Chương 17:
Giữa Nhạc Sáng Tỏ và Mạnh Ẩn rơi vào một bầu không khí vi diệu mà ngượng ngùng.
Mạnh Ẩn không hỏi thêm tiền của Nhạc Sáng Tỏ từ đâu tới.
Nhưng nàng quả thật không động một miếng nào trong những thức ăn Nhạc Sáng Tỏ mua về.
Hai người cùng ngồi một bàn.
Nhạc Sáng Tỏ ăn đủ gà vịt thịt cá.
Mạnh Ẩn chỉ ăn rau xanh củ cải, đến liếc mắt cũng chẳng liếc sang món ngon.
Nhạc Sáng Tỏ ban đầu nghĩ nàng cùng lắm chịu được một hai bữa.
Không ngờ Mạnh Ẩn thật sự chẳng thèm nhìn.
Kết quả khiến ngay cả nàng ăn thịt cũng chẳng còn ngon miệng.
Quan hệ giữa hai người vốn vừa mới thân quen đôi chút.
Giờ lại càng gượng gạo.
Nhạc Sáng Tỏ càng thấy căn nhà này không thể ở tiếp.
Nhưng muốn đi, lại dường như có một sợi dây níu nàng lại.
Có lẽ vì nàng vẫn chưa gặp được Mạnh nương tử, trong lòng còn chưa chịu hết hy vọng.
Đúng ngày Mạnh Ẩn nghỉ, nàng vốn định ngồi nói chuyện tử tế với Nhạc Sáng Tỏ.
Nhưng Nhạc Sáng Tỏ đang bực.
Thấy Mạnh Ẩn ở nhà, nàng liền ra ngoài đi lang thang.
Mạnh Ẩn cũng hết cách.
Nàng nhớ tới bộ áo váy trắng Hà Hạt Sen làm cho Nhạc Sáng Tỏ còn chưa mặc.
Nếu thêu thêm mấy nhành hoa ở cổ áo và cổ tay, bộ xiêm y sẽ đẹp hơn.
Hôm nay vừa hay rảnh, nàng bèn định làm luôn.
Ngày thành thân, sợ Nhạc Sáng Tỏ ở nhà một mình buồn chán, Mạnh Ẩn từng mua ít chỉ thêu cho nàng làm nữ hồng giết thời gian.
Nhưng Nhạc Sáng Tỏ ngay cả quần áo rách cũng chẳng biết vá, sao chịu làm nữ hồng?
Lâu ngày, số chỉ ấy bị đống đồ lặt vặt chôn xuống đáy hòm.
Mạnh Ẩn lục tung tìm kiếm.
Chỉ thêu còn chưa thấy, nàng lại lôi ra một túi tiền màu xám chì.
Mở ra xem, bên trong vậy mà có mấy lượng bạc vụn.
Tim Mạnh Ẩn chợt giật mạnh.
Loại vải này nàng rất quen.
Lúc từ kinh thành đi, nàng mang theo một lô vải như thế.
Là loại dùng may nam trang.
Khi ấy quản gia nương tử từng dặn từng món, nói đây là vải chuẩn bị làm xiêm y thường ngày cho tân cô gia.
Kỹ nghệ dệt tinh xảo thế này, ở kinh thành cũng chẳng phải nhà giàu nào cũng dùng nổi.
Nguyên Thủy huyện thâm sơn cùng cốc càng khó tìm ra món thứ hai.
Quan trọng hơn, hai ngày trước Huyện thái gia từng gọi cả ba ban nha dịch tới, nói đại công tử trong phủ bị trộm.
Đó là lần đầu Mạnh Ẩn thấy người vốn nên trở thành phu quân của mình.
Hắn mang vẻ u ám, vênh mặt sai khiến, mắng cả ba ban nha dịch vô dụng, nói địa bàn cai quản đầy rẫy trộm cướp.
Theo lệ, Mạnh Ẩn hỏi hắn hôm đó đã đi đâu, mất thứ gì.
Nhưng Chu đại công tử nói mười câu thì tám câu là trút giận.
Mạnh Ẩn bị nước bọt của hắn phun nửa ngày mới miễn cưỡng xâu chuỗi được hành trình.
Buổi sáng ở trà lâu.
Buổi trưa tới cửa hàng bạc.
Buổi chiều vào tửu lâu.
Buổi tối tới hí lâu.
Còn người hắn gặp thì nhiều vô kể, quan trọng hay không quan trọng có đến mấy chục.
Tin duy nhất có giá trị là túi tiền bị mất được may bằng vân cẩm thượng hạng.
Chu đại công tử còn khoe khoang giũ áo choàng trên người.
"Chính là vải thừa từ bộ áo này. Bên trong có mười lượng bạc vụn. Nếu không tìm lại được thì trừ vào tiền lương của các ngươi!"
Đám nha dịch sau lưng oán giận, chẳng mấy ai thật sự để tâm.
Họ bắt trộm quen rồi.
Chỉ cần tóm đại mấy tên trộm ngoài phố, thả tin rằng nha nội mất đồ, kiểu gì cũng có người đem trả.
Lùi một bước, thật sự không tìm được mà bị trừ tiền lương, bọn họ cũng có thể vơ vét lại từ đám trộm cướp.
Mạnh Ẩn nhìn bộ dạng ăn chơi trác táng của Chu đại công tử, oán khí với Hiểu Liễu Nhi cũng giảm đôi chút.
Hiểu Liễu Nhi tuy lòng dạ không tốt, nhưng quả thật đã cứu nàng khỏi hố lửa.
Dù trong lòng coi thường Chu đại công tử, Mạnh Ẩn vẫn ở vị trí nào làm việc vị trí đó, cẩn thận điều tra.
Người hắn tiếp xúc vừa nhiều vừa tạp.
Không bắt được tại trận thì chẳng biết tra từ đâu.
Tiền bạc lại món nào cũng như nhau.
Chỉ có thể lần theo túi tiền.
Túi tiền dùng vải tốt, tay nghề tốt, chắc chắn sẽ không bị tùy tiện vứt đi.
Nhưng giữa biển người mênh mông, tìm một túi tiền dễ gì?
Mạnh Ẩn tuyệt đối không ngờ nó lại nằm ngay trong nhà mình.
Liên tưởng tới những ngày Nhạc Sáng Tỏ ăn uống dư dả vừa rồi, còn gì không hiểu?
Cùng lúc đó, Nhạc Sáng Tỏ đi một mình ngoài phố.
Trước kia nàng vẫn thường độc lai độc vãng, chưa từng cảm thấy chán.
Vậy mà hôm nay lại thấy vô vị.
Nàng cũng chẳng buồn tìm mục tiêu xuống tay.
Tiền đã lấy được cũng không dám tiêu bừa.
Cứ như ánh mắt Mạnh Ẩn ở khắp mọi nơi.
Nhạc Sáng Tỏ phiền Mạnh Ẩn đến chết.
Có nàng bên cạnh, mọi thú vui trong cuộc sống như đều nhạt đi.
Ấy vậy mà trong đầu nàng cứ mãi không xua được bóng người ấy.
Đến chiều tối nàng mới trở về.
Cả ngày hôm nay nàng không đi chơi.
Nàng đã ở tiệm gạo giã gạo cả ngày.
Trước kia dù đói cũng không chịu đụng vào việc cực khổ thế này.
Nhưng hôm nay tâm trí hỗn loạn, nàng chỉ muốn làm gì đó thật mệt để không còn nghĩ tới Mạnh Ẩn.
Khi trời tối, nàng sờ mấy chục đồng tiền trong túi, nghĩ:
Chắc đủ mua thêm một món ăn?
Lần này Mạnh Ẩn hỏi tiền từ đâu, nàng có thể đường đường chính chính trả lời.
Chỉ tiếc các sạp ngoài phố đã dọn gần hết.
Nàng đoán Mạnh Ẩn cũng ăn rồi.
Thôi, để mai mua thêm món cho nàng vậy.
Về đến nhà, Nhạc Sáng Tỏ thấy Mạnh Ẩn một tay chống trán, ngồi lặng bên ngọn đèn.
Dáng người ấy trông vừa mỏi mệt vừa cô độc.
Nhạc Sáng Tỏ nhìn mà thấy nàng có chút đáng thương.
Nhưng nàng tuyệt đối không chịu cúi đầu trước.
Cuối cùng vẫn là Mạnh Ẩn lên tiếng trước.
"Chiêu chiêu, ta gặp chút chuyện khó."
Khó trách trông đáng thương vậy.
Nhạc Sáng Tỏ miệng cứng nhưng lòng mềm.
Thấy Mạnh Ẩn chịu xuống nước, nàng cũng không tiếp tục so đo, ngồi xuống rót trà cho mình.
"Chuyện gì? Nói đi."
Nàng đoán hoặc Mạnh Ẩn bị người trong nha môn bắt nạt, hoặc gặp tên trộm nào bắt không được.
Mạnh Ẩn đã suy nghĩ cả buổi chiều.
Nàng có vô số cách moi lời từ Nhạc Sáng Tỏ.
Nhưng đó là cách thẩm tặc.
Nàng không muốn đối xử với Nhạc Sáng Tỏ như tặc.
Cuối cùng nàng quyết định nói thẳng.
"Mấy hôm trước đại công tử nhà Huyện thái gia báo mất một túi tiền, bên trong có mười lượng bạc. Hôm nay ta tìm thấy túi tiền đó trong nhà."
Nhạc Sáng Tỏ thấy Mạnh Ẩn lấy chiếc túi ra, trong lòng biết chuyện chẳng lành.
Nhưng muốn nàng ngoan ngoãn nhận tội thì chẳng dễ.
"Trên đời túi tiền nhiều như vậy. Trên đó có viết tên hắn đâu. Sao ngươi biết là cái hắn mất?"
"Vậy cái túi này là của ai?"
Nhạc Sáng Tỏ chỉ cảm thấy một sức nặng đè lên ngực.
Lúc nhỏ nàng tay nghề chưa thành thạo, thân thủ chưa nhanh, cũng từng bị bắt tại trận.
Bị bắt thì cùng lắm ăn một trận đòn.
Chẳng lẽ trộm ít đồ còn bị kéo đi chém đầu?
Làm trộm có lúc ăn thịt thì cũng có lúc chịu đánh.
Chuyện có gì lớn?
Nhưng lúc này Mạnh Ẩn không đánh, không mắng.
Đến lời nặng cũng chẳng có.
Chỉ bình tĩnh hỏi.
Thế mà Nhạc Sáng Tỏ lại thấy áp lực đến thở không nổi.
Nàng không dám phủ nhận, cũng chẳng muốn thừa nhận.
Theo lệ cũ, chỉ cần cãi nhau với Mạnh Ẩn một trận, cuối cùng Mạnh Ẩn sẽ tự nhường.
Dù trong lòng chẳng đủ tự tin, nàng vẫn nâng giọng:
"Mạnh mười ba, ngươi có ý gì? Muốn nói là ta trộm thì nói thẳng đi! Huyện thái gia thúc ngươi phá án mà ngươi không phá được, vậy bắt ta về gánh tội thay đi!"
Nói rồi nàng chìa hai tay ra trước mặt, ý bảo Mạnh Ẩn cứ khóa.
Mạnh Ẩn biết nàng lại giở trò la lối om sòm.
Nếu chuyện nhỏ, nhường nàng cũng chẳng sao.
Nhưng chuyện này không nhỏ.
Mạnh Ẩn nắm lấy tay nàng, nghiêm túc nói:
"Chiêu chiêu, ta không hỏi tội ngươi. Ta chỉ cần một câu thật."
"Ngươi muốn nghe thật gì? Chẳng phải ngươi đã nhận định ta là tặc rồi sao?"
"Chiêu chiêu, nếu ta đã nhận định ngươi là tặc thì ta chẳng cần hỏi. Ta muốn chính miệng ngươi nói cho ta."
Nhạc Sáng Tỏ cười lạnh.
"Mạnh mười ba, uổng cho ngươi còn làm việc trong nha môn. Ngươi không biết đám làm trộm như chúng ta miệng lưỡi lợi hại đến đâu sao? Không đánh một trận bản tử, ngươi mong hỏi được nửa câu thật?"
"Chiêu chiêu, ngươi nói. Ngươi nói gì ta cũng tin."
Mạnh Ẩn xoay mặt Nhạc Sáng Tỏ về phía mình, nhìn thẳng vào mắt nàng.
Nhạc Sáng Tỏ sợ nhất là đối diện Mạnh Ẩn.
Nàng ghét đôi mắt sâu như hồ nước ấy.
Nàng hất tay Mạnh Ẩn ra, quay mặt đi.
Người như Nhạc Sáng Tỏ, dù bị bắt tận tay không chạy nổi cũng sẽ chết không nhận.
Ai biết thứ đó của ai?
Con mắt nào thấy nàng lấy?
Cho dù nàng mang về thì sao chắc là trộm?
Ngoài đường thứ gì mà chẳng nhặt được?
Thấy túi tiền chẳng lẽ không nhặt?
Sao biết không phải có người vu oan?
Sao biết không phải đồng liêu của Mạnh Ẩn bắt không được người nên nhét vật chứng vào nhà nàng?
Nhạc Sáng Tỏ có thể nghĩ ra cả trăm lý do chơi xấu.
Nhưng nàng không nói.
Nàng bỗng cảm thấy nói những lời ấy trước mặt Mạnh Ẩn, mình chẳng khác nào trò hề.
Cuối cùng nàng nói thẳng:
"Là ta trộm. Ta chính là tặc. Ngươi muốn bắt ta về giao nộp sao?"
Đúng như Mạnh Ẩn đoán.
Nhưng nghe thẳng như vậy, lòng nàng vẫn khó chịu.
Nàng làm nghề này, tiếp xúc nhiều nhất chính là trộm cướp.
Ấy vậy mà khi đặt chữ "tặc" lên người Nhạc Sáng Tỏ, nàng bỗng không biết phải làm sao.
"Ta bắt ngươi để giao nộp cái gì?"
Mạnh Ẩn khẽ nói.
"Dù chuyện này là ngươi làm, cũng có lỗi của ta. Là ta không cho ngươi được sống ngày tốt. Xin lỗi."
Nàng nắm chặt tay Nhạc Sáng Tỏ, gần như van nài:
"Cho ta chút thời gian. Ta sẽ nghĩ cách. Sau này đừng làm chuyện ấy nữa, được không?"
Nghe Mạnh Ẩn xin lỗi, lòng Nhạc Sáng Tỏ càng bực bội.
Hoặc Mạnh Ẩn chấp nhận hành vi của nàng.
Một người làm sai dịch, một người làm trộm.
Hai vợ chồng trong ngoài cấu kết, sống ngày tháng sung túc.
Hoặc Mạnh Ẩn giả vờ không biết, không chọc thủng lớp giấy này.
Bị đánh là chuyện của nàng.
Ăn thịt thì cũng chia Mạnh Ẩn một bát canh.
Hoặc tệ nhất, Mạnh Ẩn đứng trên cao đạo đức mà phán xét nàng.
Vậy thì nàng dứt khoát đường ai nấy đi.
Kiểu nào cũng được.
Chỉ riêng lời Mạnh Ẩn đang nói là nàng không muốn nghe nhất.
"Bao năm qua ta đều dựa vào lừa gạt trộm cắp mà sống. Làm bẩn cửa nhà quan sai cao quý của ngươi rồi. Ngươi viết cho ta một tờ hưu thư, ta đi ngay."
Mạnh Ẩn không phải chưa từng nghĩ một bé gái mồ côi như Nhạc Sáng Tỏ làm thế nào sống đến hôm nay.
Nhưng nàng không muốn truy hỏi.
Ai cũng chẳng phải thánh nhân.
Khi sơn cùng thủy tận, sống sót đôi khi quan trọng hơn đạo nghĩa.
"Chiêu chiêu, ta không hỏi chuyện quá khứ. Chỉ cần từ nay về sau..."
"Về sau việc cần làm ta vẫn làm!"
Nhạc Sáng Tỏ cắt lời.
"Không thì theo ngươi uống gió Tây Bắc à?"
Nói xong nàng lại đổi giọng:
"Thiên hạ chỗ nào chẳng kiếm được miếng cơm. Ta dựa vào đâu phải theo ngươi?"
Nàng kéo cửa, quay đầu không ngoảnh lại mà bỏ đi.
Bàn tay Mạnh Ẩn lập tức trống không.
Chỉ trong chớp mắt, bóng Nhạc Sáng Tỏ đã biến mất.
Đợi Mạnh Ẩn đuổi ra ngoài, người đã hoàn toàn mất hút trong màn đêm.
Nếu Nhạc Sáng Tỏ thật sự không muốn bị nàng đuổi kịp, ngay cả bóng lưng cũng sẽ chẳng cho nàng thấy.
Nhạc Sáng Tỏ thật ra không tức giận như vẻ ngoài.
So với giận, nàng càng thấy không biết phải làm sao.
Nàng vẫn luôn biết mình và Mạnh Ẩn không phải người cùng một đường.
Chỉ vì vài cơ duyên trùng hợp mà tạm thời bị kéo lại với nhau.
Nói chính xác hơn, là do nàng lừa mà kéo hai người lại.
Biết rõ sớm muộn cũng phải tan.
Thật ra lúc biết Mạnh nương tử không đáng trông cậy thì nàng đã nên đi rồi.
Ngay cả Nhạc Sáng Tỏ cũng chẳng biết mình đang tham luyến điều gì.
Cứ chần chừ mãi không chịu rời.
Để đến hôm nay xé rách mặt, thật chẳng thú vị.
Nhưng cũng tốt.
Cuối cùng cũng có cơ hội dứt khoát chia tay.
Không cần tìm cớ.
Cũng chẳng để lại vướng bận.
Nhạc Sáng Tỏ nghĩ vậy.
Nước mắt lại bất giác chảy xuống.