bùng lên.
Khác hẳn Ninh Cảnh, nàng cực kỳ không thích đồ chua, lập tức nhíu mày.
Ba người đi ra ngoài.
Dư Lãnh Thu nhìn nàng:
“Ăn trúng vị chua à?”
“Chanh dây.”
“Vị này ta từng ăn, chua lắm. Phải đến phần nhân giữa mới ngọt. Hay nhổ vào thùng rác phía trước đi?”
Thẩm Ánh Chi đẩy viên kẹo sang một bên má, gương mặt hơi phồng lên, giọng mơ hồ:
“Không cần.”
Ngay sau đó, Ninh Cảnh lấy khăn giấy trong túi, cánh tay vượt qua Dư Lãnh Thu đứng giữa rồi đưa sang.
Nàng quay đầu nhìn Thẩm Ánh Chi, nhẹ giọng:
“Vẫn nên nhổ ra đi.”
Thẩm đại tiểu thư là người không chịu nổi vị chua nhất trên đời.
Trước đây chỉ cần ăn phải chút gì chua, nàng cũng sẽ khó chịu tới mức không chịu được.
Nếu Ninh Cảnh ở bên cạnh, nàng sẽ nghiêng người sang hôn nàng, sau đó cong mắt cười:
“Như vậy có thể hòa tan vị chua rất hiệu quả đấy, học tỷ.”
…
Trên đường trở về, Dư Lãnh Thu hỏi hai người có muốn đi quán bar uống chút rượu không.
Ninh Cảnh lộ vẻ tiếc nuối:
“Lãnh Thu tỷ, ta phải về nhà rồi. Quý Khỉ vừa tăng ca xong, đang đợi ta. Hẹn lần sau.”
“Thay ta hỏi thăm Tiểu Khỉ.”
Dư Lãnh Thu vẫy tay, rồi chợt nhớ chuyện quan trọng nhất:
“Chuyện viết tên cửa hàng mới, tuần sau ngươi thu xếp thời gian nhé. Chỉ cần tới cửa hàng, giấy bút ta chuẩn bị hết.”
“Được, vậy ta đi trước.”
Bề ngoài, Ninh Cảnh vẫn mỉm cười nhìn Thẩm Ánh Chi một cái, duy trì lễ phép xã giao cơ bản.
Thẩm Ánh Chi mím môi, ngón tay trong túi hơi cuộn lại.
Nhưng nàng vẫn gật đầu, xem như đáp.
Chào tạm biệt xong, Ninh Cảnh gọi xe rời đi.
Dư Lãnh Thu đứng tại chỗ, quay lại chân thành xin lỗi Thẩm Ánh Chi vì tối nay đột ngột rủ nàng.
Ánh mắt Thẩm Ánh Chi rời khỏi chiếc xe đang khuất dần.
Nàng hơi mỉm cười:
“Không sao, Dư lão bản.”
Vị chua trong miệng đã tan từ lâu.
Nàng đưa tay vuốt tóc, thử hỏi:
“Chẳng lẽ Ninh tiểu thư để ý?”
“Không.”
“Vậy Dư lão bản cũng đừng để trong lòng. Ta cũng về trước.”
“Được.”
Bóng đêm dày đặc.
Thẩm Ánh Chi ngồi vào xe.
Không ai nhìn thấy khóe môi nàng khẽ cong lên.
Dọc đường nàng mở nhạc vui vẻ, khe khẽ ngân nga hơn mười bài rồi mới về đến Thiên Lan Cảnh Đình.
Thiên Lan Cảnh Đình là một trong những khu nhà ở cao cấp của kinh thành, mỗi tầng một hộ, riêng tư tuyệt đối. Từ cửa kính sát đất có thể nhìn toàn bộ cảnh đêm phồn hoa của thành phố.
Nhưng lúc này Thẩm Ánh Chi không có tâm trạng thưởng thức.
Rửa tay xong, nàng ngồi xuống sofa, chậm rãi mở một chai vang đỏ rót vào ly rồi gọi cho bằng hữu thân thiết, bật loa ngoài.
“Ánh Chi.”
Đàm Vân Thư nghe máy rất nhanh.
“Sao giờ này lại gọi cho ta?”
Nàng là bạn từ nhỏ của Thẩm Ánh Chi, hai người đã quen nhau hơn hai mươi năm.
Thẩm Ánh Chi vắt chân, khẽ lắc ly rượu.
“Không làm phiền ngươi và Phương Du chứ?”
Phương Du là trợ lý của nàng, cũng là bạn gái Đàm Vân Thư.
“Nàng vừa vào phòng tắm. Ngươi gọi muộn thêm chút nữa mới thật sự làm phiền.”
“Khó trách nghe máy nhanh vậy.”
Thẩm Ánh Chi nhấp một ngụm rượu rồi đặt ly xuống, lấy từ trong túi ra viên giấy bị nữ sinh vò nhăn.
Sau khi nhặt nó khỏi thùng rác, nàng vẫn chưa từng mở ra.
Đàm Vân Thư hỏi:
“Có chuyện gì sao?”
“Không phải gặp chuyện.”
Thẩm Ánh Chi khẽ cười.
“Là gặp người.”
“Ngươi đoán xem hôm nay ta gặp ai?”
Nàng không đợi Đàm Vân Thư trả lời, vừa mở tờ giấy vừa thong thả nói:
“Ta gặp…”
Giọng bỗng im bặt.
Khóe môi đang cong lên cũng lập tức hạ xuống.
Người trong tranh là nàng.
Kẻ bị tùy tiện ném bỏ cũng là nàng.
Nếu Ninh Cảnh vẽ người khác, phong cảnh khác, sự vật khác…
Liệu nàng cũng sẽ ném đi như thế sao?
Sự im lặng khiến Đàm Vân Thư hỏi tiếp:
“Ai? Đường ca ngươi? Đường tỷ ngươi?”
“Không ai cả.”
Thẩm Ánh Chi lại cầm ly lên, giọng lạnh đi đôi chút.
“Một người xa lạ.”