Chương 16:
Đợi toàn thân Mạnh Sơ Hi thoải mái hơn, Chu Thanh Ngô mới đi làm bữa tối.
Trước đó nàng mua được ít củ cải cùng rau cẩm quỳ từ người trồng rau.
Có thể đơn giản làm củ cải thái sợi xào và canh rau cẩm quỳ.
Chu Thanh Ngô nhặt lá rau, sau đó bóc lớp vỏ ngoài của phần cọng rồi rửa sạch.
Nước trong nồi sôi lên, nàng cho lá và cọng rau đã rửa vào chần.
Màu xanh vốn hơi sẫm qua nước nóng lập tức chuyển thành màu xanh biếc đẹp mắt.
Đợi cọng rau mềm nhừ, nước canh dần trở nên sánh lại.
Chu Thanh Ngô cho thêm một chút bột ngô để tạo độ đặc, bỏ vào một thìa muối, ít gừng thái sợi và tỏi giã.
Vừa tăng hương vị, vừa làm dịu tính lạnh của rau.
Sau đó dùng xẻng trong nồi cắt nhỏ rau.
Một bát canh rau xanh nóng hổi liền hoàn thành.
Mạnh Sơ Hi vì đau chân nên bị ép ngoan ngoãn ngồi một bên.
Nhìn Chu Thanh Ngô bưng thức ăn lên, củ cải trắng trong, canh rau xanh sánh mịn đặt cạnh nhau.
Rõ ràng chỉ là món ăn giản dị, lại tràn đầy hơi thở bếp nhà, ấm áp và hấp dẫn.
Mà chiếc bụng đã đói đến cùng cực hoàn toàn không nể mặt chủ nhân.
Một tiếng “ọc” vang lên rõ ràng.
Chu Thanh Ngô đang xới cơm liền cúi đầu bật cười.
Mạnh Sơ Hi hơi quẫn bách, mang vẻ oan ức chỉ vào bụng mình:
“Đều tại tay nghề Thanh Ngô quá tốt, làm nó thèm đến hỏng rồi.”
Chu Thanh Ngô nghe vậy, khóe môi hơi mím lại đầy đắc ý.
Nàng cố ép nụ cười ngày càng rõ xuống.
Biểu cảm trên mặt cũng cố thu lại.
Chỉ là đôi mắt trong veo như nước chẳng che giấu được gì.
Khóe môi lại không chịu nghe lời mà cong lên.
Hai lúm đồng tiền ngày thường ẩn kín cũng lộ ra nhàn nhạt.
Vì vậy niềm vui và ý cười hoàn toàn không giấu nổi, rõ ràng mà đáng yêu rơi hết vào mắt Mạnh Sơ Hi.
Trái tim Mạnh Sơ Hi dường như cũng rơi vào làn hơi nóng bốc lên từ thức ăn.
Hơi nóng.
Hơi mềm.
Ánh mắt nàng cũng dâng lên ý cười dịu dàng.
Rau cẩm quỳ là thứ Mạnh Sơ Hi chưa từng ăn.
Nhưng nàng từng đọc thấy trong sách cổ.
Nàng nhớ đây là loại rau rất thường gặp thời xưa, từng được gọi là đứng đầu các loại rau, chỉ là về sau dần biến mất khỏi đời sống.
Mạnh Sơ Hi dùng thìa múc một ngụm canh trước.
Nước canh sánh mịn.
Sau đó gắp một cọng rau cho vào miệng.
Rau rất non, mềm béo trơn mượt.
Cảm giác khác hoàn toàn với những loại rau nàng từng ăn.
Cọng rau nấu chín dường như tiết ra một lớp chất nhầy tự nhiên, trơn mềm, gần như không cần nhai nhiều đã trượt xuống bụng, kéo theo một luồng ấm áp.
Dù chẳng có bao nhiêu gia vị, vẫn nếm rõ vị tươi ngon mềm mại vốn có.
Đặc biệt nước canh chan cơm càng tuyệt.
Mạnh Sơ Hi vốn đã đói.
Củ cải xào thanh ngọt, canh rau mềm ngon đủ khiến nàng ăn vô cùng ngon miệng.
Chu Thanh Ngô thích nhất là nhìn Mạnh Sơ Hi ăn uống vui vẻ.
Khi ăn trúng món mình thích, đôi mắt màu hổ phách của nàng sẽ hơi mở lớn, trong mắt lấp lánh ánh sáng.
Tốc độ ăn không chậm, nhưng cũng không mang vẻ thô lỗ tùy tiện của người làm ruộng.
Nhìn nàng ăn, sẽ khiến người nấu cảm giác như nàng đang được thưởng thức món ngon nhất trên đời.
Đối với người xuống bếp mà nói, không có gì vui hơn thế.
Ừm.
Mạnh Sơ Hi dễ nuôi hơn nàng tưởng rất nhiều.
Chu Thanh Ngô âm thầm nghĩ, lại múc thêm canh vào bát nàng đã gần cạn.
Mạnh Sơ Hi thấy nàng ăn chậm rãi, liền gắp thức ăn cho nàng, thúc giục:
“Sau này cuộc sống của chúng ta nhất định sẽ ngày càng tốt. Ngươi phải ăn nhiều một chút.”
“Gầy quá, đến chiều cao cũng bị ảnh hưởng.”
Chu Thanh Ngô mười lăm tuổi nhưng nhìn chỉ như đứa trẻ mười hai mười ba.
Vừa gầy vừa thấp.
Đứng cạnh Mạnh Sơ Hi cao ráo, nàng thấp hơn rất nhiều.
Nghe vậy, Chu Thanh Ngô nhìn Mạnh Sơ Hi.
Nghĩ tới bản thân còn chưa cao tới cằm nàng, lập tức cúi đầu nghiêm túc ăn.
Mạnh Sơ Hi không nhịn được bật cười.
Mười lăm tuổi rồi, đúng là phải bồi bổ cho tốt.
Nếu trễ thêm vài năm, e rằng thật sự sẽ không cao được nữa.
Nghĩ vậy, Mạnh Sơ Hi lại bắt đầu tính toán chuyện sau này.
Trước tiên phải mua ít ruộng.
Ở thời đại này, đất đai chính là căn bản để dân thường sinh tồn.
Vì vậy ruộng nhất định phải có.
Nhưng chỉ dựa vào trồng trọt cũng chỉ đủ no bụng.
Hai người hiện giờ tuy có chút tiền, nhưng nếu đem hết mua ruộng, tự mình chắc chắn trồng không xuể.
Nếu thuê người hoặc cho thuê ruộng, ở nơi như Chu gia thôn lợi ích cũng không cao.
Vậy nên nàng vẫn suy nghĩ.
Tốt nhất nên làm thêm chút buôn bán nhỏ.
Tuy thời đại này trọng sĩ nông, xem nhẹ thương nhân, địa vị người buôn bán thấp, nhưng bạc vẫn là thứ có thể sai khiến rất nhiều việc.
Đó cũng là chỗ dựa lớn nhất của một người.
Chuyện mua ruộng có thể thương lượng với Chu Thanh Ngô.
Nàng hoàn toàn xa lạ với nơi này, cần tìm người giúp.
Trong lòng nàng dự định hỏi Bác Lưu, nhờ bà dò hỏi tin tức.
Tối đến, hai người rửa mặt xong nằm trên giường.
Mạnh Sơ Hi lên tiếng:
“Thanh Ngô, ta nghĩ lúc trong tay còn dư tiền, chúng ta nên mua chút ruộng.”
“Có ruộng thì có thể trồng lúa, rau quả. Dù sao cũng tốt hơn chỉ dựa vào trời đất mà sống. Ngươi thấy sao?”
Nàng đưa tay sang.
Chu Thanh Ngô suy nghĩ một lúc rồi viết lên lòng bàn tay nàng:
Bạc ta để dành không đủ.
Mạnh Sơ Hi đã sớm biết nàng sẽ nghĩ vậy, dịu giọng nói:
“Hai miếng vàng lá xem như tiền phòng thân của chúng ta.”
“Bạc vụn vẫn còn hơn một lượng, cộng lại khoảng ba quan tiền. Hai người chúng ta trước tiên mua hai mẫu ruộng là đủ.”
“Còn nữa, ngươi đừng lo dùng số bạc ấy thì ta không thể về nhà.”
“Người có thể mang vàng lá bên người như ta chắc chắn vốn không thiếu ăn thiếu mặc. Nếu thật sự nhớ ra thân thế, trở về nhà cũng chẳng phải chuyện khó.”
“Huống hồ tới lúc đó, ta cũng không thể mang hết vàng lá đi.”
“Cho nên ngươi chỉ cần nói cho ta biết, ngươi có muốn mua ruộng hay không. Đừng nghĩ đến tiền bạc. Hiểu chưa?”
Chu Thanh Ngô im lặng rất lâu.
Sau đó nàng tìm tới bàn tay mềm mại kia, chậm rãi viết một chữ trong lòng bàn tay:
Được.
Mạnh Sơ Hi hơi vui.
Nàng nghiêng người nhìn Chu Thanh Ngô trong bóng tối, tiếp tục nói:
“Nhưng ta không biết phải tìm người bán ở đâu, chuyện này phải phiền Thanh Ngô.”
“Ta nghĩ có thể nhờ Bác Lưu giúp một chút, xem bà có biết đường nào không.”
“Nếu thành, chúng ta mang ít đồ sang cảm ơn, cũng coi như cảm tạ bà ngày thường luôn tốt với ngươi. Ngươi thấy được không?”
Từng câu từng chữ đều mang ý thương lượng với nàng.
Thật ra bạc là của Mạnh Sơ Hi.
Nếu nàng muốn mua, Chu Thanh Ngô vốn chẳng có lý do gì phản đối.
Nhưng Mạnh Sơ Hi không những thương lượng với nàng, còn luôn nghĩ cho nàng.
Bàn tay đặt giữa hai người dưới chăn không tự chủ được co lại.
Cảm động tràn đầy lòng, lại khó truyền đạt trong bóng tối và sự im lặng.
Tay Chu Thanh Ngô do dự hồi lâu.
Cuối cùng vẫn chậm rãi đặt vào lòng bàn tay đang chờ nàng.
Nàng không viết chữ.
Chỉ dùng ngón cái khẽ chạm một cái, sau đó nhẹ nhàng gõ hai lần.
Được.
Cảm ơn.
Động tác nhẹ nhàng dịu dàng.
Mạnh Sơ Hi cảm nhận chuyển động thoáng qua trong lòng bàn tay, ánh mắt trở nên mềm mại.
Chỉ vài động tác nhỏ thôi cũng khiến Chu Thanh Ngô đáng yêu vô cùng.
Nhận được sự đồng ý, Mạnh Sơ Hi rất nhanh ngủ thiếp đi.
Lần đầu lên núi, cơ thể phản ứng quá rõ rệt.
Chu Thanh Ngô nghe hơi thở nàng dần đều, ngồi dậy cẩn thận kéo lại chăn cho nàng.
Hôm nay thật sự làm nàng ấy mệt rồi.
Sáng hôm sau, động tác thức dậy của Chu Thanh Ngô nhẹ hơn bình thường rất nhiều.
Nàng xuống giường, mặc quần áo rồi khẽ khép cửa phòng.
Mạnh Sơ Hi không bị đánh thức, vẫn ngủ rất yên ổn.
Tiếng gà gáy từ cách đó không xa truyền tới, sau đó là những tiếng đáp nối nhau khắp thôn.
Những gia đình chăm chỉ đã bắt đầu nổi khói bếp.
Ngôi làng dần tỉnh giấc khỏi sự yên tĩnh.
Trời còn sớm.
Ước chừng Mạnh Sơ Hi vẫn có thể ngủ thêm một lúc.
Chu Thanh Ngô gom quần áo thay hôm qua vào chậu gỗ, bưng ra bờ sông.
Nàng vẫn giặt ở đoạn sông ngày thường ít phụ nhân lui tới.
Bãi lau giờ đã hoàn toàn úa vàng.
Một số cọng cong xuống mặt nước, theo dòng chậm rãi lay động.
Nhìn quần áo thuộc về một người khác trong chậu gỗ, khóe môi Chu Thanh Ngô không khỏi hiện lên ý cười.
Ánh mắt nàng rơi lên cành khô nằm ngang chỗ kia.
Chính ở đây nàng đã nhặt được Mạnh Sơ Hi.
Nghĩ đến đó, tâm trạng liền vui lên.
Động tác giặt quần áo cũng nhẹ nhàng hơn.
Chày giặt đều đặn rơi xuống y phục.
Âm thanh vang nhịp nhàng bên bờ sông buổi sớm, đủ cho thấy tâm tình của chủ nhân.
Trên đường về không tránh khỏi gặp người trong thôn.
Chu Thanh Ngô hiện giờ tuy vẫn không chủ động chào hỏi, nhưng đã không còn cúi đầu co rúm, im lặng như trước.
Nếu có người lên tiếng với nàng, nàng thậm chí sẽ gật đầu đáp lại.
So với trước kia quả thật như hai người khác nhau.
Nhìn nàng rời đi, Bác Thôi — vợ Chú Cát Ba, người thường đánh xe bò trong thôn — không nhịn được kinh ngạc:
“Thanh Ngô thay đổi nhiều thật đấy.”
“Đúng vậy. Trước kia trong mắt nàng chỉ có Lưu gia nương tử. Gặp chúng ta đến đầu cũng chẳng dám ngẩng.”
“Ngươi đừng nói, dù người nàng nhặt về lai lịch không rõ, nhưng ít nhất cũng khiến nha đầu kia vui vẻ hơn rất nhiều.”
Bác Thôi nghe vậy gật đầu, thở dài:
“Chỉ mong nha đầu ấy từ nay đổi vận. Đừng lại khiến cô nương kia…”
Phần còn lại bà không nói.
Nhưng hai người đều hiểu.
Phụ nhân đi cùng nghe vậy thần sắc cũng thay đổi, miệng niệm một câu:
“A Di Đà Phật, mong đừng xảy ra chuyện nữa. Tuy nàng có chút chẳng lành, nhưng nha đầu ấy cũng thật sự số khổ.”
Ngày thường họ cũng thích tụ tập nghe chuyện nhà người ta.
Nhưng đối với Chu Thanh Ngô, trong lòng vừa sợ vừa thương.
Chu Thanh Ngô trở về nhà, đang định phơi quần áo thì cánh cửa phía sau mở ra.
Mạnh Sơ Hi khoác áo ngoài, mắt còn ngái ngủ, đứng ở đó.
Giọng nói vẫn hơi mơ hồ:
“Thanh Ngô, sao ngươi dậy sớm thế? Quần áo của ta ngươi cũng giặt rồi?”
Chu Thanh Ngô phơi đồ xong, quay đầu cười với nàng rồi ra dấu:
Không sao, chỉ thêm vài bộ thôi. Còn buồn ngủ không?
Mạnh Sơ Hi dụi mắt, lắc đầu:
“Ngươi giặt quần áo rồi, vậy ta làm bữa sáng.”
Nói xong nàng quay người định đi rửa mặt rồi nấu ăn.
Chu Thanh Ngô lau sạch nước trên tay, kéo nàng lại, lắc đầu:
Hôm qua ngươi mệt lắm. Để ta làm. Ngươi ngủ thêm chút đi.
Sau đó nàng chỉ vai và chân Mạnh Sơ Hi:
Còn đau không?
Mạnh Sơ Hi xoa vai, cười lắc đầu:
“Nhờ ngươi hôm qua xoa bóp, đỡ nhiều rồi. Không đau nữa.”
Nói chuyện một lúc, Mạnh Sơ Hi cũng tỉnh hẳn.
Bất chấp Chu Thanh Ngô ngăn cản, nàng nhanh chóng rửa tay rửa mặt rồi vào bếp.
Chu Thanh Ngô không cản nổi, chỉ đành vào nhóm lửa giúp nàng.
Thi thoảng lại ngẩng đầu nhìn Mạnh Sơ Hi.
Nàng biết Mạnh Sơ Hi không phải người được nuông chiều.
Ngược lại còn rất chịu khổ.
Hôm qua chân bị mài thành như vậy mà suốt đường chẳng kêu một tiếng.
Nhưng chuyện nàng có biết nấu ăn không…
Chu Thanh Ngô vẫn hơi không chắc.
Chắc là…
Có thể ăn được chứ?