Chương 2: Tế ti
◎ Tế ti có phong thái như người cõi trời, sao có thể gọi là quấy rầy. ◎
Trong khoảnh khắc, Diệp Thần Vãn cảm thấy mình mới là con chuột mắc trong ống bễ.
Cuộc giằng co giữa tế ti và hoàng hậu vốn chẳng liên quan gì tới nàng, vậy mà nàng lại vô duyên vô cớ trở thành con cá dưới thành bị vạ lây.
Nàng thật sự nghĩ mãi không hiểu, Lăng Dương điện rộng lớn như vậy, cớ sao tế ti nhất định phải chọn cái góc xó xỉnh ngay cạnh mình.
Nhưng lúc này dường như nàng cũng chẳng có lý do từ chối.
Nói chính xác hơn, chuyện này thậm chí chẳng hề do nàng quyết định.
Chỉ là bên cạnh bỗng xuất hiện một củ khoai nóng bỏng tay như vậy, rất khó nói liệu một kẻ vô tội như nàng có bị hoàng hậu ghi hận hay không.
Trong lòng nàng còn đang cuộn trào đủ loại suy nghĩ, thiếu nữ áo trắng đã khẽ vén vạt áo, ung dung ngồi xuống vị trí bên cạnh, hơi gật cằm về phía nàng.
"Quấy rầy rồi, quận chúa."
Diệp Thần Vãn đương nhiên chẳng nhìn thấy nửa phần áy náy nào liên quan đến hai chữ "quấy rầy" trong mắt nàng, chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười xã giao.
"Tế ti có phong thái như người cõi trời, sao có thể gọi là quấy rầy."
Chẳng qua chỉ là lời khách sáo trong giao tiếp.
Không ngờ đối phương lại thật sự trầm ngâm, một lát sau mới nói:
"Năm xưa còn là đồng môn, ta chưa từng nghe quận chúa nói những lời như vậy."
Chỉ một câu khiến Diệp Thần Vãn cứng đờ trên ghế.
Đúng vậy.
Nàng và Mặc Phất Ca từng có một đoạn tình đồng môn.
Năm ấy cùng học ở Thái học, Mặc Phất Ca ngồi ngay bên cạnh nàng.
Khi đó cả hai còn nhỏ. Tuy Thái học phần lớn là con cháu quyền quý, nhưng dù sao vẫn chưa đến mức như hôm nay, chỉ một chỗ ngồi cũng phải quanh co tính toán, đấu đá ngầm đủ kiểu.
Mỗi ngày đi học, Mặc Phất Ca hoặc ngồi thất thần, hoặc ôm một quyển cổ tịch khó hiểu, mặc kệ phu tử trên bục giảng thao thao bất tuyệt, hoàn toàn chìm trong thế giới của mình.
Vì thân phận của nàng, chưa từng có ai dám chỉ trỏ.
Dù sao mọi người đều biết nàng chắc chắn sẽ kế nhiệm chức tế ti. Đến Thái học cũng chỉ đi qua một lượt cho đủ nghi thức, chẳng cần giống những người khác phải tranh danh đoạt lợi.
Tính tình nàng khi ấy dường như cũng chẳng khác hiện tại là bao.
Trước sau thanh lãnh tự giữ, ít nói chuyện với người khác, cũng chẳng mấy để tâm quan hệ giao tiếp trong Thái học.
Mấy năm ở đó, nàng giống như một con hạc cô độc, lạnh nhạt nhìn mọi chuyện rồi vỗ cánh rời đi, từ đó chẳng còn giao điểm gì với Diệp Thần Vãn.
Dù sao tế ti bận rộn đủ việc, còn nàng chỉ là con tin mang một hư danh quận chúa.
Hai người đương nhiên mỗi người một ngả, càng lúc càng xa.
Diệp Thần Vãn vẫn luôn tự nhận mình rất giỏi ứng phó với kiểu hàn huyên xã giao này, vậy mà giờ lại bị một câu của đối phương chặn đến không biết nên đáp thế nào.
Thiên hạ trêu ngươi ở chỗ, ánh mắt Mặc Phất Ca vẫn đặt trên người nàng, dường như đang chờ câu trả lời.
Nàng hơi nghiêng đầu, tóc xanh theo đường vai rủ xuống, càng làm nổi bật đôi mắt đen trắng rõ ràng, đẹp như một bức thủy mặc.
"Hoàng thượng, hoàng hậu giá đáo——"
May thay, tiếng xướng bất ngờ vang lên phá tan bầu không khí lúng túng.
Mọi người đồng loạt đứng dậy, hướng về hai người đang bước lên chủ vị hành lễ.
Nam nhân trung niên ngồi trên cao khoác long bào, hai bên tóc mai đã lấm tấm bạc, nhưng khí độ đế vương vẫn nghiêm nghị, không giận mà uy.
Cả đại điện lập tức im phăng phắc.
Đó là uy nghiêm thuộc về người nắm quyền cả đế quốc.
Nữ tử ngồi bên cạnh đội phượng quan, khoác hoa phục, trang điểm rực rỡ. Dưới ánh đèn huy hoàng, phượng thoa châu quan ánh lên sắc vàng lộng lẫy, cũng che đi những nếp nhăn khó nhận nơi khóe mắt.
Dung mạo nàng ung dung đoan quý, từ đường nét mày mắt vẫn không khó nhìn ra tuyệt đại phong hoa thuở trẻ.
Hoàng đế đương triều Huyền Nhược Thanh cùng hoàng hậu Sở Viện.
Sau khi mọi người hành lễ xong, lần lượt ngồi lại, Diệp Thần Vãn lập tức cảm thấy một ánh mắt sắc bén quét qua mình.
Khóe mắt nàng liếc lên trên.
Hiển nhiên sau khi ngồi xuống, hoàng hậu phát hiện người đáng lẽ bên cạnh mình lại không ở đó, liền đảo mắt tìm Mặc Phất Ca trong điện.
Khi nhìn thấy vị trí của nàng, Diệp Thần Vãn cũng tiện thể bị hung hăng lườm một cái.
Không biết hoàng hậu sẽ nghĩ thế nào về chuyện hôm nay.
Có điều rõ ràng Sở Viện cũng không thật sự chú ý đến nàng, rất nhanh đã chuyển ánh mắt sang Mặc Phất Ca.
Trong điện cũng có không ít ánh nhìn tinh ý, tò mò quanh quẩn ở khu vực của hai người.
Kẻ khởi xướng mọi chuyện lại bình thản vô cùng.
Từ đầu đến cuối Mặc Phất Ca chẳng hề ngẩng mắt, chỉ lặng lẽ ngắm chiếc chén lưu ly trên án, coi mọi thứ xung quanh như không tồn tại.
Một lúc lâu sau, hoàng hậu cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt.
Diệp Thần Vãn từ xa chỉ nhìn thấy phượng quan dưới ánh nến chảy tràn sắc sáng, còn biểu cảm trên gương mặt Sở Viện thì không rõ.
Nguyên nhân chuyện hôm nay, Diệp Thần Vãn cũng đoán được vài phần.
Lúc này nam tử ngồi cạnh hoàng hậu đang ngoan ngoãn nghe nàng nói chuyện, còn nam tử mặc hoa phục ngồi bên Huyền Nhược Thanh lại đường hoàng tự nhiên, chuyện trò vui vẻ cùng đế vương.
Chỉ nhìn hai người này, thật khó tưởng tượng họ lại là hai huynh đệ cùng cha khác mẹ.
Thái tử Huyền Dật và Tuyên Vương Huyền Dương.
Đại hoàng tử Huyền Dật là trưởng tử đích thân do hoàng hậu sinh, từ nhỏ đã được lập làm thái tử, ký thác kỳ vọng rất lớn.
Nhưng càng trưởng thành, biểu hiện của thái tử lại càng bình thường, thậm chí có thể gọi là chất phác ngu độn, dường như hoàn toàn không kế thừa được ưu điểm của mẫu thân và phụ thân.
Huyền đế thất vọng với đứa con tư chất tầm thường này, nhiều năm qua hiếm khi cho hắn sắc mặt tốt.
Ngũ hoàng tử Huyền Dương là con của Chu Quý Phi, từ nhỏ thông tuệ, giỏi ăn nói, sinh ra đã mang phong thái nhân trung long phượng.
Huyền đế rất yêu thích đứa con này, thậm chí còn cho hắn nhậm chức tại Thượng thư tỉnh, thường xuyên cùng mình xử lý chính vụ.
Bởi vậy tình thế hiện giờ cũng đã quá rõ ràng.
Sáu phần nguyên nhân khiến Mặc Lâm cuộn trào sóng ngầm chính là cuộc tranh đoạt ngôi vị này.
Hoàng hậu Sở Viện xuất thân từ Sở thị Giang Bắc, cũng là một danh môn vọng tộc.
Thế lực mẫu tộc của thái tử hùng hậu. Tuy tư chất hắn tầm thường, nhưng rốt cuộc cũng chưa phạm đại lỗi gì. Huyền đế cho dù muốn phế thái tử cũng không có lý do thích hợp.
Thế nhưng Tuyên Vương hiện giờ lại dồn hết sức tranh giành vị trí ấy, khiến ngôi thái tử của Huyền Dật lung lay dữ dội.
Nhìn tình hình hôm nay, cuối cùng hoàng hậu cũng sốt ruột, bắt đầu đánh chủ ý lên người tế ti.
Năm xưa Sở Viện và muội muội Sở Nghiên từng được gọi là song xu Sở thị.
Tỷ tỷ là hoàng hậu đương triều.
Muội muội gả cho tế ti tiền nhiệm Mặc Diễn.
Khi ấy trong thành Mặc Lâm từng lưu truyền một bài đồng dao:
"Sở thị có đôi hoàng,
Một hoàng đậu điện vàng,
Một hoàng ngự ngô đồng Mặc thị.
Khuyên người sinh nữ chớ sinh nam,
Nuôi trai ngàn ngày chưa chắc tốt,
Chi bằng sinh phượng nữ,
Tự có ngô đồng chờ."
Hai tỷ muội trong nhà đều lấy được phu quân hiếm có trên đời, thực khiến người ta ngưỡng mộ.
Nói vậy thì hoàng hậu đương triều cũng là cô mẫu của tế ti, còn thái tử là biểu huynh của nàng.
Hoàng hậu đương nhiên hy vọng Mặc Phất Ca có thể ở trước mặt hoàng đế nói tốt cho thái tử vài câu.
Dù sao nếu tế ti chịu nói một câu rằng thái tử thuận theo thiên mệnh, còn hữu dụng hơn đám triều thần kia tranh cãi cả trăm câu.
Nhưng nhìn tình hình hôm nay, tế ti rõ ràng đã quyết tâm đứng ngoài quan sát, không tham dự cuộc tranh ngôi.
Tuy đứng về phía thái tử cũng chẳng có gì bất lợi với tế ti, nhưng đối với một chức vị đời đời chỉ hỏi thiên mệnh, không hỏi triều chính, giữ im lặng có lẽ mới là cách bớt phiền phức nhất.
Nghe hoàng đế trên cao cùng đám triều thần nịnh nọt ngươi một câu ta một lời, diễn ra cảnh quân thần hòa thuận, Diệp Thần Vãn lại chán đến mức chỉ nhìn hoa văn trên mặt bàn.
Suy cho cùng những chuyện này chẳng liên quan gì đến nàng.
Điều nàng quan tâm chỉ là những tháng ngày làm con tin ở Mặc Lâm bao giờ mới kết thúc.
Khóe mắt nàng liếc Mặc Phất Ca.
Đối phương đã nhắm mắt dưỡng thần.
"Xem trẫm này, nói nhiều đến mức quên mất cả nhân vật chính."
Huyền đế trên cao chợt bật cười sang sảng.
"Lạc khanh là công thần lần này, muốn trẫm ban thưởng gì?"
Lời vừa dứt, tâm điểm cả điện lập tức chuyển tới nam tử ngồi bên cạnh Tuyên Vương Huyền Dương.
Nhân vật chính của tiệc mừng công hôm nay, Lạc Kỳ Thù.
Giữa tiếng tơ trúc sáo đàn và ca múa phồn hoa, hắn vẫn như cây ngọc lan chi trước sân, phong tư khiến người khác phải ngoái nhìn, tự có cốt cách riêng.
Hôm nay hắn mặc hoa phục, dáng vẻ đúng chuẩn một vị quý công tử phong nhã, thật khó liên tưởng với võ tướng chiến công hiển hách.
Từ xa nhìn lại, đúng là công tử thế vô song.
Hắn đứng dậy hành lễ, ôn giọng nói:
"Kỳ chuyến này xuất chinh không vì phong thưởng, chỉ mong dẹp loạn cho nước."
Lời nói vô cùng đẹp đẽ.
Sau đó lại là một phen quân thần khách sáo.
Tuyên Vương ngồi dưới đứng dậy:
"Phụ hoàng, nhi thần thấy trong số ngựa Nguyệt Chi lần này mang về có hai con thiên lý bảo mã cực kỳ hiếm có. Chi bằng ban cho Lạc khanh, cũng vừa thích hợp với hắn."
Huyền đế gật đầu, rất tán thành.
"Không tệ. Lát nữa bảo Ngự Mã Giám chọn ngựa tốt đưa tới phủ Kỳ Thù."
Lời còn chưa dứt, một thiếu nữ hoa phục khác đã vội vàng đứng lên.
"Phụ hoàng, mấy tháng trước nhi thần được ban một cây cung Nhược Mộc do Liêu Đông tiến cống. Vật ấy để ở chỗ nhi thần cũng vô dụng, chi bằng ban cho Lạc khanh..."
Khóe mắt thiếu nữ lặng lẽ liếc sang Lạc Kỳ Thù.
"Cũng mong Lạc khanh trong cuộc săn xuân giành được ngôi đầu."
Diệp Thần Vãn vốn đang buồn chán lập tức có tinh thần.
Nàng thậm chí bắt đầu tìm xem trên bàn có lạc rang hay món nhắm gì không, chuẩn bị tư thế xem kịch.
Các vị trong điện cũng âm thầm trao đổi ánh mắt, vẻ mặt phức tạp.
Trưởng nữ của hoàng đế, Ký Hà công chúa Huyền Minh Y, là nữ nhi được Huyền đế yêu thương nhất.
Mẫu phi của nàng là Chân Phi, xuất thân từ Chân thị Hoài Nam, thế lực mẫu tộc cũng cực kỳ hùng hậu.
Tuyên Vương rõ ràng muốn lôi kéo Lạc Kỳ Thù.
Ký Hà trưởng công chúa vốn không giúp bên nào trong cuộc tranh ngôi, vậy mà lúc này lại đột nhiên nhảy ra, thà đắc tội Tuyên Vương cũng muốn thưởng cho Lạc Kỳ Thù.
Tính ra Ký Hà năm nay vừa tròn mười tám, mãi vẫn chưa chọn phò mã.
Chẳng lẽ...
Diệp Thần Vãn cảm thấy đêm nay thật sự rất náo nhiệt.
"Y Nhi có lòng rồi, chỉ là không biết Lạc khanh..."
Ánh mắt Huyền đế nhìn về Lạc Kỳ Thù.
Tất cả mọi người cũng đồng loạt nhìn hắn.
Lạc Kỳ Thù đã đứng giữa tâm xoáy nhưng vẫn thong dong đứng dậy, trước tiên hành lễ với Huyền đế, sau đó lại hành lễ với Huyền Minh Y.
"Đa tạ công chúa hậu ái. Chỉ là trong thành Mặc Lâm anh kiệt vô số, võ nghệ của Kỳ cũng chỉ thường thường, e rằng phải phụ kỳ vọng của công chúa."
Khác với phần thưởng của Tuyên Vương, quà của Ký Hà công chúa quả thật không thể tùy tiện nhận.
Nhìn thái độ này của Lạc Kỳ Thù, hẳn hắn chưa có ý định làm phò mã.
Môi Ký Hà công chúa hơi mím lại, sắc mặt có chút cứng.
Nhưng trong trường hợp thế này, thân là đế cơ, nàng cũng không đến mức thất thố, vẫn giữ giọng bình ổn.
"Lạc khanh lần này dẹp loạn có công. Cây cung này cũng chỉ là chút tâm ý của bản cung, mong giúp Lạc khanh có điềm lành trước cuộc săn xuân mà thôi."
Lời đã nói tới mức ấy, tiếp tục từ chối sẽ thành không biết điều.
Lạc Kỳ Thù cúi người hành lễ lần nữa.
"Thần đa tạ công chúa ban thưởng."