Chương 19: Yến tuyết
Tiểu yến được tổ chức tại thiên điện Chiêu Dương điện.
Nói là tiểu yến.
Nhưng thật ra chẳng hề nhỏ.
Ít nhất đối với Lệ Vãn Đường, đây là lần đầu tiên trong những năm qua nàng bước vào một nơi sáng sủa đến vậy.
Trong điện ấm áp như xuân.
Địa long đốt rất mạnh.
Chén vàng đĩa bạc dưới ánh đèn phản lên thứ ánh sáng dịu.
Những chiếc án dài bằng gỗ đỏ xếp hai bên.
Trên án bày trái cây, điểm tâm, rượu ấm, canh nóng.
Hương thức ăn hòa cùng mùi son phấn và hương xông, lơ lửng trong không khí.
Sự ấm áp nơi này hoàn toàn khác Minh Chỉ viện.
Than ở Minh Chỉ viện phải tiết kiệm.
Lửa trong lò thường chỉ dám giữ nhỏ.
Còn nơi đây, ấm áp giống như một điều đương nhiên.
Tựa như mùa đông chưa từng bước vào tòa điện này.
Lệ Vãn Đường đứng ngoài cửa điện.
Ngón tay giấu trong tay áo, khẽ siết lại.
Úc Thu Nhàn đứng sau nàng nửa bước, thấp giọng nói:
"Từ từ đi."
Lệ Vãn Đường gật đầu.
Nàng nâng chân, bước vào điện.
Trong điện vốn có tiếng cười nói.
Theo bước chân nàng tiến vào, những âm thanh ấy đột nhiên ngừng lại trong thoáng chốc.
Rất nhiều ánh mắt rơi lên người nàng.
Có tò mò.
Có khinh miệt.
Có dò xét.
Thậm chí có vài ánh mắt mang theo sự khó chịu rõ ràng.
Cơ thể Lệ Vãn Đường gần như không thể nhận ra mà cứng lại.
Nàng muốn cúi đầu.
Nhưng trong đầu chợt vang lên giọng Úc Thu Nhàn.
Thế là nàng từ từ ngẩng lên.
Nàng không nhìn từng người.
Chỉ nhìn về phía trước.
Nơi cao nhất vẫn còn trống.
Nữ hoàng chưa tới.
Bên trái ngồi vài vị hoàng nữ.
Ngũ hoàng nữ Lệ Thanh Loan cũng ở đó.
Chính là người lần trước dùng miếng ngọc gãy để nhục nhã nàng.
Hôm nay Lệ Thanh Loan khoác một thân hồ cừu trắng tuyết, châu ngọc trên tóc sáng lấp lánh.
Nhìn thấy Lệ Vãn Đường, nàng ta khẽ nhướng mày.
Khóe môi hiện lên nụ cười khó đoán.
Ngón tay Lệ Vãn Đường càng siết chặt.
Úc Thu Nhàn ở sau nàng thấp giọng:
"Đừng nhìn nàng ta, nhìn đường."
Lệ Vãn Đường thu ánh mắt lại, tiếp tục đi về chỗ ngồi của mình.
Chỗ của nàng rất lệch.
Gần như nằm ở cuối tiệc.
Điều này vốn cũng bình thường.
Nàng không được sủng ái.
Tuổi lại nhỏ.
Có thể được triệu đến đã là chuyện hiếm.
Nhưng cho dù chỗ ngồi ở cuối, vẫn là ở trong điện.
Ở nơi tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy.
Khi Lệ Vãn Đường ngồi xuống, sống lưng vẫn căng thẳng thẳng tắp.
Úc Thu Nhàn đứng sau nàng, ánh mắt lướt quanh điện.
Đại hoàng nữ Lệ Hoài Tranh vẫn chưa tới.
Tam hoàng nữ Lệ Minh Thư ngồi bên phải, xung quanh có mấy con cháu võ tướng, khí thế lạnh lẽo cứng rắn.
Ngũ hoàng nữ Lệ Thanh Loan nổi bật nhất, xung quanh quý nữ vây quanh, tiếng cười nói không dứt.
Cao hơn nữa là chỗ của Nữ hoàng.
Mọi người ai nói chuyện người nấy.
Nhưng luôn có ánh mắt như có như không nhìn về phía Lệ Vãn Đường.
Tựa như đang nhìn một người vốn không nên xuất hiện, vậy mà lại xuất hiện.
Lệ Vãn Đường cũng nhận ra.
Nàng khẽ hỏi:
"Bọn họ đều đang nhìn ta."
"Cứ để họ nhìn."
Đầu ngón tay Lệ Vãn Đường hơi thả lỏng.
"Ta trông kỳ lạ sao?"
"Không kỳ lạ."
"Vậy vì sao nhìn ta?"
Úc Thu Nhàn thản nhiên nói:
"Bởi bọn họ không quen việc điện hạ xuất hiện ở đây."
Lệ Vãn Đường im lặng một lát.
"Vậy sau này ta xuất hiện thêm vài lần, họ sẽ quen sao?"
Úc Thu Nhàn khựng lại.
Nàng không ngờ Lệ Vãn Đường sẽ nói như vậy.
Ngay sau đó, trong mắt nàng xuất hiện chút ý cười.
"Có lẽ."
Lệ Vãn Đường cúi đầu, cầm chén nước ấm trên án uống một ngụm nhỏ.
Tay vẫn hơi run.
Nhưng đã tốt hơn trước rất nhiều.
Chẳng bao lâu, ngoài điện vang lên tiếng thông báo.
Nữ hoàng tới.
Mọi người đứng dậy hành lễ.
Lệ Vãn Đường cũng đứng theo.
Lúc quỳ xuống động tác hơi chậm, may mà không sai.
Úc Thu Nhàn cụp mắt quỳ sau nàng.
Nàng nghe thấy tiếng bước chân từ ngoài điện tiến vào.
Không nhanh không chậm.
Nhưng lại khiến cả đại điện hoàn toàn yên tĩnh.
Nữ hoàng Đại Dận, Lệ Chiêu Nghi, cuối cùng xuất hiện trước mắt mọi người.
Úc Thu Nhàn không ngẩng đầu nhìn thẳng.
Chỉ dùng khóe mắt thấy một vạt đế bào màu tím sẫm đi ngang trước mặt cách đó không xa.
Nữ hoàng ngồi xuống.
"Miễn lễ."
Mọi người tạ ơn rồi đứng dậy.
Khi Lệ Vãn Đường ngẩng đầu, lần đầu tiên thật sự nhìn rõ mẫu hoàng của mình.
Nữ hoàng trông không quá lớn tuổi.
Mày mắt vẫn sắc bén.
Khi ngồi ở vị trí cao, tự nhiên có uy thế của người đã cầm quyền nhiều năm.
Ánh mắt bà quét qua mọi người trong điện.
Khi dừng trên người Lệ Vãn Đường, hơi khựng lại.
Rất ngắn.
Nhưng Lệ Vãn Đường vẫn nhận ra.
Trong lòng nàng hơi căng.
Nữ hoàng nhìn nàng, dường như có chút xa lạ.
Tựa như đang xác nhận đứa con gái này hiện giờ đã lớn thành dáng vẻ gì.
"Vãn Đường?"
Nữ hoàng lên tiếng.
Trong điện lập tức yên tĩnh.
Lệ Vãn Đường đứng dậy.
Ngón tay siết chặt tay áo.
"Nhi thần ở đây."
Giọng nàng không lớn.
Nhưng không run.
Nữ hoàng nhìn nàng.
"Bệnh khỏi rồi?"
Lệ Vãn Đường làm theo lời Úc Thu Nhàn dạy, trả lời chậm lại một chút.
"Bẩm mẫu hoàng, đã tốt hơn nhiều."
Nữ hoàng gật đầu.
"Ngồi đi."
Chỉ hai câu.
Không thêm gì nữa.
Nhưng khi Lệ Vãn Đường ngồi xuống, sau lưng đã phủ một lớp mồ hôi mỏng.
Úc Thu Nhàn nhìn mà đau lòng.
Nhưng lúc này không thể an ủi nàng.
Ngũ hoàng nữ Lệ Thanh Loan khẽ cười.
"Khí sắc Thất muội hôm nay tốt hơn không ít. Xem ra dạo này Minh Chỉ viện thật biết dưỡng người."
Lời vừa ra, mấy quý nữ bên cạnh liền cười khẽ.
Minh Chỉ viện dưỡng người?
Ý châm chọc quá rõ ràng.
Ngón tay Lệ Vãn Đường siết lại.
Rất nhiều người trong điện đều nhìn sang.
Úc Thu Nhàn đứng sau nàng, không thể xen lời.
Đây không phải Minh Chỉ viện.
Nếu một thị vệ như nàng lên tiếng thay Lệ Vãn Đường trước mặt Nữ hoàng, chỉ khiến Lệ Vãn Đường càng rơi vào thế bị động.
Lệ Vãn Đường cụp mắt.
Nàng cảm nhận được những ánh nhìn xung quanh.
Cũng nghe rõ tiếng tim mình.
Trả lời chậm một chút.
Nàng thầm nhắc.
Chậm một chút.
Nàng ngẩng đầu nhìn Lệ Thanh Loan.
"Đúng."
Lệ Thanh Loan ngẩn ra.
Lệ Vãn Đường tiếp tục:
"Gần đây cơm là cơm nóng, áo cũng là áo mới, thuốc cũng có thể sắc đúng giờ."
Nàng dừng một chút.
Giọng vẫn nhẹ.
"Cho nên dưỡng người."
Trong điện im lặng một thoáng.
Ánh mắt Úc Thu Nhàn khẽ động.
Suýt nữa không nhịn được cười.
Lệ Thanh Loan vốn muốn châm chọc Minh Chỉ viện nghèo nàn.
Lệ Vãn Đường lại nghiêm túc trả lời.
Mỗi câu cố tình hay vô tình đều chỉ thẳng vào sự hà khắc trước kia.
Cơm nóng.
Áo mới.
Thuốc được sắc đúng giờ.
Đó vốn là những đãi ngộ cơ bản nhất một hoàng nữ nên có.
Nhưng khi nàng nói ra, lại giống như gần đây mới lần đầu tiên được hưởng.
Quả nhiên Nữ hoàng ở trên cao nhìn sang.
Người quản sự Nội vụ ti cũng đang hầu bên điện, sắc mặt hơi đổi.
Nụ cười trên mặt Lệ Thanh Loan nhạt đi.
"Thất muội bây giờ thật biết nói."
Lệ Vãn Đường khẽ đáp:
"Là Úc Thu Nhàn dạy ta."
Úc Thu Nhàn: "..."
Nàng đứng phía sau, tim giật một cái.
Tiểu tổ tông, lúc này thật ra không nhất thiết phải gọi tên ta.
Quả nhiên vài ánh mắt trong điện lập tức đổ lên người nàng.
Nữ hoàng cũng nhìn về phía Úc Thu Nhàn.
"Úc Thu Nhàn?"
Úc Thu Nhàn chỉ có thể bước ra quỳ xuống.
"Thần ở đây."
Nữ hoàng thản nhiên hỏi:
"Ngươi chính là tùy thị mới của Vãn Đường?"
"Vâng."
"Ngươi dạy nàng những gì?"
Úc Thu Nhàn hạ mày cúi mắt, giọng cung kính.
"Bẩm bệ hạ, thần chỉ dạy Thất điện hạ dùng bữa đúng giờ, uống thuốc đúng giờ, nghỉ ngơi đúng giờ. Còn chuyện nói năng, là điện hạ vốn thông tuệ."
Nữ hoàng nhìn nàng một lúc.
Úc Thu Nhàn cảm nhận được ánh mắt ấy, trong lòng hơi căng.
Vị Nữ hoàng này quả nhiên không hổ là người nắm quyền nhiều năm.
Ánh nhìn của bà không lộ liễu như Lệ Thanh Loan.
Nhưng lại nặng nề hơn.
Tựa một thanh đao chưa rút khỏi vỏ.
Dù cách lớp vỏ vẫn khiến người ta cảm thấy lạnh.
Một lúc lâu sau, Nữ hoàng nói:
"Đứng lên đi."
Úc Thu Nhàn tạ ơn rồi đứng dậy, trở lại sau lưng Lệ Vãn Đường.
Lệ Vãn Đường lén nhìn nàng một cái.
Trong mắt có chút bất an.
Giống như đang hỏi mình có phải đã gây phiền phức cho nàng hay không.
Úc Thu Nhàn không để lộ vẻ gì, chỉ khẽ lắc đầu.
Lệ Vãn Đường lúc này mới thả lỏng đôi chút.
Yến tiệc tiếp tục.
Ngoài mặt ca múa thái bình.
Thực chất bên dưới là vô số dòng ngầm vụn vặt.
Lệ Vãn Đường không chủ động nói nữa.
Có người hỏi nàng đang đọc sách gì, nàng đáp đang đọc cung quy cùng sử sự tiền triều.
Có người cười hỏi Minh Chỉ viện có lạnh không, nàng đáp gần đây đã được bổ sung than.
Câu nào cũng rất ngắn.
Về sau Lệ Thanh Loan thử thêm mấy lần.
Không còn tìm được thú vui nhìn nàng cúi đầu nhẫn nhịn như trước, dần cũng thấy chán.
Cho đến khi điểm tâm được dâng lên giữa tiệc.
Đó là một đĩa bánh làm thành hình hoa hải đường.
Khi nhìn thấy, đầu ngón tay Lệ Vãn Đường hơi dừng.
Không biết từ lúc nào, ánh mắt Nữ hoàng đã nhìn sang.
"Ngươi thích hải đường?"
Lệ Vãn Đường sửng sốt.
Nàng không ngờ Nữ hoàng sẽ hỏi mình.
Trong điện yên lặng hơn.
Lệ Vãn Đường nhớ lời Đức Quân.
Phụ thân nàng thích hải đường.
Nàng cũng nhớ đoạn cành khô bên cửa sổ cuối cùng đã nhú chút xanh.
Nàng từ từ ngẩng đầu.
"Thích."
Nữ hoàng nhìn nàng.
"Vì sao?"
Lệ Vãn Đường im lặng một lát.
Sau đó nói:
"Bởi nó dù đã lạnh rất lâu, vẫn có thể nở hoa."
Câu ấy vừa dứt, cả điện hoàn toàn yên tĩnh trong khoảnh khắc.
Ánh mắt Nữ hoàng sâu hơn.
Lòng Úc Thu Nhàn khẽ căng.
Nàng không biết câu nói này của Lệ Vãn Đường sẽ khiến Nữ hoàng nhớ đến điều gì.
Có lẽ là Khương Hành.
Có lẽ là Minh Chỉ viện.
Cũng có lẽ chẳng nghĩ gì.
Rất lâu sau, Nữ hoàng chỉ thản nhiên nói:
"Ngược lại rất biết nói."
Lệ Vãn Đường cụp mắt.
"Nhi thần chỉ nghĩ như vậy."
Nữ hoàng không hỏi thêm.
Khi yến tiệc tan, Lệ Vãn Đường đã mệt đến sắc mặt trắng nhợt.
Nhưng nàng vẫn cố chống đỡ đến khi ra khỏi Chiêu Dương điện mới nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Úc Thu Nhàn đỡ lấy cánh tay nàng.
"Ổn không?"
Lệ Vãn Đường gật đầu.
Đi được một đoạn, nàng lại nhỏ giọng hỏi:
"Hôm nay ta có nói sai không?"
Úc Thu Nhàn nhìn nàng.
"Không."
Đôi mắt Lệ Vãn Đường sáng lên.
"Thật sao?"
"Thật."
Nàng đi trên cung đạo sau tuyết.
Vạt váy đỏ nhạt khe khẽ lướt qua mặt đất.
Phía xa, Chiêu Dương điện đèn đuốc huy hoàng.
Còn Minh Chỉ viện vẫn nằm ở góc sâu vắng vẻ trong cung.
Nhưng bỗng nhiên Lệ Vãn Đường cảm thấy con đường ấy dường như không còn dài như trước.
Nàng ngoái đầu nhìn Chiêu Dương điện.
Nơi đó có Nữ hoàng.
Có hoàng tỷ.
Có vô số người khiến nàng sợ hãi.
Nhưng hôm nay nàng đã bước vào.
Rồi cũng bước ra.
Không quỳ sai.
Không khóc.
Không cúi đầu.
Lệ Vãn Đường khẽ gọi:
"Úc Thu Nhàn."
"Ừm?"
"Lần sau ta cũng có thể đi sao?"
Tim Úc Thu Nhàn khẽ rung.
Nàng nhìn gương mặt Lệ Vãn Đường bị gió lạnh thổi đến hơi đỏ, chợt mỉm cười.
"Có thể."
Lệ Vãn Đường cúi đầu.
Khóe môi từng chút cong lên.
Ánh tuyết rơi trên cây trâm ngọc hải đường nơi tóc nàng.
Đóa hải đường bằng ngọc phản chiếu ánh đèn.
Giống như thật sự sắp nở hoa.