Chương 4:
Khi Nhạc Sáng Tỏ chạy đến nơi xảy ra chuyện, bóng dáng đoàn người Mạnh nương tử đã sớm biến mất.
Chỉ còn lại một vùng hỗn độn.
Việc đã đến nước này, nàng đành tranh thủ tìm xem có thứ gì đáng giá rơi lại hay không.
Nhạc Sáng Tỏ bắt đầu từ nơi đánh nhau kịch liệt nhất, lục tung phạm vi gần một dặm.
Kết quả đừng nói vàng bạc, ngay cả một đồng tiền cũng chẳng thấy.
Trời dần tối.
Nàng chán nản lẩm bẩm:
"Người có tiền đều keo kiệt thế sao? Ta chạy bôn ba cả ngày, tốt xấu cũng phải để lại cho ta ít tiền cơm tối chứ."
Đúng lúc ấy, một bàn tay bất ngờ túm lấy mắt cá chân nàng.
Nhạc Sáng Tỏ không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ quỷ.
Trời đã sắp tối, nàng đang định vào thành thì chân bỗng bị thứ gì nắm lấy.
Nàng hét to, theo bản năng giơ chân định đá.
"Cứu... cứu ta..."
Một giọng nói yếu ớt vang lên.
Nhạc Sáng Tỏ vội dừng chân.
Nàng cúi xuống, thấy một khuôn mặt dính đầy bùn đất và máu.
Lại giật mình hét một tiếng.
Đôi mắt người kia vốn chỉ hé mở, giờ từ từ khép lại.
Bàn tay nắm mắt cá chân Nhạc Sáng Tỏ cũng buông lỏng.
Nhạc Sáng Tỏ đưa tay thăm hơi thở.
Còn sống.
Hôm nay nàng nghe nói Mạnh nương tử gặp nạn ở đây.
May mà người Chu gia tới kịp nên Mạnh nương tử may mắn thoát thân, chỉ có một bộc một tỳ mang theo là không thấy bóng dáng.
Nữ tử trước mặt hẳn là nha hoàn kia?
Nhạc Sáng Tỏ lập tức nhớ tới nha hoàn mặc vàng đeo bạc hôm qua, kẻ đã đứng trong xe ngựa hét vào mặt nàng.
Chút thương xót dành cho nữ tử yếu đuối lập tức tan thành mây khói.
Bàn tay vốn định đỡ người lên cũng rút về.
Nàng định nhân lúc trời chưa tối hẳn thì mau chóng vào thành.
Nhưng mới đi được hai bước, chợt nhớ nha hoàn kia hôm qua đeo đầy vàng bạc.
Dù đã bị thổ phỉ cướp một lượt, biết đâu vẫn còn sót cá lọt lưới.
Nghĩ vậy, Nhạc Sáng Tỏ quay trở lại, bắt đầu lục từ trong ra ngoài trên người Mạnh Ẩn.
Trong lúc lục, nàng còn không nhịn được sờ hai cái lên làn da trơn nhẵn của đối phương.
"Nữ tử kinh thành ăn gì mà lớn vậy? Vừa trắng vừa mềm."
Mạnh Ẩn vốn đang mê man, bị hành động xa lạ và đường đột này kích thích đến lập tức mở mắt.
Theo bản năng, nàng định sờ cây kim trong tay áo.
Nhưng trước mắt lại là một gương mặt nhỏ xinh đáng yêu, còn mang chút non nớt.
Đôi mắt to tròn của người kia cũng đang kinh ngạc nhìn nàng.
Thấy đối phương là nữ tử, bàn tay Mạnh Ẩn lại vô lực buông xuống.
Nàng yếu ớt gọi:
"Cứu... cứu ta..."
Đầu nghiêng sang một bên, nàng lại ngất đi.
Nhạc Sáng Tỏ vốn giật mình vì nàng tỉnh.
Thấy người lại hôn mê, nàng lập tức yên tâm tiếp tục lục soát.
Khuôn mặt Mạnh Ẩn bị bùn và máu phủ kín, hoàn toàn không nhìn ra dung mạo.
Nhưng khoảnh khắc nàng mở mắt vừa rồi, đôi mắt sâu thẳm như một đầm u tuyền, vừa trong trẻo vừa sâu không thấy đáy, như có thể hút hồn người.
Nhạc Sáng Tỏ bị nhìn đến giật mình, đồng thời lại nhịn không được muốn nhìn thêm vài lần.
Đáng tiếc, Mạnh Ẩn không mở mắt nữa.
Càng đáng tiếc hơn là trên người nàng ngoài một chiếc hồ lô ngọc thì chẳng còn thứ gì.
Nhạc Sáng Tỏ cầm chiếc hồ lô ngọc chưa tới hai tấc lên, giơ dưới ánh sáng mờ tối nhìn hồi lâu, cũng chẳng nhận ra chất ngọc tốt xấu.
Chỉ biết sờ vào vừa mịn vừa ấm, giống hệt làn da của nữ tử kinh thành kia, khiến người ta sờ rồi lại muốn sờ thêm.
Ngọc không giống vàng bạc.
Nếu không biết đường bán, rất khó được giá.
Huống hồ đây còn là thứ ngay cả thổ phỉ cũng không lấy, chắc chẳng phải hàng tốt.
Nhưng theo nguyên tắc làm trộm không đi tay không, Nhạc Sáng Tỏ vẫn nhét hồ lô ngọc vào ngực.
Còn người đang nằm dưới đất?
Liên quan gì tới nàng.
Nhạc Sáng Tỏ những năm nay hành tẩu giang hồ, thứ khác không nói, riêng khinh công là nhất đẳng.
Nàng có thể bình an sống tới bây giờ, phần lớn dựa vào bản lĩnh chạy trốn này.
Chỉ trong chớp mắt, nàng đã đạp lên ngọn cây, lướt ra ngoài một hai dặm.
Nhưng chuyến này trong lòng nàng không hiểu sao cứ bất an.
Luôn có cảm giác phía sau có một đôi mắt nhìn chằm chằm.
Bóng đêm dần phủ núi rừng, gió núi rít qua.
Từng tiếng gió như biến thành tiếng khóc yếu ớt:
"Cứu cứu ta..."
"Cứu cứu ta..."
Nhạc Sáng Tỏ thất thần.
Dưới chân hụt một cái, cả người rơi khỏi ngọn cây.
Nàng biết rõ dù người kia tỉnh lại, giọng nói cũng không thể truyền xa đến đây.
Nhưng trước mắt nàng cứ hiện lên đôi mắt sâu thẳm ấy.
Đường núi không yên ổn.
Cho dù không gặp cướp, ban đêm dã thú cũng có thể ăn thịt một người đang bất tỉnh.
Nhạc Sáng Tỏ không phải người có đạo đức cao đến đâu.
Đối phương vốn chẳng có quan hệ gì với nàng.
Có chết cũng đâu phải do nàng hại.
Có gì phải áy náy?
Nhưng đầu óc hôm nay cứ loạn cả lên.
Lúc thì là đôi mắt như hồ sâu kia.
Lúc lại là cảm giác da thịt trắng mềm trơn nhẵn.
Lúc lại là câu "cứu cứu ta" yếu ớt.
"Đúng là kiếp trước thiếu ngươi."
Cuối cùng Nhạc Sáng Tỏ vẫn quay đầu.
Rõ ràng nha hoàn kia chẳng đáng ưa chút nào.
Chó cậy thế chủ, còn quát tháo nàng.
Tại sao nàng phải cứu?
Khó trách người ta nói nữ nhân trong thành đều là hồ ly tinh, chuyên biết mê hoặc người khác.
Không đúng.
Ta đâu phải cẩu nam nhân, mê hoặc ta làm gì?
Thôi.
Coi như lấy chiếc hồ lô ngọc làm thù lao.
Nghĩ lại cũng không đúng.
Ta là trộm, trộm đồ còn cần trao đổi công bằng sao?
Đến lúc cõng Mạnh Ẩn lên lưng, Nhạc Sáng Tỏ vẫn chưa nghĩ thông.
Nàng đành lẩm bẩm trong lòng:
"Ông trời, ngươi nhìn thấy rồi đấy. Ta đang hành thiện tích đức. Sau này nhớ cho ta báo đáp tốt."
Cõng thêm một người, tốc độ của nàng không còn nhanh như trước.
Đến lúc gần vào thành, cổng thành đã đóng.
Nhạc Sáng Tỏ tìm một ngôi miếu hoang ngoài thành, đặt người xuống.
Ban đầu nàng định đợi trời sáng, cổng thành mở rồi đem người ném trước cửa nha môn, coi như tận tình tận nghĩa.
Nhưng khi trời gần sáng, Mạnh Ẩn bắt đầu nói mê trong mộng.
Hàng mi khẽ run, dường như sắp tỉnh.
Nhạc Sáng Tỏ đặt tay lên mạch nàng thử một chút.
Dù không biết y thuật, nàng vẫn cảm nhận được mạch tượng ổn định.
Chắc chắn không chết được.
Nhỡ người tỉnh lại rồi trả đũa, đưa nàng vào nha môn thì sao?
Loại nơi mà đến thánh nhân cũng có thể bị xét ra ba phần tội ấy, một kẻ lai lịch vốn đã không sạch sẽ như Nhạc Sáng Tỏ, không khéo vừa vào đã bị phán chém đầu.
Nàng không muốn dây dưa với nha môn.
Vì thế nhân lúc bóng tối trước bình minh còn chưa tan, Nhạc Sáng Tỏ rời khỏi nơi thị phi này.
Dù vậy nàng là địa đầu xà, đương nhiên chẳng đi xa.
Mỗi ngày vẫn chú ý động tĩnh của Mạnh nương tử.
Theo lý, tân nương đã tới thì phải bái đường thành thân.
Nhưng huyện nha chẳng có chút dấu hiệu làm hỉ sự.
Đám lụa đỏ vốn treo từ sớm thậm chí còn bị tháo xuống.
Nhạc Sáng Tỏ trong lòng vẫn nhớ Mạnh nương tử.
Nhưng chuyện trong quan phủ không giống chuyện giang hồ, không dễ dò hỏi.
Huống chi thứ nàng ghét nhất đời chính là giao tiếp với nha môn.
May mà trên đời này thứ không thiếu nhất chính là lời đồn.
Ngay cả bí văn hoàng cung còn bay khắp nơi, huống chi một huyện nha nho nhỏ.
Nhạc Sáng Tỏ tìm đến quán trà lớn nhất trong thành, gọi một chén trà thô hai văn tiền, ngồi từ sáng tới tối.
Không cần cố ý nghe ngóng, tai nàng cũng đầy những lời bàn tán về chuyện được toàn thành chú ý nhất.
"Mạnh nương tử tới nhiều ngày rồi, sao vẫn chưa bái đường? Chẳng lẽ Chu đại nhân thấy Mạnh thượng thư ngã đài nên muốn hối hôn?"
"Vậy cũng quá không phúc hậu. Mạnh thượng thư trước kia còn chẳng chê hắn chỉ là huyện lệnh nhỏ, bây giờ hắn lại trở mặt vì lợi."
"Cũng chưa chắc là ham lợi. Ai biết Mạnh thượng thư phạm đại tội gì? Nhỡ liên lụy chín tộc thì sao? Chưa thành thân thì không nằm trong chín tộc, cưới rồi chẳng phải cả nhà cùng bị kéo xuống à?"
"Nói bừa. Chỉ cần không tạo phản thì làm gì dễ có tội liên lụy chín tộc. Ta thấy Chu đại nhân chính là thấy trèo cao không thành nên muốn hối hôn."
"Chưa chắc."
Một người làm việc trong quan phủ lên tiếng.
"Các ngươi không ở nha môn nên không biết. Danh tiếng Chu đại nhân xưa nay khá tốt, tuyệt đối không phải hạng nịnh giàu đạp nghèo. Theo ta thấy, Chu đại nhân và Mạnh đại nhân hẳn cùng phẩm hạnh, cùng khí tiết nên mới vượt qua khác biệt dòng dõi mà kết thân. Chuyện này nhất định có ẩn tình."
Người nọ vừa nói, tất cả lập tức quay sang nhìn.
Nhạc Sáng Tỏ chẳng hứng thú với phẩm hạnh khí tiết của mấy vị đại nhân.
Nàng chỉ muốn biết ẩn tình là gì.
"Có ẩn tình gì? Mau nói!"
"Ta cũng chỉ nghe được thôi, không đảm bảo là thật."
Người kia hạ giọng.
"Mạnh nương tử trên đường gặp cướp. Một bộc một tỳ đều chết trong tay thổ phỉ, chỉ có Mạnh nương tử trở về. Nhưng các ngươi nghĩ xem, một nữ tử rơi vào ổ cướp còn có thể nguyên vẹn trở về sao? Một người con dâu không mang được phú quý cho nhà chồng thì cũng thôi, nhưng trước hôn lễ mà mất trong sạch, làm sao đường đường chính chính bước vào cửa?"
Nhạc Sáng Tỏ nghi hoặc.
Một bộc một tỳ đều chết trong tay thổ phỉ?
Nàng rõ ràng đã cứu nha hoàn của Mạnh nương tử, còn cõng tới tận ngoài thành.
Thổ phỉ chẳng lẽ còn có thể đuổi vào thành giết người?
Nghĩ tới người mình vất vả cứu cuối cùng vẫn chết, Nhạc Sáng Tỏ có chút tiếc nuối.
Đôi mắt đẹp như vậy.
Làn da mềm mịn như vậy.
Cứ thế mà mất rồi.
Nàng không khỏi sờ chiếc hồ lô ngọc trong ngực, nhớ lại cảm giác mượt mà kia.
Nàng vẫn chưa bán hồ lô.
Bởi sau khi chuyện Mạnh nương tử gặp nạn truyền khắp thành, quan phủ rầm rộ điều binh dẹp cướp.
Tuy năm nào cũng dẹp mà chẳng có tác dụng gì.
Nếu lúc này nàng mang đồ của Mạnh phủ đi bán, chẳng khác nào tự chuốc họa.
Nhạc Sáng Tỏ định đợi sóng gió qua rồi hãy tính.
Trong quán trà vẫn bàn tán không ngừng.
"Ta còn nghe nói Mạnh nương tử bị dọa đến ngốc rồi, si si ngơ ngơ, đến lời cũng không biết nói."
Nhạc Sáng Tỏ suýt phun ngụm trà trong miệng ra.
Nếu Mạnh nương tử thật sự ngu ngốc, mọi tính toán của nàng chẳng phải đổ sông đổ biển?
"Cầu ông trời xem ta gần đây mới làm việc thiện, đừng hố ta như vậy."
Nàng âm thầm cầu nguyện.
Rồi lại nhớ ra việc thiện kia mình cũng chẳng làm đến cùng.
Nha hoàn đó rốt cuộc vẫn chết.
"Cô nương, trà của ngươi nhạt đến không còn màu rồi. Có muốn đổi chén khác không?"
Tiểu nhị cầm ấm trà hỏi.
"Không mất tiền à?"
Nhạc Sáng Tỏ trừng hắn.
Nếu không phải để nghe chuyện, nàng chẳng đời nào bỏ tiền mua thứ trà vừa đắng vừa chát này.
Hai văn còn không bằng mua hai viên đường.
"Vậy ngươi hát cho các đại gia một khúc đi. Chén trà này ta mời, còn tặng ngươi một đĩa hạt dưa."
Tiểu nhị cười hì hì.
Hắn đã để ý Nhạc Sáng Tỏ từ lâu.
Gọi một chén trà rẻ nhất, một mình ngồi cả ngày.
Nữ tử nhà đứng đắn thông thường sẽ không một mình xuất đầu lộ diện.
Nàng lại trẻ đẹp, chắc là người tới trà lâu bán nghệ kiếm tiền.
Thấy nàng ngồi mãi không động tĩnh, hắn còn tưởng nàng là người mới, ngại ngùng không dám mở miệng.
Hắn tự nhận tốt bụng nên cho nàng một bậc thang.
Sau này cũng tiện làm quen.
Hắn vừa nói, những người xung quanh vốn chỉ lén nhìn Nhạc Sáng Tỏ cũng bắt đầu ồn ào, bảo nàng hát một khúc.
Một người đàn ông trung niên đẩy chén trà tới trước mặt nàng.
"Nào nào, đại gia mời ngươi uống trà. Uống cho nhuận giọng rồi hát một bài."
Nhạc Sáng Tỏ thoải mái nhận lấy.
Nàng học bộ dạng tiểu thư khuê các trong hí khúc, lấy tay áo che mặt giả vờ uống một ngụm, rồi âm thầm nhổ nước bọt vào trong.
Đảo mắt một vòng, nàng chợt nảy ra ý hay.
Nàng cầm khay của tiểu nhị, đi từng bàn thu tiền.
"Còn chưa hát đã đòi tiền?"
Có người bất mãn.
"Ta khác mấy người hát rong bình thường."
Nhạc Sáng Tỏ nói.
"Người khác hát xong mới để các ngươi định giá. Còn ta phải xem các ngươi cho bao nhiêu tiền trước, mới quyết định sẽ hát hay đến mức nào."
Nhạc Sáng Tỏ vốn xinh đẹp, miệng lưỡi lại lanh lợi, cử chỉ hào phóng tự nhiên.
Nữ tử nhà đứng đắn bình thường hiếm khi tiếp xúc với ngoại nam.
Những nữ nhân nam nhân thường gặp, hoặc là phong trần õng ẹo, hoặc là nghèo khổ đầu bù tóc rối.
Hiếm có người nào linh động đáng yêu như nàng.
Thật sự có người ném mấy đồng tiền vào khay.
Có người mở đầu, những người khác cũng lần lượt góp theo.
Chẳng bao lâu, Nhạc Sáng Tỏ đã thu được một túi tiền nặng trĩu.
"Tiền lấy rồi, còn không hát?"
Nhạc Sáng Tỏ quả nhiên không nuốt lời.
Nàng thật sự hát một khúc.
Chỉ có điều...
Là khúc dùng trong đám tang.
Chuyện này thật sự rất đáng bị đánh.
May mà Nhạc Sáng Tỏ chạy nhanh.
Người bình thường căn bản không đuổi kịp nàng.