Chương 3: Chắn rượu
◎ Tế ti không giỏi uống rượu, chén này để ta. ◎
Sau vài phen đẩy qua đẩy lại, đám người mỗi người ôm một tâm tư riêng cuối cùng cũng trở về chỗ.
Yến tiệc chính thức bắt đầu.
Tơ trúc réo rắt, vũ nữ uyển chuyển.
Diệp Thần Vãn cũng chẳng có tâm trí thưởng thức.
Trên cao, Tuyên Vương Huyền Dương vẫn đang chuyện trò vui vẻ cùng Huyền đế. Chỉ có hoàng hậu hận sắt không thành thép, hung hăng trừng thái tử Huyền Dật đang rụt rè bên cạnh.
Đối với nàng, những trò náo nhiệt của hoàng gia cùng lắm chỉ đủ làm trò vui.
Một con tin ăn nhờ ở đậu như nàng rốt cuộc chẳng có tư cách cười trên nỗi khổ người khác.
Xung quanh phần lớn đều đang xã giao.
Diệp Thần Vãn nhìn Mặc Phất Ca bên cạnh.
Đối phương cuối cùng cũng mở mắt, nhưng hoàn toàn không có ý định lên tiếng.
Nàng đành nuốt trở lại ý nghĩ bắt chuyện.
Yến huyết kim ti hầm cùng nước dùng trong, màu canh trắng trong như ngọc.
Đậu phụ Văn Tư được thái thành những sợi mảnh như mây, đao công lưu loát.
Ngay cả hải vị trong món Phật nhảy tường cũng đều là thượng phẩm tiến cống từ Đông Hải.
Món ăn tiệc tối hôm nay thật sự thuộc hàng tuyệt hảo.
Tế ti bên cạnh cuối cùng cầm đũa, nếm thử vài món.
Năm ngón tay nàng trắng thon như ngọc, ngay cả khi chỉ cầm đôi đũa cũng toát ra khí chất quý phái, tự giữ đã được dưỡng thành nhiều năm, như thể thứ nàng đang cầm không phải đũa mà là lễ khí dùng trong tế tự.
Quả thật cảnh đẹp ý vui.
Nhưng nàng cũng chỉ nếm qua vài miếng rồi đặt đũa xuống, tiếp tục ngồi thẳng trước án.
Áo trắng trải dài, tóc đen như thác. Ánh đèn phủ lên người nàng một lớp men trong veo, khiến đồ sứ quý giá nhất thế gian dường như cũng chẳng hơn được.
Chỉ ngồi ở đây thôi, nàng đã phong tư thanh dật, hoàn toàn tự nhiên.
Mọi ánh mắt nhìn về phía nàng dường như vốn nên cúi phục.
Nhạc dần lên cao.
Yến tiệc bước vào lúc náo nhiệt nhất.
Huyền đế không chịu nổi rượu, được Tuyên Vương dìu rời tiệc.
Đế vương vừa đi, bầu không khí trong điện lập tức nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Không ít đại thần rời chỗ, tìm người quen nói cười.
Thỉnh thoảng có vài người lần lượt tới kính rượu, đi ngang vị trí Diệp Thần Vãn cũng không quên hàn huyên đôi câu. Nàng đều nâng chén đáp lễ.
Những người ấy dường như cũng muốn kính Mặc Phất Ca một chén, nhưng ngại khí chất lạnh nhạt của đối phương nên chẳng dám tới gần.
Thế nhưng lại không tiện bỏ qua nàng, cuối cùng chỉ đành cứng đầu tiến lên nói vài câu.
Được Mặc Phất Ca hơi gật đầu đáp lại, ai nấy đều như được đại xá, vội vàng rời đi.
Cho tới khi một vạt áo xanh sẫm lọt vào tầm mắt.
Người tới vóc dáng cao gầy, mặt như quan ngọc.
Hắn thong dong hành lễ, động tác tao nhã tự nhiên.
"Đã lâu nghe danh Chiêu Bình quận chúa phong hoa tuyệt đại, hôm nay may mắn được gặp. Kỳ xin có lễ."
Điều này khiến Diệp Thần Vãn hơi bất ngờ.
Đây là lần đầu nàng gặp Lạc Kỳ Thù.
Bản thân nàng chỉ là một quận chúa không mấy nổi bật, vậy mà hắn lại nhận ra chính xác.
Xem ra trước khi đến, người này đã chuẩn bị không ít.
Nàng đáp lễ.
"Lạc tướng quân khách khí. Ngài là công thần lần này, Thần Vãn lý nên kính ngài một chén, chúc ngài thắng trận trở về."
Đối phương nâng chén về phía nàng.
Giữa cảnh xung quanh đẩy chén đổi cốc, riêng động tác nâng rượu của hắn vẫn phong nhã vô cùng.
"Ta cạn chén, quận chúa tùy ý."
Một chén uống cạn.
Lạc Kỳ Thù hành lễ rồi rời đi, sau đó lại tới trước mặt Mặc Phất Ca.
Giọng hai người không hề hạ thấp, cũng chẳng tránh để người khác nghe thấy.
"Lại gặp rồi, tế ti đại nhân."
Mặc Phất Ca vốn đang nhắm mắt dưỡng thần cuối cùng cũng mở mắt.
"Ta cứ tưởng gặp lại trong yến tiệc vốn là chuyện nằm trong dự liệu."
"Nằm trong dự liệu, nhưng cũng là niềm vui ngoài ý muốn."
Ánh mắt hắn chân thành, dường như quả thật rất vui.
Ánh đèn phác một đường cong mềm mại quanh gương mặt nghiêng rõ nét của nàng, nhưng đôi mắt đen kia vẫn thanh lãnh như vừa được rửa qua tuyết.
"Vậy thì chúc Lạc tướng quân còn gặp thêm nhiều chuyện vui."
Lạc Kỳ Thù nâng chén.
"Kỳ kính tế ti một chén."
Mặc Phất Ca đưa tay cầm chén.
Không hiểu vì sao, từ thoáng khựng rất nhỏ trong động tác ấy, Diệp Thần Vãn lại nhìn ra Mặc Phất Ca thật sự không muốn uống chén rượu này.
Ánh đèn chiếu qua chén lưu ly, khiến nó trong suốt rực rỡ.
Những ngón tay thon dài đang cầm chén lại càng trắng đẹp. Giữa ánh sáng lay động của lưu ly, đầu ngón tay nàng như dính những mảnh sao vỡ.
Khoảnh khắc ấy, Diệp Thần Vãn như bị ma xui quỷ khiến.
Đến khi nhận ra, lời đã bật khỏi miệng.
"Tế ti không giỏi uống rượu, chén này để ta."
Trong chốc lát, cả hai người đều nhìn nàng đầy ngạc nhiên.
Nhưng Mặc Phất Ca cũng không cự tuyệt khi nàng nhận lấy chén rượu trong tay mình.
Lạc Kỳ Thù vẫn là dáng vẻ quân tử khiêm nhường như cũ.
"Thế này sao tiện. Vốn chỉ là Kỳ kính rượu, hai vị tùy ý là được."
Nói xong hắn ngửa đầu uống cạn, cũng không hề có ý ép hai người phải uống.
Diệp Thần Vãn cũng chẳng thiếu một chén này, liền nâng chén uống hết.
Lạc Kỳ Thù không còn lý do nán lại, cáo từ rời đi.
Đợi hắn đi xa, nàng mới nghe giọng nói trong trẻo lạnh lùng bên cạnh vang lên.
"Hôm nay đa tạ quận chúa."
"Chuyện nhỏ thôi."
Diệp Thần Vãn ngồi lại.
"Chỉ là nhớ tế ti không thiện uống rượu."
Nàng quả thật nhớ Mặc Phất Ca từ nhỏ thân thể yếu, không thích hợp uống rượu.
Làn da trắng nhợt cùng thân hình mảnh mai ấy nhiều năm qua vẫn chưa từng thay đổi.
Trong mắt Mặc Phất Ca thoáng gợn một lớp sáng trong veo.
"Thì ra quận chúa còn nhớ. Phất thật được sủng mà kinh."
Không nghe ra lời của nàng là thật lòng hay xã giao.
Nhưng Diệp Thần Vãn bỗng không muốn tiếp tục nói những câu đẹp đẽ giả tạo giữa yến tiệc vốn đã quá hư tình giả ý này.
Nàng nửa đùa nửa thật:
"Chỉ nhìn dáng vẻ tế ti thôi, cũng chẳng giống người uống được rượu."
Lời ấy cũng chẳng sai.
Mặc Phất Ca khẽ nhướng mày. Người xưa nay lạnh nhạt như nàng lại không hề tỏ vẻ khó chịu vì câu đùa này.
"Quận chúa nghĩ vậy cũng không sao."
Lúc này ánh mắt Mặc Phất Ca vô cùng tỉnh táo.
Diệp Thần Vãn gần như có thể nhìn thấy bóng mình trong mắt nàng.
Không biết vì tâm tư gì, nàng lại buông thêm một câu đùa.
"Tế ti giờ không buồn ngủ nữa sao?"
"Buồn ngủ?"
Đối phương hơi nghiêng đầu, ánh mắt lại chuyển về đại điện, nhìn cảnh xa hoa chìm trong men rượu và vàng son.
"Tơ trúc ồn thế này, sao ngủ được. Chỉ thấy nhàm chán mà thôi."
Với thân phận của Mặc Phất Ca, đương nhiên nàng có tư cách đánh giá yến hội này nhàm chán.
Nói chuyện với nàng, Diệp Thần Vãn cũng bất giác thả lỏng.
Nàng dựa lưng vào ghế, tư thế lười biếng, tựa một đóa mẫu đơn ung dung đang nở dưới ánh sáng. Đuôi mắt chỉ hơi cong lên đã lan ra muôn vàn phong tình.
"Nếu thấy nhàm chán, tế ti hoàn toàn có thể không tới đây chịu tội."
Giọng Mặc Phất Ca thanh đạm, nghe không ra vui giận.
"Có người chỉ đích danh nhất định muốn gặp ta, cho nên ta tới."
Chỉ cần đoán sơ qua, Diệp Thần Vãn cũng biết người ấy là hoàng hậu Sở Viện.
Có điều với dáng vẻ mềm không ăn cứng không chịu của Mặc Phất Ca, e rằng hoàng hậu cũng chẳng đạt được mục đích.
"Người muốn gặp tế ti rất nhiều. Vừa rồi chẳng phải mới đi một người sao?"
Diệp Thần Vãn vẫn đủ nhạy bén để ngửi ra thái độ khác thường của Lạc Kỳ Thù đối với Mặc Phất Ca.
"Người không muốn gặp ta cũng rất nhiều."
Khóe mắt Mặc Phất Ca khẽ liếc qua Diệp Thần Vãn, dường như có ý ám chỉ, nhưng giọng lại nhạt như chỉ đang nói một sự thật.
Đối phương nhẹ nhàng trả ngược lời về cho nàng.
Nụ cười nơi khóe môi Diệp Thần Vãn lập tức cứng lại, lời cũng nghẹn trong cổ.
Chỉ trong một đêm, Mặc Phất Ca đã hai lần khiến nàng không biết phải đáp thế nào.
Nàng đại khái cảm thấy nữ nhân này thông minh quá mức, nhưng lại chẳng thích nói thẳng.
Có lẽ những người biết thiên mệnh đều thích nói nửa kín nửa hở như vậy.
Nhưng Diệp Thần Vãn cũng đâu phải kẻ ngốc.
Dù lời chỉ nói một nửa, nàng vẫn hiểu ý.
"Hiếm khi thấy ngươi có tự mình hiểu mình như vậy, biết bản thân cứ bày bộ mặt ấy ra thì chẳng mấy người muốn gặp."
Một giọng nữ hơi trầm bất ngờ phá tan bầu không khí lúng túng.
Giọng nàng có từ tính, ẩn chứa khí thế.
Cùng lúc đó, vạt áo đỏ sẫm lọt vào tầm mắt, càng khiến người tới mang cảm giác lạnh cứng như đá núi.
Mày mắt nàng tinh xảo, đường nét ngũ quan rõ ràng, tựa một thanh lợi kiếm còn chưa ra khỏi vỏ, dù cách một lớp vỏ cũng không che được phong mang sắc bén.
Nhưng giữa cái liếc mắt nhướng mày lại đầy phong tình, khiến người ta kinh ngạc trước vẻ đẹp lay động lòng người ấy.
"Quả thật chẳng mấy người muốn gặp ta. Đáng tiếc Yến tướng quân lại cứ là một trong số ấy."
Đối mặt người tới, Mặc Phất Ca vẫn bình thản như cũ, tựa một mặt hồ sâu không gợn sóng.
Yến Căng cũng chẳng tức, trái lại bật cười.
"Dù sao người rộng lượng đến mức chịu nổi ngươi như ta quả thật không nhiều. Hơn nữa ta cũng đâu tới tìm ngươi, ta tới tìm Thần Vãn."
Trấn Viễn tướng quân Yến Căng quả nhiên lòng dạ rộng như trăng sáng trời quang.
Nàng là tướng tinh trẻ tuổi nhất thành Mặc Lâm, cũng là đồng môn năm xưa của Diệp Thần Vãn và Mặc Phất Ca.
Khác với sự lạnh nhạt của Mặc Phất Ca, Yến Căng tính tình phóng khoáng tùy ý, làm gì cũng thuận theo lòng mình, thích kết giao bạn bè.
Lứa học sinh năm đó ở Thái học gần như đều có quan hệ tốt với nàng, trong đó đương nhiên có cả Diệp Thần Vãn và Mặc Phất Ca.
Nếu nói ai sống tiêu sái tùy tâm nhất hoàng thành, hẳn chỉ có nàng.
Năm xưa phụ thân Yến Căng là Yến Khuyết, dung mạo tuấn mỹ vô song, dùng binh quỷ quyệt.
Khi lĩnh quân lại luôn lấy mình làm gương, thích dẫn đầu xung phong, thường đeo một chiếc mặt nạ che mặt, người đời gọi là "Bán Diện tướng quân".
Yến Khuyết chỉ có một nữ nhi là Yến Căng.
Sau khi phu nhân mất sớm, ông không tái giá.
Ban đầu ông thương nữ nhi, không muốn nàng theo mình chịu khổ chiến chinh.
Ai ngờ khi Yến Căng lớn lên đôi chút, lại bộc lộ thiên phú quân sự xuất chúng, đôi khi ngay cả Yến Khuyết cũng tự than không bằng.
Thấy nữ nhi không giống những tiểu thư quý tộc trong Mặc Lâm chỉ biết chìm đắm trong son phấn lụa là, ông dần dần cũng thường dẫn nàng cùng xuất chinh.
Cho đến ba năm trước.
Huyền triều giao chiến với Bắc Ngụy.
Quân của Yến Khuyết bị đại quân Bắc Ngụy vây khốn tại Ô Đài Thành.
Đúng lúc chiến sự nguy cấp, Yến Khuyết lại đột nhiên mắc bệnh, chỉ vài ngày đã qua đời.
Khi quân đội mất chủ tướng, Yến Căng mặc bạch y tang phục, cầm kiếm bước ra.
Giống phụ thân, nàng cũng đeo một chiếc mặt nạ che nửa gương mặt, dẫn toàn quân phá vây, đại bại quân Ngụy đang bao thành.
Sau đó nàng lại dẫn quân liên tiếp hạ năm thành, tiến thẳng đến trọng trấn Thịnh Lạc Thành của Bắc Ngụy.
Trong thời gian giằng co dưới thành ấy, người Bắc Ngụ nhìn thấy Yến Căng đều coi nàng như Tu La.
Bạch y nhuốm máu như mẫu đơn.
Dưới trường kiếm đều là hồn người Ngụy.
Giết chóc vô số, chẳng ai cản nổi.
Mãi tới khi Bắc Ngụy và Huyền triều nghị hòa, Yến Căng mới lui quân.
Từ đó danh tiếng nàng vang dội, kế thừa tước vị của phụ thân, tiền đồ võ tướng rộng mở.
Tên nàng đến nay vẫn đủ khiến người Ngụy nghe thấy mà run sợ.
Cũng là danh tướng sánh ngang Lạc Kỳ Thù.
Tuổi còn trẻ đã công thành danh toại.
Quả thật khiến người ta ngưỡng mộ.
Diệp Thần Vãn không khỏi cảm thán.