Chương 4: Biến số
◎ Quận chúa có lẽ cũng là một biến số. ◎
"Tìm ta làm gì?"
Lời Yến Căng vừa nói thật sự khiến Diệp Thần Vãn hơi bất ngờ.
Đối phương cực kỳ tự nhiên cầm bầu rượu trên án của nàng, tự rót cho mình một chén.
"Cũng chẳng có việc gì lớn. Chỉ là nhớ ra chúng ta đã hai tháng không gặp, hôm nay tiện đường qua chào hỏi, ôn chuyện cũ."
Ánh mắt nàng đảo qua Mặc Phất Ca và Diệp Thần Vãn.
"Nhưng nói mới thấy lạ, sao hai người các ngươi lại ngồi chung?"
Mặc Phất Ca bên cạnh hoàn toàn không có ý định mở miệng.
Diệp Thần Vãn biết nhiệm vụ giải thích vẫn rơi lên đầu mình.
Nàng cân nhắc một lát rồi mới nói:
"Xảy ra chút ngoài ý muốn, tế ti buộc phải đổi chỗ, vừa khéo ngồi cạnh ta."
Một câu kín kẽ, không để lộ thêm nội tình.
Mặc Phất Ca không đổi sắc, hẳn cũng chấp nhận cách trả lời này.
Yến Căng tuy chẳng thích hỏi chuyện triều đình, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Nghe thế là đủ đoán được vài phần.
Nàng uống cạn rượu, lại rót cho mình và Diệp Thần Vãn mỗi người một chén.
Nụ cười nơi mày mắt sáng như trời quang sau mưa, mây tan sương tạnh.
"Vậy cũng chẳng phải chuyện xấu. Ngồi quá gần phía trên dễ tổn thọ."
Diệp Thần Vãn bất đắc dĩ cong môi, nhận chén rượu.
Trong yến tiệc này, người dám nói câu ấy hẳn chỉ có Yến Căng.
"Ngồi ở đâu cũng vậy, người nên tới vẫn sẽ tới."
Cuối cùng Mặc Phất Ca cũng lên tiếng.
Chỉ không biết lời này ám chỉ điều gì.
Yến Căng xưa nay không tự nhận mình là mục tiêu trong những lời ẩn ý của Mặc Phất Ca để tự chuốc bực.
Ngược lại, nàng lập tức tìm cho đối phương một cái bia khác.
"Ngươi nói Lạc Kỳ Thù? Hắn đúng là chuyên môn tới tìm ngươi. Lúc trước ngồi trong tiệc ta đã thấy hắn cứ nhìn quanh, tám phần là tìm vị trí của ngươi. Ta còn cố ý chờ hắn đi rồi mới tới đấy. Không làm lỡ đào hoa của ngươi chứ?"
"..."
Nghe Yến Căng nói, Mặc Phất Ca rũ mắt, lộ vẻ như đang suy nghĩ.
Đầu ngón tay nhẹ gõ lên mặt bàn.
Cuối cùng nàng liếc Yến Căng.
"Nếu ngươi thật sự muốn Ký Hà công chúa tới gây phiền phức cho ta, cứ nói quá hơn nữa cũng được."
Ký Hà công chúa vốn được sủng ái, mẫu tộc lại thế lực hùng hậu, ở Mặc Lâm cũng là một vị chủ nhân kiêu căng.
"Ngươi thấy hắn là củ khoai nóng, nhưng trong mắt người khác Lạc Kỳ Thù đang được săn đón đến nóng tay. Người ta lôi kéo còn không kịp, trưởng công chúa điện hạ chưa chắc có tinh lực quản ngươi."
Yến Căng khẽ hừ một tiếng khó nhận.
Dẫu các hoàng tử hoàng nữ chưa to gan đến mức công khai lôi kéo tiết độ sứ địa phương, nhưng đủ loại giao tình mềm mỏng hẳn chưa từng dừng.
Lạc Kỳ Thù lần này vào kinh, e rằng sẽ có vô số việc phải ứng phó.
Mặc Phất Ca đưa ngón tay lướt qua hoa văn thêu dày nơi cổ tay áo, thản nhiên vuốt phẳng nếp gấp.
"Bọn họ lôi kéo vì có điều cầu. Ta đã chẳng cầu gì, cần gì phải lôi kéo?"
Chỉ là nơi hoàng đô này rõ ràng không phải cứ vô dục vô cầu là có thể một mình trong sạch.
Các phe giằng co, dây mơ rễ má sâu rộng.
"Phải, phải."
Yến Căng kéo dài giọng, uống hết rượu trên án Diệp Thần Vãn, rồi lại lấy luôn bầu rượu chưa động tới của Mặc Phất Ca.
"Đào hoa tốt hay đào hoa xấu đều không dính nổi vào người ngươi. Nói chuyện này xúi quẩy quá, đáng tiếc rượu ngon trong tiệc. Không nói nữa."
Rượu Lan Lăng ngự cống từ Thương Sơn, ngày thường trong kinh cũng ngàn vàng khó cầu.
Rót vào chén ngọc, sắc rượu trong như hổ phách, hương thơm nồng đượm, chỉ ngửi thôi đã khiến người ta say.
Yến Căng vừa uống còn không quên rót cho Diệp Thần Vãn.
Diệp Thần Vãn đành cùng nàng hết chén này đến chén khác.
Một bầu rượu xuống bụng, nàng chỉ cảm thấy hai má nóng bừng, tầm mắt mơ hồ, đại khái đã hơi say.
Nàng tựa lưng vào ghế, ánh mắt lơ đãng đảo quanh đại điện.
Bất chợt lại chạm phải một ánh nhìn trong trẻo.
Mặc Phất Ca chống cằm bằng một tay.
Tư thế tuy thư thả, nhưng đôi mắt vẫn đen trắng phân minh, trong vắt như nước xuân rửa cánh hoa.
Nàng một giọt rượu cũng chưa uống, đương nhiên là người tỉnh táo nhất yến hội này.
Rõ ràng đối phương chẳng có cảm xúc gì trên mặt, Diệp Thần Vãn lại tức khắc cảm thấy cơn say tỉnh quá nửa.
Không hiểu sao bị nhìn đến chột dạ, nàng đành đứng dậy nói mình hơi say, muốn ra ngoài hóng gió.
Yến Căng còn chưa say, vẫn ngồi cạnh Mặc Phất Ca không biết nói gì.
Nhìn bộ dạng nàng nói mười câu, Mặc Phất Ca mới đáp một câu, e rằng cũng chẳng thể gọi là tỉnh táo.
——
Rời khỏi Lăng Dương điện, tuyết đã ngừng.
Nhưng cuối đông đầu xuân, gió đêm vẫn rét buốt.
Luồng gió lạnh ập vào mặt lập tức thổi tan không ít men say mơ màng.
Diệp Thần Vãn kéo chặt áo choàng trên vai, cho lui cung nhân định theo sau, một mình đi trên con đường nhỏ ngoài điện.
Bên ngoài không thắp đèn sáng.
Chỉ từng ngọn cung đăng soi con đường dài hun hút.
Hoa lê trắng rơi lả tả, mang theo cảm giác tiêu điều vắng lặng.
Bốn phía không người, cuối cùng nàng cũng thả lỏng, vừa đi vừa suy nghĩ chuyện trong lòng.
Đến mức không hề chú ý có một người đi tới từ phía đối diện.
Mãi cho tới lúc suýt va phải đối phương, nàng mới vội dừng bước.
"Xin lỗi, suýt va vào ngươi."
"Không sao."
Là giọng nam nhân, trầm thấp, hơi khàn.
Không hiểu vì sao lại khiến Diệp Thần Vãn cảm thấy có vài phần lạnh như kim loại.
Khẩu âm của hắn nghe không giống người Trung Nguyên.
Diệp Thần Vãn ngẩng đầu.
Nam nhân trước mặt có sống mũi cao, hốc mắt sâu, đường nét sắc như vách núi bị gió rét đẽo gọt.
Nơi đuôi mày phải có một vết sẹo dữ tợn bò ngang, càng khiến hắn thêm phần ngang ngược bất kham.
Trong hốc mắt là đôi đồng tử nâu sẫm, sắc bén nhưng trầm ổn.
Ánh nhìn từ đó khiến Diệp Thần Vãn cực kỳ khó chịu, như có gai nhọn sau lưng.
Đó là ánh mắt của chim ưng nhìn con mồi.
Hắn mặc y bào tay hẹp, kiểu dáng gần với Hồ phục.
Chỉ nhìn cách ăn mặc dị vực ấy, Diệp Thần Vãn lập tức đoán ra thân phận.
"Thì ra là Dã Hoài hầu."
Diệp Thần Vãn mỉm cười hành lễ.
Dã Hoài hầu Nguyên Hủ chính là đệ đệ của Ngụy đế năm xưa, thời điểm Yến Căng tiến đánh Bắc Ngụy.
Khi ấy Bắc Ngụy ai nấy đều vì Yến Căng mà như lâm đại địch, sức khỏe Ngụy đế vốn lại không tốt, đúng lúc trong ngoài đều khốn đốn, Nguyên Hủ phát động cung biến cướp ngôi.
Nhưng mấy vị hoàng tử bất mãn với hắn lại liên hợp khởi binh.
Nguyên Hủ vừa chiếm được hoàng cung, căn cơ còn chưa vững, đám người dưới tay thấy gió đổi chiều lập tức quay giáo.
Hắn bất đắc dĩ chỉ có thể dẫn binh mã trong đêm phá vây khỏi hoàng đô Đại Yến Thành, chạy sang đầu hàng Huyền triều.
Việc Nguyên Hủ quy thuận có lẽ là thành tựu đối ngoại lớn nhất mấy năm nay của Huyền triều.
Dẫu thật ra chỉ là miếng thịt béo tự rơi từ trên trời xuống.
Huyền đế vì chuyện ấy mà mừng rỡ, cho rằng trời phù hộ Đại Huyền, vận số nước Ngụy sắp hết.
Thậm chí còn phong tên phản tặc giết vua ấy làm hầu tước, nhằm phô bày lòng dạ bao dung và quốc uy Huyền triều.
Chuyện Nguyên Hủ khi ấy khiến triều đình tranh luận không ít.
Nhưng rốt cuộc hắn vẫn lấy được tước hầu, đứng vững gót chân ở thành Mặc Lâm.
Nguyên Hủ đáp lễ, sau đó nhìn thẳng Diệp Thần Vãn.
Ánh mắt tuy không mang ác ý, nhưng tuyệt đối cũng chẳng thể gọi là thân thiện, đầy ý dò xét quét lên xuống quanh người nàng.
Bị nhìn đến khó chịu, nàng hỏi:
"Hầu gia vì sao cứ nhìn bản cung?"
Nguyên Hủ cười sâu xa rồi mới nói:
"Ta đang nghĩ, phong thổ nhân tình Đại Huyền quả thật hơn đất Ngụy không ít."
Hắn ngừng một chút.
"Nhất là nữ tử."
"Ồ? Chỉ riêng kinh đô đã có vô số quý nữ, nữ tử xuất chúng nhiều không đếm xuể. Vậy vì sao hầu gia lại chỉ nhìn bản cung?"
Đôi mắt chim ưng kia vẫn nhìn thẳng nàng.
"Nữ tử nổi bật trong yến hội hôm nay chỉ có ba người. Trấn Viễn tướng quân Yến Căng, tế ti đương triều Mặc Phất Ca, cùng quận chúa."
"Yến tướng quân tuy là hồng nhan có cốt cách, nhưng quá bất kham, phong mang lộ hết."
"Tế ti đại nhân có phong thái như người cõi trời, tựa tiên nhân, nhưng lại quá không nhiễm khói lửa trần thế."
"So ra, ta thích người như quận chúa hơn."
Diệp Thần Vãn nhướng mày.
Gợn sóng trong đáy mắt dần lắng xuống.
Nàng thản nhiên nói:
"Đa tạ Vương gia khen ngợi. Bản cung xin cáo từ trước."
Nguyên Hủ thong thả nhìn nàng, hơi chắp tay.
"Cáo từ."
Đợi Diệp Thần Vãn đi xa, Nguyên Hủ mới có chút bất ngờ mà chép miệng.
Hôm nay nhìn kỹ, thật khó nhận ra đây là hậu nhân của Trấn Bắc hầu năm xưa.
——
Khi Diệp Thần Vãn trở lại Lăng Dương điện, yến hội đã sắp kết thúc.
Trong điện vẫn còn mùi rượu ngon nồng đượm, tiếng cười nói rộn ràng.
Một đám quý tộc trẻ tuổi thậm chí đã bắt đầu chơi ném tên vào bình.
Vừa nhìn mấy người tham gia, Diệp Thần Vãn lập tức thấy chán.
Yến Căng cũng ở trong đó, trò ném bình này chẳng lẽ còn có gì phải hồi hộp sao?
Nhưng khi nhìn kỹ thêm, nàng mới hiểu vì sao đám người kia hưng phấn như vậy.
Hóa ra Lạc Kỳ Thù cũng tham gia.
Thậm chí mấy vị hoàng tử công chúa còn đặt không ít tài vật làm tiền cược.
Có Lạc Kỳ Thù ở đây, kết quả quả thật thêm vài phần khó đoán.
Nàng đi tới gần mới nhìn thấy bóng dáng trắng thuần bên ngoài đám đông.
Mặc Phất Ca chắp hai tay trong tay áo, vẫn là vẻ hờ hững chẳng mấy hứng thú.
Chắc chắn bị Yến Căng kéo tới.
Vì khí chất người sống chớ tới gần quá rõ ràng, mọi người xung quanh đều rất tự giác cách nàng một khoảng.
Diệp Thần Vãn cũng vui vẻ tìm chút thanh tĩnh, đi tới đứng bên cạnh Mặc Phất Ca.
"Tế ti không đặt cược sao?"
Với tính Mặc Phất Ca, nàng đương nhiên chẳng hứng thú loại chuyện này.
Diệp Thần Vãn chỉ tiện miệng tìm chuyện nói.
"Vậy quận chúa vì sao không đặt?"
Nàng nhẹ nhàng ném câu hỏi trở lại.
Diệp Thần Vãn thật sự suy nghĩ một lát rồi mới đáp:
"Ta không biết kỹ thuật ném bình của Lạc tướng quân. Nếu nhất định phải cược, vì tình riêng ta hẳn sẽ cược cho Yến Căng, người quen biết với ta. Nếu đã thiên vị như vậy thì cũng mất ý nghĩa đặt cược, chi bằng không cược."
Nói xong, nàng mới hiểu lý do Mặc Phất Ca không đặt cược hẳn cũng giống mình.
"Nếu quận chúa tham gia, có lẽ ta sẽ đặt nặng vào quận chúa."
Giọng đối phương nhẹ nhàng.
Diệp Thần Vãn lại thật sự kinh ngạc.
"Vì sao?"
Chiếc cằm trắng tinh xảo của Mặc Phất Ca hơi nâng về phía những chiếc bình đồng tinh mỹ.
Trong bình của Lạc Kỳ Thù và Yến Căng, số tên gần như ngang nhau.
"Có lẽ vì quận chúa có thể là một biến số."
Diệp Thần Vãn nghiền ngẫm câu ấy mấy lượt vẫn chẳng hiểu rốt cuộc có ý gì, cuối cùng đành coi theo nghĩa mặt chữ.
Nàng liếc Ký Hà công chúa đã đặt không ít bảo vật lên người Lạc Kỳ Thù, giờ ánh mắt gần như dính chặt trên người hắn, thở dài:
"Ta tới làm gì? Nếu cướp mất danh tiếng của Lạc tướng quân, công chúa chẳng phải sẽ hung hăng ghi ta một khoản sao?"
Mặc Phất Ca khẽ nhướng mày.
Ánh đèn lập tức loang ra một mảng sắc màu trong mắt nàng.
"Nghe vậy, quận chúa rất có lòng tin vào mình?"
"Nếu có cơ hội, ta nhất định không phụ lòng tốt đặt cược của tế ti."
Trước hết cứ nói cho đẹp.
Dù sao sau này chưa chắc thật sự có cơ hội như vậy.
Huống chi, với một người thường xuyên bị kéo tới đủ chỗ chỉ để làm bình hoa trang trí như nàng, ném bình chẳng qua là kỹ năng cơ bản.
Nàng tự nhận trình độ không thua Yến Căng.
Không ngờ Mặc Phất Ca lại nghe cực kỳ nghiêm túc.
Giọng dịu dàng mà chắc chắn.
"Sau này sẽ có cơ hội."