Chương 6: Ánh đèn
Ban ngày Minh Chỉ viện vẫn còn tiếng gió, tiếng người, đôi lúc còn có tiếng bước chân vọng từ cung đạo xa xa.
Nhưng một khi đêm xuống, bốn phía liền hoàn toàn yên tĩnh.
Chỉ còn giấy cửa sổ bị gió thổi rung khe khẽ, cùng tiếng cành cây hải đường khô trong sân cọ vào tường, phát ra những âm thanh vụn vặt.
Úc Thu Nhàn ngồi trên chiếc giường nhỏ ở gian ngoài.
Trên đầu gối mở một quyển sổ cũ lấy từ Nội vụ ty.
Nói là mượn, thật ra là hôm nay trong lúc giằng co với cung nhân Nội vụ ty, nàng lấy lý do đối chiếu phần lệ Minh Chỉ viện, mặt dày chép lại mấy trang.
Hiện giờ ở trong hoàng cung Đại Dận trăm năm trước này, thân phận của nàng chỉ là một tùy thị.
Tùy thị là gì?
Nghe có vẻ khá thể diện.
Nhưng đặt ở nơi như Minh Chỉ viện thì cũng chỉ hơn cung nhân bình thường một tấm thẻ thị vệ.
Thật sự đụng phải hoàng nữ địa vị cao, người ta chỉ cần một câu vẫn có thể lôi nàng ra ngoài trách phạt.
Vì vậy nàng không thể vội.
Không thể vừa tới đã điều tra án cũ.
Không thể tùy tiện dò hỏi chuyện cha ruột của Lệ Vãn Đường.
Cũng không thể viết bốn chữ "phò tá đăng cơ" lên mặt.
Hiện giờ thứ Lệ Vãn Đường cần nhất không phải mưu sĩ.
Không phải binh quyền.
Cũng chẳng phải đế vương thuật.
Nàng cần một bữa cơm nóng.
Một bộ áo mới.
Một ngọn đèn ban đêm sẽ không tắt.
Úc Thu Nhàn lật sang một trang.
Sổ ghi phần lệ mùa đông của từng viện trong Chiêu Minh cung.
Mục của Minh Chỉ viện rõ ràng từng bị sửa.
Mực mới cũ khác nhau.
Nhìn qua ngay ngắn, thực tế lại đầy vấn đề.
Than bị cắt mất hai phần ba.
Vải ghi là đồ mới, thực tế đưa đến toàn đồ cũ.
Mục dược liệu càng kỳ lạ.
Trong mấy năm trước, mỗi tháng Minh Chỉ viện đều được ghi cấp một loại "thang thuốc ôn dưỡng".
Úc Thu Nhàn nhìn chằm chằm bốn chữ ấy, khẽ nhíu mày.
Thang thuốc ôn dưỡng?
Nàng ở đây từng ấy ngày, chưa từng thấy Lệ Vãn Đường uống thứ gọi là thang ôn dưỡng.
Vậy những thứ ghi trên sổ đã đi đâu?
Là chưa từng được đưa tới Minh Chỉ viện?
Hay từng được đưa tới, nhưng bản thân lại có vấn đề?
Thân thể Lệ Vãn Đường yếu.
Không phải chỉ là suy nhược thông thường.
Tay nàng quanh năm lạnh buốt.
Ban đêm dễ đổ mồ hôi trộm.
Thỉnh thoảng đọc sách lâu một chút, sắc mặt đã trắng đến đáng sợ.
Nếu chỉ do bị hà khắc nhiều năm, đương nhiên cũng giải thích được.
Nhưng nếu có người mượn danh "ôn dưỡng", năm này qua năm khác cho nàng uống thứ gì đó, cũng không phải không thể.
Nghĩ tới đây, lòng Úc Thu Nhàn hơi lạnh.
Hoàng cung quả thật là một nơi tốt đẹp.
Một đứa trẻ sống trong viện hẻo lánh, có thể im hơi lặng tiếng bị người ta giày vò.
Trên sổ sách lại vẫn sạch sẽ tinh tươm, như thể hết thảy đều chỉ là quy củ.
Nàng đang định xem tiếp, gian trong bỗng truyền đến một tiếng động cực nhẹ.
"Điện hạ?"
Bên trong không đáp.
Úc Thu Nhàn đặt sổ xuống, đi tới cạnh bình phong.
"Điện hạ tỉnh rồi sao?"
Một lúc sau mới truyền ra giọng Lệ Vãn Đường.
"Không có."
Úc Thu Nhàn: "..."
Nàng hạ nhẹ bước chân, đi vòng qua bình phong.
Đèn gian trong vẫn sáng.
Lệ Vãn Đường đang ngồi trên giường, trong lòng ôm chiếc hộp gỗ chứa ngọc bội vỡ.
Tóc nàng hơi rối.
Sắc mặt dưới ánh đèn trắng nhợt.
Đôi mắt lại mở rất lớn.
Úc Thu Nhàn vừa nhìn đã biết nàng gặp ác mộng.
"Mơ thấy gì?"
Lệ Vãn Đường mím môi.
Nàng không quen nói ra nỗi sợ của mình.
Trước đây có nói cũng vô dụng.
Thậm chí còn bị người ta cười nhạo.
Lâu dần, nàng cảm thấy mọi sợ hãi đều nên giấu kín.
Úc Thu Nhàn không ép.
Chỉ ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên giường.
"Nếu không muốn nói thì không cần nói."
Lệ Vãn Đường cúi nhìn hộp gỗ trong lòng.
Rất lâu sau mới thấp giọng:
"Mơ thấy ngọc bội lại bị lấy mất."
"Điện hạ, ngọc bội vẫn còn đây."
Lệ Vãn Đường không nói.
Đương nhiên nàng biết ngọc vẫn ở đây.
Nhưng cảm giác bị người ta cướp đi trong mơ quá chân thật.
Trước đây cũng như vậy.
Nàng tưởng đồ của mình còn đó, nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy đã biến mất.
Nàng tưởng cha thị quân sẽ trở về, cuối cùng đến cả tên cũng không được nhắc.
Nàng từng tưởng khóc có ích, rồi phát hiện khóc chỉ đổi lấy thêm nhiều tiếng cười nhạo.
Một người mất quá nhiều lần sẽ đến mức ngay cả khi đang sở hữu, cũng cảm thấy mọi thứ không chân thực.
Úc Thu Nhàn nhìn bàn tay nàng ôm hộp, dịu giọng:
"Điện hạ có thể đặt nó ở nơi mình nhìn thấy."
"Sẽ bị lấy đi."
"Vậy khóa lại."
Úc Thu Nhàn suy nghĩ rồi nói:
"Ngày mai thần tìm một ổ khóa nhỏ. Hộp đặt trong phòng điện hạ, chìa khóa do điện hạ tự giữ."
Lệ Vãn Đường do dự hỏi:
"Ngươi không giữ giúp ta sao?"
"Đây là đồ của điện hạ."
Úc Thu Nhàn nói.
"Thần có thể cùng điện hạ giữ nó, nhưng không thể thay điện hạ lấy đi."
Lệ Vãn Đường hiểu mà như không hiểu.
Trước đây chưa từng có ai dạy nàng như vậy.
Người khác luôn nói nàng không giữ nổi đồ.
Vì vậy hoặc là tự giao ra.
Hoặc là bị cướp.
Nhưng Úc Thu Nhàn lại nói nàng có thể tự giữ.
Nàng ôm chiếc hộp, khẽ "ừm".
Trong phòng yên tĩnh.
Úc Thu Nhàn thấy nàng vẫn không chịu nằm xuống, liền hỏi:
"Điện hạ không ngủ được sao?"
Lệ Vãn Đường nhỏ giọng:
"Tiếng gió ồn quá."
Thật ra tiếng gió không quá lớn.
Nhưng ban đêm chỉ cần có nhiều tiếng động, nàng sẽ nhớ tới chuyện trước đây từng có người nửa đêm đẩy cửa bước vào, mở cửa sổ cho gió lạnh tràn vào.
Cũng nhớ có người trốn ngoài cửa giả tiếng quỷ dọa nàng, chờ nàng giật mình tỉnh giấc lại cười nàng nhát gan.
Nàng không thích ban đêm.
Trong đêm, mọi thứ đều giống như sẽ mất kiểm soát.
Úc Thu Nhàn nhìn cửa sổ.
Quả thật có một khe vẫn chưa được bịt kín.
Gió chui qua khe, thổi đoạn hải đường khô khẽ lay.
Nàng đứng dậy lấy mảnh vải cũ, chèn lại khe cửa.
Sau đó dời đèn tới vị trí giữa gian trong và gian ngoài.
"Như vậy điện hạ vừa mở mắt là có thể nhìn thấy đèn."
Lệ Vãn Đường nhìn ngọn đèn.
"Có tắt không?"
"Không. Thần đã thêm dầu."
"Còn ngươi?"
Úc Thu Nhàn quay lại.
"Thần ở gian ngoài."
Lệ Vãn Đường rũ mắt.
Ngón tay chậm rãi siết mép hộp.
Nàng không hỏi tiếp.
Nhưng Úc Thu Nhàn hiểu điều nàng thật sự muốn hỏi.
Úc Thu Nhàn bỗng nhớ đến câu "ba năm một kỳ" trong "Sách Kiếp Trước".
Ba năm.
Nghe có vẻ rất dài.
Nhưng ở khoảnh khắc này lại ngắn đến mức khiến nàng chẳng thể hứa hẹn.
Nàng không thể nói mãi mãi.
Thậm chí cũng không thể nói quá lâu.
Thứ nàng có thể cho Lệ Vãn Đường chỉ là đêm nay.
Úc Thu Nhàn trở lại cạnh giường, đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên.
"Nếu điện hạ sợ, có thể nắm một lát."
Lệ Vãn Đường ngẩn người nhìn tay nàng.
Bàn tay ấy không quá mềm mại.
Đầu ngón còn hơi đỏ vì lạnh.
Lệ Vãn Đường nhìn rất lâu.
Rồi cuối cùng cẩn thận vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy hai ngón tay Úc Thu Nhàn.
Nắm rất khẽ.
Như thể chỉ cần mạnh thêm một chút, người trước mắt cũng sẽ giống miếng ngọc trong mơ, bị ai đó cướp mất.
Úc Thu Nhàn không nhúc nhích.
Mặc nàng nắm.
"Ngủ đi."
Lệ Vãn Đường nằm xuống chăn, nhưng vẫn không buông tay.
Úc Thu Nhàn đành ngồi cạnh giường, ở bên nàng thêm một lúc.
Bóng đèn lay động trên màn giường.
Hơi thở Lệ Vãn Đường cuối cùng cũng dần đều.
Sau khi ngủ, tay nàng từ từ thả lỏng.
Úc Thu Nhàn đắp lại góc chăn cho nàng, đặt chiếc hộp gỗ ở nơi ngay cạnh gối để nàng vừa tỉnh dậy là nhìn thấy.
Sau đó mới nhẹ nhàng trở về gian ngoài.
Quyển sổ cũ vẫn mở trên bàn.
Nhưng nhất thời nàng không còn tâm trạng xem tiếp.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay vừa được Lệ Vãn Đường nắm.
Bỗng khẽ thở dài.
Ban đầu nàng chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng bây giờ, nàng đã không phân biệt nổi mình đang hoàn thành nhiệm vụ của "Sách Kiếp Trước", hay đang từng chút một bị đứa trẻ kia níu giữ.
Ngoài cửa tiếng gió dần nhỏ.
Đoạn hải đường khô bên cửa sổ đứng yên.
Úc Thu Nhàn cầm bút trở lại, viết cạnh quyển sổ một hàng:
Điều tra thang thuốc ôn dưỡng.
Viết xong, nàng dừng một lát rồi thêm hai chữ:
Cẩn thận.
Chuyện trong cung, động một chỗ sẽ kéo theo cả cục diện.
Nhưng nếu thực sự có người âm thầm hại Lệ Vãn Đường, nàng không thể giả vờ không biết.
Dù sao đứa trẻ ấy vừa rồi còn hỏi nàng rằng ngọn đèn có tắt hay không.
Nếu ngay cả ngọn đèn này nàng cũng không giữ nổi, còn nói gì đến chuyện phò tá đăng cơ?
═══════════════════════════════════════