Chương 2: Màn Thầu Tới Miệng Lại Bay Mất
Cửa lớn phủ quận thủ mở ra.
Một nữ tử mặc lưu tiên váy xuất hiện trước cửa phủ trong sự tháp tùng của quận thủ đại nhân.
Đám nạn dân đang chờ phát cháo bên ngoài thấy vậy đã sớm phủ phục quỳ xuống, hô lớn:
"Quận thủ đại nhân!"
Rồi ra sức dập đầu.
Bao Cốc lớn đến từng này vẫn là lần đầu được nhìn thấy tiên nữ.
Ấn tượng đầu tiên của nàng là: váy thật đẹp!
Ấn tượng thứ hai là: tiên nữ quả nhiên không hổ là tiên nữ, cả người biết phát sáng.
Chỉ có điều ánh sáng ấy nơi nào cũng không che, cố tình chỉ che mặt.
Trong sách đều nói tiên nữ rất đẹp, vừa xuất hiện sẽ khiến người ta kinh diễm như gặp thiên nhân.
Tiên nữ này lại che mặt.
Chẳng lẽ nàng là một tiên nữ xấu xí trong số tiên nữ?
Thím Chu dùng sức kéo tay áo Bao Cốc, gọi:
"Bao Cốc, mau quỳ xuống! Không được mạo phạm quận thủ đại nhân."
Bao Cốc vội nhấc vạt váy quỳ xuống.
Thế nhưng nàng vẫn ngẩng đầu tò mò nhìn, ghé sát Thím Chu, hạ giọng cực nhỏ:
"Thím Chu, tiên nữ này che mặt có phải vì nàng ấy rất xấu không?"
Vừa dứt lời, Bao Cốc đã phát hiện tiên nữ kia bỗng quay đầu, đôi mắt sáng ngời nhìn thẳng vào nàng.
Bao Cốc bị nhìn đến toàn thân phát lạnh, trong lòng thầm nghĩ:
Tai nàng ấy không thể tốt đến vậy chứ?
Ta nói nhỏ thế mà cũng nghe thấy?
Thím Chu vẫn quỳ, không dám ngẩng đầu nên chẳng phát hiện ánh mắt của tiên nữ.
Bà giơ tay nhẹ nhàng vỗ lên lưng Bao Cốc, khẽ quát:
"Đừng nói bậy nữa! Đây là lời mạo phạm tiên nữ. Làm tiên nữ thì làm gì có ai xấu? Xấu thì đã chẳng làm được tiên nữ."
Bà vui mừng nói:
"Tốt quá rồi, tiên nữ tới rồi, chúng ta được cứu rồi."
Bao Cốc nhỏ giọng lẩm bẩm:
"Không phải nói là có hạn bạt tác quái sao? Ta nghe Tôn Tú Tài nói hạn bạt có thể nuốt mây giết rồng, lợi hại lắm. Muốn trừ hạn bạt, ít nhất cũng phải có một vị tiên nhân thân hình khôi ngô như Cự Linh Thần mới hàng phục nổi."
Nàng liếc nhìn tiên nữ kia rồi nói tiếp:
"Ngươi xem tiên nữ này, tay chân mảnh mai như thế. Vừa nãy ta nhìn rất kỹ, không phải nàng ấy đang bay, mà là thanh kiếm dưới chân đang bay, chở nàng ấy đi. Tiên nữ này không phải chỉ là đồ đệ..."
"Xì... Thím Chu, sao ngươi véo ta? Đau!"
Thím Chu cuống quýt kêu:
"Đừng nói nữa! Tổ tông của ta!"
Bà quyết đoán nhích đầu gối sang bên cạnh, kéo giãn khoảng cách với Bao Cốc, làm bộ như hai người chẳng quen biết.
Quận thủ bảo mọi người đứng dậy.
Bao Cốc đứng lên, phủi bụi trên đầu gối rồi lại nhìn về phía quận thủ và tiên nữ đứng trước cửa phủ.
Không thể không nói, cho dù khuôn mặt tiên nữ có xấu thật, dáng người vẫn cực đẹp.
Bộ lưu tiên váy trên người nàng lại càng đẹp.
Quận thủ đại nhân cất giọng sang sảng:
"Chư vị, vị tiên tử này là Ngọc Mật tiên tử của Huyền Thiên Môn trong dãy Vân Lĩnh tám vạn dặm..."
Ngọc Mễ tiên tử!
Bao Cốc lập tức chấn động.
Ngọc Mễ cũng có thể làm tiên tử?
Vậy Bao Cốc chẳng phải cũng có thể làm tiên tử sao?
Trong đầu nàng chợt hiện lên một cảnh nhận họ hàng.
Nàng bước hai bước lên trước, nắm tay vị Ngọc Mễ tiên tử kia rồi nói:
"Ngọc Mễ, chào ngươi, ta là Bao Cốc!"
Nghĩ thì nghĩ vậy, nàng nào dám thật sự xông lên nhận thân.
Có điều nàng rất có ý kiến với câu "Vân Lĩnh tám vạn dặm" của quận thủ đại nhân.
Rõ ràng Vân Lĩnh chỉ có tám nghìn dặm.
Bao Cốc chỉ dám âm thầm oán thầm trong bụng, không dám thật sự tiến lên gây chuyện, càng không dám phản bác lời quận thủ.
Trước mặt bao nhiêu người thế này, nàng nào dám phá đài của quận thủ đại nhân!
Quận thủ đang nói đến đoạn:
"Ngọc Mật tiên tử đi ngang qua nơi đây, nhận thấy thiên tượng khác thường nên đặc biệt tới điều tra..."
Bỗng nhiên ông phát hiện Ngọc Mật tiên tử cứ nhìn chằm chằm một tiểu nha đầu mười hai, mười ba tuổi trong đám đông.
Cảm thấy có điều khác lạ, ông vội chắp tay:
"Ngọc Mật tiên tử..."
Rồi khẽ ra hiệu về phía Bao Cốc.
Bao Cốc thầm kêu:
Hỏng rồi!
Nàng lập tức rụt cổ, trốn ra sau lưng Thím Chu.
Thím Chu sợ rước họa vào thân, lập tức bước sang bên cạnh hai bước, thế là Bao Cốc lại lộ nguyên hình.
Một giọng nói dễ nghe vang lên:
"Ta thấy đứa bé kia khá có tiên duyên."
Người nói đương nhiên là Ngọc Mật tiên tử.
Khi nói, nàng vẫn nhìn Bao Cốc.
Mọi ánh mắt xung quanh cũng theo ánh mắt nàng đổ dồn lên người Bao Cốc, vẻ mặt lập tức trở nên kính nể.
Còn Bao Cốc thì mồ hôi lạnh "xoạt" một cái chảy xuống.
Hồi cha nàng còn sống, nhà nàng quanh năm thuê vài người làm khuân lương thực.
Ai cố tình chống đối cha nàng, trước mặt mọi người ông không tiện xử lý, thường sẽ hòa nhã "khen ngợi" vài câu rồi sau đó mới hung hăng thu thập.
Bao Cốc chột dạ cúi đầu, chỉ muốn tìm chỗ trốn.
Nhìn trái nhìn phải, quanh nàng trong vòng ba thước chẳng có người thứ hai.
Ngay cả Thím Chu cũng đã tránh xa.
Bao Cốc sợ bị thu thập, cắn răng, cong đầu gối quỳ xuống, thay dân thỉnh mệnh:
"Ngọc Mễ tiên tử, ta là Bao Cốc. Thanh Sơn quận chúng ta ba năm chưa rơi một giọt mưa, đồng ruộng không thu nổi một hạt lương, vô số nạn dân chết đói. Khẩn cầu tiên tử thi pháp ban mưa, cứu muôn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."
"Cầu tiên tử ban mưa cứu mạng..."
Bên ngoài phủ quận thủ, đám người đồng loạt quỳ xuống.
Nghĩ tới cảnh nhà tan cửa nát trong ba năm đại hạn, vô số bách tính khóc không thành tiếng.
Một ánh mắt sắc bén lập tức bắn về phía đầu Bao Cốc.
Đáng tiếc Bao Cốc cúi đầu, hoàn toàn chẳng nhìn thấy.
Ngọc Mật tiên tử nói:
"Ta quan sát thiên tượng nơi này, hẳn là có yêu vật tác quái. Đợi ta hàng phục nó, trừ bỏ tai họa, các ngươi tự nhiên sẽ được bình an."
Bao Cốc nghe thế nào cũng cảm thấy giống lời thoái thác, vội nói:
"Ngọc Mễ tiên tử, ta nghe nói tiên nhân có bản lĩnh thông thiên triệt địa, có thể thi pháp cầu mưa, rắc đậu thành binh, còn có thể biến lương thực từ hư không."
"Nay đại hạn đã kéo dài ba năm, vô số nạn dân chết đói. Xin tiên tử hãy ban một trận mưa trước, rồi biến chút lương thực cứu mạng người."
"Thanh Sơn quận nhất định sẽ cảm kích ân đức của tiên tử, ghi công tích của Ngọc Mễ tiên tử vào sách truyền tụng, dựng từ đường, đắp tượng, hương khói phụng thờ."
Quận thủ trừng Bao Cốc một cái thật mạnh.
Ánh mắt kia chẳng khác gì đang trách nàng cướp mất lời của ông.
Ông chắp tay với Ngọc Mật tiên tử:
"Tiên tử, bản quan thay mặt lê dân bách tính Thanh Sơn quận, khẩn cầu tiên tử cứu vớt muôn dân."
Đám nạn dân phía dưới đồng loạt quỳ xuống cầu xin.
Ngọc Mật tiên tử hỏi:
"Quận thủ, ngươi muốn trị ngọn hay trị gốc?"
"Trị ngọn, bản tiên tử lập tức mời đồng môn tới thi pháp ban mưa."
"Trị gốc, bản tiên tử sẽ tự tay hàng phục yêu vật đang gây họa nơi này, trả lại bình yên cho bách tính."
Nghe tới câu "mời đồng môn tới thi pháp ban mưa", Bao Cốc lập tức bừng tỉnh, thầm nghĩ:
Thì ra Ngọc Mễ tiên tử không biết cầu mưa!
Rõ ràng đạo hạnh chưa đủ mà!
Quận thủ cùng đám nạn dân đang quỳ liên tục cầu xin Ngọc Mật tiên tử hàng phục yêu nghiệt gây họa Thanh Sơn quận.
Ngọc Mật tiên tử chỉ nói:
"Ta đi ngay đây!"
Nàng kết kiếm quyết, phất tay giữa không trung.
Trước mặt lập tức xuất hiện một thanh kiếm nhỏ chỉ lớn bằng bàn tay, tỏa ánh sáng bảy màu.
Tiểu kiếm xoay một vòng giữa không trung, thoắt cái hóa thành một thanh đại kiếm dài bảy thước, rộng một thước, xuất hiện dưới chân Ngọc Mật tiên tử, nâng nàng thẳng lên trời cao.
Bao Cốc nhìn bóng Ngọc Mễ tiên tử bay về phía Vân Lĩnh càng lúc càng nhỏ, vô cùng nghi ngờ mà lẩm bẩm:
"Ngọc Mễ tiên tử tay chân mảnh khảnh thế kia, thật sự đánh thắng yêu quái sao? Nàng ấy không phải lấy cớ hàng yêu rồi chạy về tiên sơn Vân Lĩnh đấy chứ?"
Vừa dứt lời, nàng bỗng thấy bóng người đã vọt lên cao kia rung mạnh một cái giữa không trung, sau đó chúi đầu lao xuống rồi mất hút.
Quận thủ hắng giọng, gọi đám nạn dân bên ngoài:
"Hương thân, Ngọc Mật tiên tử đã đi hàng yêu. Thanh Sơn quận rất nhanh sẽ khôi phục thái bình. Mọi người cứ trở về chờ tin tốt của Ngọc Mật tiên tử đi!"
"Đứng dậy cả đi, giải tán đi!"
Đám nạn dân vẫn quỳ ngoài phủ, ngẩng đầu mong ngóng nhìn quận thủ, không nhúc nhích.
Quận thủ lại nói:
"Hương thân, giải tán đi! Về đi!"
Bao Cốc cúi nhìn cái nồi đất trước mặt, lại sờ cái bụng đã đói đến âm ỉ đau, vô cùng kiên định ngồi nguyên tại chỗ.
Một người trông như quản gia ghé tới bên quận thủ thì thầm vài câu.
Quận thủ bừng tỉnh, vuốt râu nói:
"Ngươi đi xem cháo đã nấu xong chưa. Xong rồi thì mang ra."
Nói xong, ông chợt nhớ ra điều gì, quay lại vẫy tay với Bao Cốc vẫn đang ôm khư khư nồi đất, hiền hòa nói:
"Lại đây, lại đây!"
Bao Cốc nhìn quận thủ, chỉ vào mũi mình, nhỏ giọng hỏi:
"Ta?"
Quận thủ cười gật đầu:
"Tiểu cô nương, ngươi qua đây."
Bao Cốc vội xách nồi đứng dậy đi tới bên quận thủ, nhấc vạt váy hành lễ:
"Bao Cốc bái kiến quận thủ đại nhân."
Quận thủ quan sát nàng một lượt từ trên xuống dưới, hỏi:
"Lệnh tôn, lệnh đường có ở đây không?"
Bao Cốc nhỏ giọng:
"Đều đã qua đời."
"Ồ!"
Quận thủ thở dài:
"Đều là thiên tai hại người! Trong nhà còn những ai?"
Bao Cốc đáp:
"Chỉ còn mình ta."
Quận thủ hơi kinh ngạc:
"Chỉ còn một mình ngươi?"
Rõ ràng ông có vài phần không tin.
Bao Cốc đáp:
"Vâng."
Người trông như quản gia bên cạnh chen lời:
"Bao Cốc, ta thấy y phục ngươi sạch sẽ chỉnh tề, khuôn mặt cũng còn thanh tú. Nếu trong nhà chỉ còn một mình ngươi, vậy ngươi làm sao..."
Bao Cốc hiểu ý ông ta.
Bọn họ tưởng người nhà nàng đều chết đói.
Giữa nơi người chết đói khắp nơi thế này, nhà nàng chỉ còn mình nàng mà nàng không những chưa chết, còn chưa bị đám nạn dân cùng đường cướp sạch lương thực, tình hình thậm chí tốt hơn những người xung quanh.
Nàng đáp:
"Cha ta là chủ tiệm gạo lương ở đầu phố Đông Thành. Ông mất vì bệnh vào đầu năm nay."
"Sau khi cha mất, ta đập bệ gạch dùng để cân lương thực trong nhà, tìm được vài cân tạp lương đã mốc. Sau đó lại nạy nền kho lương ở hậu viện, đào cả hang chuột, cuối cùng moi được thêm vài cân từ kẽ đá và hang chuột, nhờ vậy mới sống tới bây giờ."
Quận thủ thở dài:
"Ôi, đáng thương! Bản quan từng nghe nói về cha ngươi, là một người thiện lương."
Ông quay sang quản gia:
"Ngươi lấy mấy cái màn thầu bột trắng cho Bao Cốc."
Rồi ông cảm khái:
"Bao Cốc, tên hay. Lương thực đấy!"
Nói xong liền quay người bước qua cửa lớn phủ quận thủ.
Bao Cốc nhìn bóng lưng ông:
"..."
Nàng đợi một lúc, quản gia quả nhiên bưng ra một chiếc đĩa có năm cái màn thầu trắng, đặt vào nồi đất nàng đang xách.
Bao Cốc đói đến mức chỉ muốn lập tức nhét màn thầu vào bụng, nhưng cũng biết làm vậy trước mặt người khác không được đẹp mắt.
Nàng cảm ơn, rồi dưới vô số ánh mắt nóng rực, bưng nồi đất chứa năm cái màn thầu lớn trở về cạnh Thím Chu bên con sư tử đá.
Nàng lấy một cái đưa cho Thím Chu đang nhìn màn thầu chảy nước miếng, còn mình cầm một cái đưa lên miệng.
Màn thầu vừa chạm tới môi, nàng bỗng phát hiện quanh mình đã xuất hiện một vòng người.
Ai nấy đều hai mắt phát sáng, nhìn chằm chằm cái màn thầu trắng trong tay nàng mà nuốt nước bọt.
Thím Chu lập tức ôm chặt nồi đất vào lòng, cảnh giác trừng đám nạn dân đang dồn tới.
Miệng bà ngậm màn thầu, nói gì đó rất mơ hồ.
Bao Cốc không nghe rõ.
Nhưng tình hình chung quanh khiến nàng cảm thấy không ổn.
Nàng nuốt vội miếng màn thầu trong miệng xuống rồi hỏi:
"Đại thẩm, ngươi nói cái..."
Chưa nói hết, cái màn thầu vừa bị nàng cắn một miếng lớn trong tay đã bị một bàn tay đột ngột thò ra cướp mất.
Nó rơi vào tay một nạn dân gầy đến không còn hình người.
Người kia lập tức nhét cả cái màn thầu vào miệng, ngấu nghiến nuốt xuống.
Thím Chu cũng chỉ trong nháy mắt đã bị đám nạn dân nhấn chìm.
Ngay sau đó Bao Cốc nghe "choang" một tiếng.
Nồi đất của nàng rơi xuống đất vỡ tan.
Mấy cái màn thầu bên trong lăn ra, dính đầy bụi đất, rồi lập tức bị vô số bàn tay bẩn thỉu, gầy guộc như cành khô tranh giành.
Màn thầu bị xé thành vô số mảnh nhỏ.
Những người đã đói đến cực điểm cướp được chút vụn nào lập tức nhét ngay vào miệng.
Chỉ trong chớp mắt, mấy cái màn thầu đã bị chia sạch.
Những người chưa cam lòng còn bò dưới đất tìm từng mảnh vụn.
Thím Chu tựa lưng vào sư tử đá ngồi dưới đất, vừa đập tay xuống đất vừa khóc gào:
"Đám trời đánh các ngươi! Đây là quận thủ đại nhân ban thưởng mà các ngươi cũng cướp!"
Áo bà bị xé rách, tóc tai rối như ổ gà.
Trên bộ quần áo bẩn thỉu còn có mấy dấu giày mới tinh.
Cổ và xương quai xanh gầy trơ xương cũng bị cào thành mấy vệt.
Mắt Bao Cốc ngập nước.
Nàng nhìn chằm chằm chiếc nồi đất vỡ vụn của mình, bĩu môi, cố hít mạnh, liều mạng không cho mình khóc.
Nhưng cuối cùng vẫn không nhịn nổi, gào lên:
"Màn thầu bột trắng của ta!"
Nước mắt lập tức rơi tí tách.
Màn thầu trắng của nàng!
Nồi đất của nàng!
Đến lúc này nàng mới hiểu câu Thím Chu vừa nói bằng cái miệng đầy màn thầu là:
"Ăn nhanh lên, đừng để bọn họ cướp mất!"
Khóc!
Hiểu quá muộn rồi!
Màn thầu trắng của nàng không còn nữa!
Hu hu hu...